沉昭紧绷的下颌这才松了些。
“为何会如此？”
府医也随后出来：“郡主如今月份渐大，偶尔腹中发紧并不罕见。今日或许坐得久了，又值岁除，精神比平日兴奋些，胎气受扰，便显得明显些。”
沉昭问：“会伤到孩子么？”
“目前胎息尚稳，也没有见红、破水之象。”府医道，“只是今晚还是静养为好。若之后仍反复发紧，或是疼痛越来越重，便不能再耽搁。”
沉昭点头表示知晓，又道：“今晚你们都留在这里。”
府医和稳婆应下，阿乌吩咐其他侍女给他们收拾厢房。
待一切安排妥当，沉昭才重新走进内室。
玉娘仍靠在软枕上，脸色有些苍白。见他进来，她问道：“大夫怎么说？”
“没事。”沉昭在榻边坐下。
玉娘显然不信：“真的？”
“胎象还稳固。”他看着她，“今晚好好躺着，不许再折腾。”
玉娘这才真正放下心来，长长吐出一口气：“方才吓死我了。”
沉昭伸手握住她覆在腹上的手。
“我也吓到了。”
玉娘怔了怔，抬眼看他。
他倒承认得坦然。方才在那么多旁人面前尚且还撑得住，此刻回到她身边，眉宇间压下的疲惫才终于显露出来。
玉娘看了他一会儿，突然反手握住他的手。
“别担心，我不会有事的。”
沉昭垂眸看着两人交迭在一起的手，没有说话。
半晌，才低低地“嗯”了一声。
玉娘心底漾开一抹柔意，唇边的笑意才刚浮起，外面便传来一阵急促的脚步声。
紧接着，阿乌隔着屏风低声禀道：“世子，顾大人来了。”
顾琇领着御医进了门。
他身上还穿着赴宴时的深色圆领袍，袍角被融雪浸得颜色发暗，还沾着几点泥污。甫一入内室，目光便越过沉昭，径直落到榻上的玉娘身上。
“怎么样了？”
玉娘见他来得这样急，先道：“已经没事了。府医和稳婆都看过，说不像是要发动。”
顾琇面上紧绷的神色并未缓解多少。他侧过身，跟在身后的中年男子随即上前一步。
“这是随我从长安来的侍御医，尤擅妇人胎产。”
沉昭看了一眼那位御医，又看向他。
“既然人已经来了，”顾琇坚持道，“让他再看一次。”
两人的目光在半空中碰了一下。
“有劳。”
沉昭答得干脆，已经侧身让开。
顾琇看了他一眼，也没说什么，只抬手朝身后的男子示意。
御医提着药箱近前。
玉娘看看沉昭，又看看顾琇，到底也没在这种时候多言，只老老实实伸出手腕。
屋里很快安静下来。
顾琇站在屏风外，垂着眼，不知在想什么。沉昭则停在离榻边不远的地方，始终望着帘帐的方向。
谁都没有坐。
两人也始终没有交谈。
里面偶尔传来衣料摩挲的细响，间或夹着御医压低声音的问话。
又过了一会儿，里面的声音停了。帘子掀开，御医走了出来，两人同时抬眼。
“如何？”
御医颔首道：“郡主脉象平稳，胎息也好。府中医官先前所断无误，方才并非发动。”
顾琇悬着的心这才放下大半。
“可需用药？”
“暂且无需。”侍御医道，“眼下胎象本就安稳，不宜无故动药。今晚让郡主好生卧床歇息，少走动，也别再劳神便是。”
他顿了顿，又道：“若之后只是偶尔腹中发紧，很快便自行缓下来，也不必惊慌。真有什么异样，再立即传人来看。”
顾琇点了点头：“今晚劳烦你在院中留一夜。”
御医尚未答话，沉昭已经开口：“府医和稳婆也都留下了。”
顾琇看向他，沉昭神色如常：“就在西厢。今夜若有什么事，随时都能叫人。”
御医又交代了几句，便先退了出去。
顾琇这才掀帘进了内室。
玉娘仍靠在软枕间，脸色虽有些苍白，精神却已经恢复了不少。见他进来，她朝他微微颔首：“这么晚了，还劳你特意带人过来。”
“奉旨行事罢了。”顾琇淡淡回道。
玉娘的目光落到他袍角上。深色的衣料边缘还滴着水，与他平日的习惯实在有些不相称。
她到底没有拆穿他，只是唇边浮起一点笑意。
“那我也该谢你这一趟。”
顾琇站在榻前看了她一会儿，见她确实无碍，才放下心来：“既然没事，我便不打扰你休息了。”
玉娘点了点头：“那你路上小心，回去也早些歇息。”
“嗯。”
顾琇轻轻应了一声，转身出了内室。
沉昭原本打算将他送到院门口。
两人才走到廊下，便有管事匆匆过来，向沉昭低声禀道：“世子，方才西院听见这边传稳婆，都以为郡主要发动了。先前相看过的几个乳媪也遣人来问，可要今夜过来候着？”
顾琇脚步停下。沉昭在他旁边回道：“不必。让她们照旧便是。”
“是。”管事应声退下。
待人走远，顾琇才侧过脸：“乳媪？”
随即低低笑了一声：“孩子还有数月才出生，世子倒已经安排得这样周全。”
沉昭淡淡道：“既然迟早要用，那总该提前备好，以防万一。”
顾琇眼底掠过一丝不屑。
“我今日才知道世子这样宽宏，竟连旁人的骨血也能如此放在心上。”
沉昭转过头，认真看了他片刻。
“孩子有什么错？”
顾琇唇边的笑意消失了。
他盯着沉昭，像是想从那张脸上找出哪怕一丝勉强。
可什么也没有。
檐外积雪被风吹落，扑簌一声坠进院中。
他重新牵了牵唇角：“世子这样的人，当真叫人无话可说。”
说罢收回目光，径直下了台阶。
正月过后，日子便像突然快了起来。
庭州檐下的冰棱一日日短下去，院中积雪渐消，玉娘腹中的孩子也愈发不肯安生。
到了七个月以后，胎动已经比从前明显许多。
有时两人正说着话，玉娘忽然便停下来，低头看向腹部。隔着衣料，某一处清晰地鼓起一小块，转眼又慢慢平复。
最初沉昭还会跟着看上一会儿，后来见得多了，也渐渐习以为常。
“又踢你了？”
玉娘靠在软枕上，有气无力地点头：“今日格外闹。也不知道随了谁。”
沉昭掌心覆在她腹上，里面恰好又重重顶了一下。
“应当不是随你。”
玉娘顿时不服：“怎么就不会随我了？”
“你小时候虽闹，也只会折腾我和你哥，在长辈跟前倒挺乖觉。”
玉娘轻“哼”一声，偏过头：“我一直都很懂事。”
沉昭没有与她争，只将掌心覆到她腹上。
“那大约是随他阿耶。”
玉娘怔了一下。
沉昭神色如常，仿佛刚才只是随口一提。
过了片刻，她才低声道：“或许他阿耶小时候……还真是这样。”
沉昭朝她看过去。
“曼苏尔以前和我说过，他小时候刚学骑马，头一日跟着骑师练了一整日，到了晚上，便觉得自己已经什么都会了。”
玉娘说到这里，又停了下来，她看了看沉昭。
沉昭与她对视：“怎么不说了？”
“我……”玉娘迟疑道，“我怕你不爱听。”
沉昭垂下眼。
“阿玉。”他低声道，“这些话，你不必避着我。”
玉娘愣住。
她看了他一会儿，见他面上的确没有不愉，才继续道：“后来他趁骑师不注意，自己牵了马出来。头一次果然还是摔了，可摔过以后再上马时便能骑得很稳了。”
说到这里，她唇边又有了笑意。
“反正他就是不肯承认自己是在逞强。”
沉昭没有接话。
恰在这时，掌下的孩子又狠狠踢了他一下。
他垂眸看着她的小腹：“那确实挺像他。”
日子一天天过去。
年节过后，随着月份渐长，玉娘的身子也愈发沉重。
不过除了腹部一日比一日隆起，她倒没有多少旁的不适。精神、胃口都还算不错，偶尔腰间酸乏，歇上一阵也就缓了。府医与顾琇带来的侍御医先后替她看过几次，都说胎象安稳，气血也并无亏虚之兆。
玉娘自己隐约知道，这大约仍与母亲留下的那套法诀有关。她这些年修习不辍，身体底子到底比寻常人强健许多。
腹中的孩子倒是一天比一天有精神。
从前只是偶尔隔着衣料顶起一小块，到后来动静大时，连衣裙都跟着起伏。
沉昭也早已习惯。有时玉娘正说着话，忽然停下来扶住腹部，他便知道多半又是里面闹了。
“今日第几回了？”
玉娘靠着引枕想了想，自暴自弃：“不知道，太多了，没数。”
“昨夜你不是还说要记下来，以后同他阿耶算账？”
“数到一半我就不想数了。”玉娘闷闷道，“压根数不过来。”
沉昭看她一眼，伸手替她将滑到身后的软枕扶正。
玉娘重新靠好，舒服了些，才长长舒了口气。
“到底什么时候才能生下来呢。”
玉娘有些苦恼。她怀这一胎其实不算辛苦，精神气色一直都好，可越到后面，不能做的事情反倒越多。去哪里都要有人跟着，就连沉昭都会义正严辞地拒绝她了。
这句话这些日子她已经说过许多回，沉昭也听惯了，只道：“府医说最后这些时日最要当心。”
玉娘有些无奈：“我知道。”
“再忍些日子。”沉昭道，“也没多久了。”
玉娘低头摸了摸自己高高隆起的腹部。
窗外残雪早已消尽。
清明已过，庭州的春意才渐渐浓起来。墙根下的青草连成一片，枝头也陆续抽出新叶，风里最后一点料峭的寒意终于散了。
玉娘临产的日子越来越近。
先前相看好的乳媪早已安置在西院，稳婆隔两日便来一回，府医也将近来所有外出的差事都推了。连玉娘自己都渐渐习惯了院里这种无声的戒备。
偏偏真正到了那一日，却并没有多少征兆。
那天夜里，玉娘睡得不大安稳。
后半夜时，她被腹中一阵坠痛惊醒。
起先她并未在意。
这些日子腹中发紧的时候越来越多，腰背也常酸痛，她只当仍与从前一样，换了个姿势，闭上眼想继续睡。
可不过须臾，那股痛意又从小腹深处慢慢攀了上来。
玉娘睁开眼。
这一次比方才更清楚了些。
她躺着等了一会儿。
疼痛退去。
她刚想松口气，没过多久，第三次又来了。
玉娘的手一下攥紧了身下褥面：“阿乌。”
声音出口，她才察觉自己嗓音有些发紧。
外间很快有了动静，阿乌披衣进来：“娘子？”
玉娘撑着身子坐起来，额边已经沁出了一层薄汗：“去叫稳婆。”
阿乌脸色一下变了。
“还有府医。”玉娘按着腹部，缓了一口气，“别慌，先去叫人。”
院中很快亮起灯火。
稳婆到得最快。查看过后，她神情反倒比周围人镇定得多，只让人烧水、更衣，又命乳媪与几个侍婢各自去准备早已备好的东西。
玉娘被扶着重新躺下。
疼痛一阵一阵袭来，起初尚能忍，间隔也长。后来那间隔越来越短，每一次都像有一只无形的手从腹底缓慢攥紧，一路牵扯到腰背。
她额上的汗越来越密，阿乌跪在榻边，让她握着自己的手。
“娘子，再忍一忍。”
玉娘已经没什么力气回答。
外面的脚步声忽然杂乱起来，有人压低声音唤了一声“世子。”
玉娘闭着眼，睫毛动了动。
她知道沉昭来了。
沉昭赶到时，内室已经不能再进，稳婆只匆匆从帘后出来一趟，道发动得还算顺利，只是头一胎不会这样快，让他不必过于忧心。
沉昭应了一声，稳婆便又转身进去了。
他站在廊下。
天还没有亮，庭中灯笼被风吹得不住摇晃，灯影一遍遍扫过他脸侧。他身上只匆匆罩了件外袍，衣摆束得有几分凌乱。
屋里偶尔传出玉娘压抑的呻吟。每一次响起，他的肩背便跟着绷紧几分。
沉穆在一旁站了许久，忍不住低声道：“世子，不如先去旁边坐一会儿。”
“不必。”沉昭摇了摇头。
“稳婆也说了，一时半刻结束不了。”
沉昭还是拒绝，沉穆只得放弃劝他。
天色渐渐发白，到了辰时，疼痛已与最初截然不同。
玉娘连说话的力气都快没有了，湿透的鬓发黏在颊侧，她攥着阿乌的手，随着稳婆的声音一次次用力。疼得最厉害的时候，眼前阵阵发黑。
“娘子，再来一次。”
玉娘摇头，眼泪本能地从眼角溢出。
“我快没力气了……”
“有的。”稳婆握住她的膝侧，“已经看见了，再使一次力。”
玉娘闭紧眼，腹中下一阵疼痛涌上来时，她猛地仰起头，指尖几乎掐进阿乌掌心……
日头已经升过院墙，一声婴儿的啼哭忽然从紧闭的屋门后传了出来。
廊下所有人俱是一静，沉昭也僵在原地。
那哭声很快又响了一次，比第一声更响，屋里传来有人带着喜意的声音，“生了”。
沉穆长长吐出一口气，下意识笑起来：“世子，郡主没事了。”
沉昭却像没有听见，盯着那道紧闭的门。
很快，稳婆从里面快步出来，脸上都是汗，神色却终于松快下来。
“她怎么样？”
稳婆一愣，沉昭已经往前跨了一步，再次开口：“郡主怎么样？”
“郡主无事。”稳婆忙道，“只是脱力了，又失了些血，眼下已经收拾妥当，府医也在里面看着，并无大碍。”
沉昭悬了一整夜的心终于落下。骤然松懈下来，眼前竟有片刻发黑，他闭了闭眼，缓过那阵眩晕。
“孩子呢？”
稳婆这才笑道：“也好得很。是个小郎君，哭声响亮，手脚都有力气。”
像是为了印证她的话，屋中又传来孩子嘹亮的哭声。
沉昭站在门外，静静听了一会儿。
这是他第一次听见这个孩子的声音。
不再是隔着衣料落在掌心的胎动，他已经真正来到了这个世上。
里面忽然传来玉娘极轻的一声：“阿昭？”
沉昭蓦地回神。
门帘已经被人从里面掀开了一角，他几乎没有犹豫，抬步走了进去。