“方主事，你不是不值什么。你是这个朝廷里，少数几个还会说实话的人。”沈渡站起来，“你等着，天黑之前，我让你出来。”
他转身走了。
方砚看着他的背影，嘴唇动了动，最终没说出话来。
沈渡出了大理寺，没有回宫，直接去找了一个人。
王恒。
王恒住在城南的一条巷子里，宅子不大，门口种着一棵槐树，树叶已经落了大半，地上铺了一层金黄。沈渡敲门的时候，王恒正在院子里晒太阳，身上盖着一条毯子，旁边放着一壶茶。
看见沈渡，王恒坐直了身子，脸上的表情很复杂。两个人上次见面还是在朝堂上吵架，王恒被他怼得三个月俸禄都没了。
“你来做什么？”
沈渡开门见山：“王大人，方砚被大理寺抓了。我想请您帮忙捞人。”
王恒愣了半天。“大理寺抓人，与本官何干？”
“您是礼部侍郎，跟大理寺没有直接关系。但您在朝堂上说话有分量。您去说句话，大理寺不敢不放人。”
王恒盯着他看了几秒，忽然笑了。不是嘲讽的笑，是那种“你还真敢来找我”的笑。
“沈渡，你前脚把本官怼得三个月俸禄都没了，后脚就来求本官帮忙？你当本官是什么人？”
沈渡在他旁边坐下来，看着他的眼睛。“王大人，方砚是个老吏员，在户部干了二十三年。他知道那些账目的每一个细节，没有他，我查不到钱多。现在他被大理寺抓了，被打得嘴角流血、脸都肿了，只因为他帮我查了账。我不能不管他。”
王恒沉默了一会儿，端起茶杯喝了一口，放下。
“你凭什么觉得本官会帮你？”
“因为王大人不是坏人。”
王恒又愣了。“什么意思？”
“王大人之前弹劾我，是因为您觉得我破坏祖制、蛊惑圣心。您不是针对我，您是觉得我做错了。但方砚的事不一样。他是一个无辜的人，被大理寺抓去屈打成招。您要是见死不救，您跟大理寺那些人有什么区别？”
王恒盯着他看了很久。
沈渡以为他要骂人了，或者要把他赶出去。但王恒什么都没说，掀开毯子站了起来，整了整衣裳，往外走了。
沈渡跟在他后面。
两个人一前一后走在巷子里，王恒走得不快，但每一步都很稳。
快到巷口的时候，王恒忽然头也不回地说了一句：“沈渡，你这个人，本事有，胆量有，就是太不会做人。”
沈渡愣了一下。
“求人帮忙，连个礼都不带。空着手来，你好意思吗？”
沈渡低头看了看自己，两手空空。
“下回补上。”
王恒哼了一声，没再说话。两个人出了巷口，王恒往大理寺的方向走了。沈渡站在巷口看着他的背影，阳光照在王恒花白的头发上，亮得刺眼。
他忽然觉得，这个老顽固好像也没那么讨厌。
天黑之前，方砚出来了。
沈渡去接他的时候，老头的嘴角还挂着血痂，脸上的肿消了一点，但走路的姿势不太对，左脚跛着，像是在里面崴了。他站在大理寺门口，眯着眼看夕阳，脸上的表情像是在说“活着出来真好”。
“方主事。”
方砚转过头，看见沈渡，笑了。那笑容扯动了嘴角的伤口，他嘶了一声，但还是在笑。
“沈大人，您真把下官捞出来了。”
“不是我的功劳。是王恒王大人出的面。”
方砚愣了一下，大概没想到那个写折子骂沈渡的王恒会帮他。沈渡扶着他往回走，两个人慢慢走在黄昏的街道上。街边的摊贩开始收摊了，卖糖葫芦的老头把没卖完的串收进竹筒里，卖馄饨的大婶在刷锅，哗啦哗啦的水声混着炊烟，整个建康城都是人间烟火气。
“方主事，明天还来户部上班。”
方砚的眼泪忽然掉了下来。
老头哭得没有声音，就是眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。他抬起袖子擦了擦，又擦了擦，但擦不完。
“沈大人，下官在户部二十三年，从来没人把下官当人看。您是第一……”
他没说完，沈渡拍了拍他的肩膀，没让他说完。
“方主事，以后你就是我沈渡在朝堂上的自己人。谁动你，就是动我。你记住。”
方砚点了点头，又擦了擦眼睛。
夕阳把两个人的影子拉得很长很长，一高一矮，一胖一瘦，交叠在一起，像一棵树和它的影子。
沈渡把方砚送回家，回到宫里天已经黑透了。
御书房的灯还亮着。
他推门进去，萧衍正在批折子，面前摞着两堆公文，一堆是批完的，一堆是没批的。没批的那堆比批完的那堆高了两倍。
“陛下，方砚出来了。”
萧衍头都没抬：“朕知道。王恒来过了。”
沈渡在他对面坐下来。“陛下，大理寺少卿郑明，是李崇的人。他把方砚抓去屈打成招，想逼他认罪。这种人不除，大理寺就是个摆设。”
“郑明的事，朕自有安排。”萧衍放下笔，揉了揉太阳穴，“你今天去找王恒了？”
“找了。”
“他没把你赶出来？”
“没有。他说下回求人帮忙要带礼。”
萧衍嘴角弯了一下。“他倒是没变。”
沈渡看着萧衍，忽然觉得这个暴君变了。以前他说“朕自有安排”的时候，语气是“你别问了”，现在他说“朕自有安排”的时候，语气是“你放心”。不一样，真的不一样。
“沈渡。”
“臣在。”
“你今天在大理寺，跟那两个衙役说‘圣旨说了算’？”
沈渡心里咯噔一声。萧衍怎么知道？他在大理寺说的每一句话，萧衍都知道了？那他在王恒家说的话呢？他在方砚面前说的话呢？他忽然觉得自己像个透明人，里里外外都被萧衍看光了。
“臣……随口说的。”
“随口说的？”萧衍盯着他，“你那句话，比朕的圣旨还好使。两个衙役，看见令牌就让开了。以前朕的令牌可没那么好用。”
沈渡不知道该说什么了。萧衍的语气里没有责怪，甚至带着一点笑意，但他还是觉得心虚。他一个六品官，拿着皇帝的令牌去大理寺捞人，这放在任何朝代都是不小的罪名。轻则革职，重则——算了，不想了。
“明天不用上朝了。”萧衍忽然说。
沈渡一愣：“为什么？”
“明天休沐。”萧衍看了他一眼，“你连休沐都不知道？你到底是哪个朝代来的人？”
沈渡差点咬到自己的舌头。休沐，古代官员的法定假日，他居然给忘了。就像前世忘了周末一样，只有真正忙到连轴转的人才会忘了今天星期几。
“臣……忙忘了。”
萧衍看着他看了好一会儿，嘴角弯起一个意味不明的弧度。那目光像在说“你编，你接着编”，沈渡心虚地低下头假装整理桌上的折子，耳朵尖烫得像被火烧过。
从御书房出来，夜风凉飕飕的，吹得他打了个哆嗦。
福安追上来，手里拎着食盒。“沈大人，陛下让奴才送的。”
沈渡接过食盒，打开一看——不是粥，不是汤，是一壶酒，两个杯子，一碟花生米，一碟酱牛肉。
“陛下说，今天的事办得不错，喝一杯再睡。”
沈渡看着那壶酒，愣了一下。萧衍请他喝酒？这是第一次。
他端着食盒回到自己的屋子，倒了两杯酒，一杯放在对面，一杯自己端着。他对空气举了举杯，一仰头干了。
酒是温的，不辣，有点甜。
大概是宫里最好的酒。
沈渡喝了三杯，吃了半碟花生米，觉得有点上头。他趴到床上，盯着天花板上的裂缝，裂缝还在那里，从左边一直延伸到右边，像一条干涸的河。
他想起方砚的眼泪，想起王恒花白的头发，想起萧衍在灯下批折子的侧脸。
“沈渡啊沈渡，”他在心里跟自己说，“你来这里是保命的，不是来交朋友的。”
但他知道，他已经交到朋友了。
不止一个。
他翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼睛。
第二天早上醒来，阳光从窗户照进来，在床前画了一块方方正正的光斑。沈渡在床上躺了一会儿，不想起。不用上朝，不用批折子，不用查账。休沐，他终于可以歇一天了。
但门还是被敲响了。
“沈大人，您起了吗？”是福安的声音。
沈渡坐起来：“起了。什么事？”
“陛下请您去御书房。”
沈渡看了一眼窗外的太阳，刚升起来没多久。休沐日，大清早，喊他去御书房。这叫休沐吗？这叫换个地方上班。
但他还是穿上衣服去了。
御书房里，萧衍正坐在窗边喝茶，面前摆着一盘棋。
“会下棋吗？”萧衍问。
沈渡看了看棋盘，又看了看萧衍。他前世会下五子棋，围棋只会下“把棋子摆成一个圈”那种。但他不想在萧衍面前丢人，硬着头皮说：“会一点。”
萧衍示意他坐下。
沈渡坐在萧衍对面，拿起一颗白子，不知道该往哪放。围棋棋盘十九乘十九，三百六十一个交叉点，他一个都看不懂。
萧衍看他举着棋子发呆，嘴角弯了一下。
“你说会一点的时候，朕就知道你在撒谎。”
沈渡把棋子放下，笑了。“臣以为陛下看不出来。”
“朕看人不会看错。”萧衍也放下棋子，端起茶杯喝了一口，“你什么都会，就是不会下棋。”
沈渡端起另一杯茶喝了一口，是今年的新茶，清香扑鼻。“臣会的东西已经够多了，不会下棋也没什么丢人的。”
萧衍看了他一眼，没说话。
两个人坐在窗边喝茶，阳光从窗户照进来，落在棋盘上，黑白棋子闪着浅浅的光。御花园的桂花香飘过来，混着茶香。
沈渡忽然觉得，这样也挺好的。
不用吵架，不用查账，不用怼人。
就两个人坐着喝喝茶，看看太阳。
福安站在门口，看着这一幕，面无表情。
过了一会儿，一个小太监跑过来，在福安耳边说了几句话。福安的脸色变了，快步走到萧衍身边，附耳说了几句。
萧衍脸上的表情没什么变化，但他放下茶杯的动作慢了一下。
“知道了。”萧衍说。
小太监退了下去。
沈渡看着他：“陛下，出什么事了？”
“没什么大事。”萧衍站起来，走到窗前，背对着沈渡，“太后派人去接你母亲了。”
沈渡脑子嗡的一声。
老母亲。原主的老母亲。住在城外的村子里，一个没见过面的“娘”。太后去接她，不是好意，是要挟。你有软肋，我就捏你的软肋。你动我的人，我就动你的人。这在朝堂上叫“礼尚往来”，在江湖上叫“你狠我更狠”。
“陛下，臣——”
“朕已经派人去了。在你母亲到太后那里之前，把人接走。”
沈渡看着萧衍的背影，心里像被人揪了一下。萧衍派人去了。他早就想到了，他早就安排了。沈渡连句话都没说出口，萧衍已经把事办了。
“陛下，谢……”
“不用谢。”萧衍转过身看着他，阳光在他身后，把他的脸照得很亮。“朕说过，你是朕的人。朕的人，朕会护着。”
沈渡张了张嘴，发现自己的眼眶湿了。
他赶紧低下头，假装喝茶。茶太烫，烫得舌尖发麻。
对面的座位空着。萧衍站在窗前，背对着他。棋盘上黑白棋子安静地躺着，谁也没赢，谁也没输。