王玉英静止须臾，接过手绢擦拭十指，当绢料摩挲掌心时，她的心好像也在被抚平。
擦完，王玉英捻块肉干，先喂荆野：“张嘴。”
荆野笑着张大嘴，牙齿舌头全瞧得清，王玉英被他的样子逗得一笑，将肉干丢进荆野口中。
他已经开嚼，王玉英才自个捻起一块，咬一口，眉蹙笑敛：“赶紧吐了，这里面也有酒！”
荆野面上一慌，就要唾，却突然想起什么，以手捂口，挡着嘴了，才吐掉，再一蹦一蹦自己去丢肉渣。
“你什么时候变得文绉绉了？”王玉英问，发现床上被荆野挡住的，竟是一本翻开反压的书。
她翻了两页，居然是《孙子兵法》。荆野此时已经蹦回床边，王玉英扭头问他：“你怎么看起书来了？”
荆野不好意思挠头：“我想趁着养伤，读点书。”
如果他有了文化，不说配得上英娘，是不是就不会再拖她后腿？
“不让柱子他们照顾我，有不习惯伺候，也有他俩闹，我静不下来读书的原因。”荆野脑中一直回想方才王玉英面上流露的诧异，怯道，“就是我二十几岁才开始学，不晓得来不来得及……”
王玉英无声注视荆野，将他眸中的忐忑和不自信尽收眼底。
等他说完，她突然起身，荆野高大，她稍微屈膝，就与坐着的他齐肩。她捧起荆野的脸，两掌都贴在他颊面上，目光在他脸上端详了一圈，最后锁定双眸，认真告诉他：“当然来得及，昔年晋平公七十欲学，也有跟你一样的担忧，怕来不及。师旷给晋平公解惑，说少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明，什么时候开始都不晚。”
一股暖流缓缓灌溉荆野心田，他也定定看着王玉英，良久，突然发现她眸内有晶莹。
荆野的身体比脑子先反应，头往前一碰，在她唇上亲了一口。
缓缓分开。
王玉英手从荆野脸上拿开，垂下，头则偏看房门。
荆野盯着她的侧颜，心跳加快，用极少有的轻柔语气道：“英娘，你蹲太久了，也坐一坐吧。”
王玉英手撑在荆野胳膊上，借力转身，坐上床沿，挨着荆野。二人间的距离比一根小拇指还近，荆野却还往她那侧歪，须臾，王玉英默靠上荆野肩头。
他怕肩膀太高，她够得难受，驮起背，压低肩膀。
二人就这么倚靠着，有一搭没一搭说了会闲话，王玉英不想耽误荆野读书，起身道别，临行不忘叮嘱：“你别再乱吃东西，尤其外头买的，伤口一旦沾酒就好得慢了。”
“那我继续喝粥吃面。”荆野乖乖听话。
想到荆野行动不便，王玉英沉默少顷，主动道：“下回来我给你捎点吃的。”
荆野咧嘴笑，英娘不久还会来看他！
且不说王玉英辞别荆野，回西所忙搬家，只说荆野这厢，逐字逐句啃书，因为吃力，竟读到满头大汗。
但他不放弃，直学日头将落，窗外晚霞漫天。
“荆将军！阿野！是我，开门！”
院门被叩了七、八下，荆野才听见，外头像是高升太尉的元万成的声音。
上司来探病，他赶紧蹦来院中，一开门，元万成就抬手扶住荆野：“当心仔细，别摔了。”
荆野闻言，牢牢扶着元万成的胳膊。
元万成心道这小子还是一样憨，关切数句，又引身后一道来的郑扬之与荆野相见。
荆野愣怔，元万成瞧在眼里，暗叹口气，笑道：“刚在巷子口偶遇郑大人，大人听说你住这里，便也想一道来探望。”
元万成说的实话，真是永宁巷口撞见的郑扬之。他跟郑扬之关系也就一般，眼下一升一贬，更应避嫌，但人家偏要跟来，客套之下，无可奈何。
荆野闻言打量郑扬之，他跟这位曾经的御前红人没有私交，准确来讲，从未说过话，但一道经历了通化寺的惊心动魄，却又生出两分生死之交感。
荆野以为郑扬之待他也是一样的。
所以来探病，不稀奇。
郑扬之比荆野口齿伶俐，先施一礼：“昨日见将军戮力御敌，阵前风采真英雄！郑某钦佩不已。当时见将军受伤，一直记挂，适逢太尉，得知将军不得不卧床静养，愈发担忧，故冒昧拜望，唐突之处，还万望将军海涵。”
荆野回礼躬身：“没事，俺不怪你！”
他感动于郑扬之这番话和行动，心里马上把郑扬之认作朋友。
元万成扶荆野进屋，郑扬之竟也到空着的另一侧搀扶荆野，荆野不好意思：“你们不用架我，我一会就能跳回去。”
进屋元万成也瞧见《孙子兵法》，立马好奇：“怎么看起书来了？”
荆野低头：“横竖没事做。”
元万成笑而不语，别人这么答可能信，但荆野？
横竖撇捺他都不会看书！
“找代主簿讨的？”元万成追问。
荆野垂着的脑袋点了点，耳根泛红，他和元万成同时想起有一回和京郊营的代主簿拼酒，醉了都口无遮拦，代主簿叫荆野适当读点兵法，对布阵有益，荆野不以为然，嚷嚷阵法临阵会用就行了。
“蹊跷、蹊跷。”元万成笑得一脸玩味，等哪天郑扬之这类外人不在场了，再好好审问荆野，且他听说了通化寺抱废后的事，也得私下询问。
元万成愈发觉得郑扬之碍事，但不表露。
荆野这厢，没一会已经同郑扬之聊上——虽然回宫之后，皇帝并没有因为通化寺的对峙责罚荆野，还给升了官，但荆野能觉察出那句“危难之时不拘俗礼，施以援手”的阴阳怪气。
通化寺中，荆野也有瞧见郑扬之迈了脚，想救王玉英。但荆野一往前，郑扬之就没再前进了，且郑扬之是跪着救的，不似男女情意，反像尊上。
荆野心想：其实郑扬之才是真正的“危难之时不拘俗礼”，胸襟坦荡，救人没有私心。
那个词怎么说来着？光明磊落得就像雨雪停止后的明月清风。
他想起昨晚听说的，郑扬之因为救驾来迟遭贬，却还带头削奴的事，不禁为郑扬之鸣不平——郑大人来得不晚啊！很及时！
“荆将军缘何读《孙子》？”郑扬之悠悠开口。
“京郊营只有这种书。”荆野一五一十答，都是大老粗，这书是主薄的，除了《孙子兵法》就只剩《三十六计》。
荆野想到朝中都说郑扬之学识渊博，那肯定比代主薄强，赶紧请教：“郑大人，我有一个朋友以前没上过学，就十来岁的时候跟着别人简单认了几个字，学了《三字经》，他现在想往深了钻研学问，该从什么书读起啊？”
须臾，郑扬之启唇，不答反问：“将军可知我朝名将危玉成？”
荆野眼睛倏亮，那可是王玉英最崇拜的将军！
“危帅是名儒将，将军的朋友如想效仿，不该读兵法，当学儒家经典，可先读《仪礼》，再阅《礼记》和《孝经》。”
他说得头头是道，荆野深信不疑，频频点头：“多谢郑大人，等我读完这些书，再向大人请教！”
北疆以北，暴风卷着鹅毛般的雪花，扫荡天地。
北狄王庭内，今年准备进献上邦的贡品一箱箱摆满殿内，使节单膝跪在下首，正用番话逐一诵念礼单。
上首宝座上，分腿坐着的北狄王看起来十分年轻，样貌英俊，棱角分明。他的一头褐发一半编成辫子，垂于肩前，另一半散披脑后，戴的抹额上镶着本地盛产的蓝宝和萤石，一对兽牙做的耳环里同样各嵌一枚萤石。
北狄王右肘撑着扶手，指背又托着太阳穴，微微阖眼，似在听使节禀奏，又像在掺瞌睡。
诵念间隙，使节偷偷朝上窥了一眼——他们的王从前对贡品极为上心，每回都亲自挑选，三年前却突然转了性，任由底下安排，今年甚至连箱子都不用打开过目了。
使节禀完，北狄王仍未睁眼，只低低嗯了一声。
使节便要告退，忽有一侍卫匆匆跑进殿中：“报——大王，上京急报！”
北狄王阖着眼点了点下巴，算作应允。
侍卫打开成卷的羊皮纸，番话叽里咕噜说了一通。
北狄王缓慢睁开眼睛，他深邃的眼窝里竟生了一双淡灰蓝色的异瞳。
王座旁有一作茶几用的皮箱，上头铺着精美织造的羊绒盖毯，北狄王徐徐站起，羊皮靴子踩踏在白狐狸皮地毯上。他一把掀开盖毯，开锁开箱，里面满满一箱，全是金镶萤石的女人首饰：簪钗梳蓖、步摇花钿、耳坠璎珞、臂钏指套……
除此之外，还有套同样呈现湖蓝、星蓝、远山菊和野紫菊颜色的头面，却并非萤石，而是价值连城，浓郁冰透的蓝紫翡翠，做了数对萤石无法制作的手镯、耳珰、玉佩和扳指。
北狄王仔细检查一遍箱内珍宝，小心翼翼合上箱盖：“贡品全部重选，把这一箱头面加进去。”他唇角微扬，“今年本王亲自去一趟上京。”