沈清辞看着他眼底的野心，嘴角勾起一丝极淡的冷笑，声音冰冷：“你凭什么觉得，我会帮你？”
“凭我们同是沈家之人，凭我们如今的处境，”沈修胸有成竹，语气笃定，“表弟无依无靠，需要人在深宫之中为您周旋；我需要机会攀附陛下，需要表弟搭桥牵线。我们互帮互助，各取所需，何乐而不为？”
他顿了顿，又刻意加重语气，抛出了一个沈清辞无法拒绝的诱饵，眼底闪过一丝算计：“更何况，表弟在江南的那些亲友，如今还未离开京城，依旧被陛下安置在别院，他们……想见你一面。”
这话像一道惊雷，瞬间打破了沈清辞眼底的平静。他猛地抬眸，目光锐利地看向沈修，指尖紧紧攥紧被褥，指节泛白，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧强装镇定：“你说什么？他们还没走？”
他一直以为，册封礼结束后，萧烬便会兑现承诺，放江南的亲友返回江南，却没想到，他们依旧被留在京城，依旧是萧烬拿捏他的棋子。父母早亡后，那些江南亲友，便是他在这世间仅存的念想，哪怕只是远亲，哪怕情谊不深，也是他唯一的牵挂。
沈修见他终于有了动容，心中暗暗窃喜，知道自己拿捏住了他的软肋，语气放缓了些，带着几分假意的关切：“是，他们还在京城别院，陛下虽未苛待，却也未放他们离去。臣也是偶然得知，他们日日盼着能见到你一面，只是碍于陛下的命令，不敢擅自前来。”
“你能让我见到他们？”沈清辞的声音依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的急切——他太想知道，那些亲友是否安好，太想亲口告诉他们，自己无碍，让他们安心。
“我可以想办法，”沈修点点头，眼底的算计愈发浓烈，“只要表弟愿意帮我，我便会想办法安排您与他们相见，让你亲口与他们说说话，也让你放心。可若是贵君不愿，那臣也无能为力，毕竟，陛下的命令，臣不敢违抗。”
他刻意拿捏着分寸，既不把话说得太满，也不把话说得太绝，一边用亲友相见引诱沈清辞，一边用萧烬的命令施压，逼沈清辞答应他的条件。
沈清辞沉默了，眼底翻涌着复杂的情绪——有急切，有担忧，有警惕，还有一丝不易察觉的挣扎。他知道，沈修的话，未必可信，他不过是想利用自己，可他没有选择。那些江南亲友，是他唯一的牵挂，哪怕只有一丝机会，他也想见到他们，确认他们的安危。
更何况，沈修说的没错，他父母早亡，无依无靠，在这深宫之中，仅凭萧烬的偏执宠爱，确实难以长久立足。萧烬的宠爱，是禁锢，是执念，随时都可能因为他的一丝不顺从而消散，到那时，他便会一无所有，连亲友的安危，都无法保障。
若是答应沈修，或许能有一个助力，或许能让他帮自己逃离出去也说不定；可若是不答应，他不仅见不到亲友，还可能被沈修记恨，暗中使绊子，往后的日子，只会更加难熬。
沈修看着他沉默的模样，知道他正在挣扎，没有催促，只是静静地坐在一旁，耐心等待着。他有的是耐心，他知道，沈清辞没有选择，终究会答应他的条件。
殿内再次陷入寂静，只有窗外的桂树落叶声，轻轻回荡。沈清辞闭着眼，深深吸了一口气，眼底的挣扎渐渐褪去，重新恢复了麻木，可那攥紧被褥的指尖，依旧泄露着他的不甘与无奈。
良久，他缓缓睁开眼，目光落在沈修脸上，语气冰冷而平淡，没有半分波澜，却带着不容置疑的决绝：“我可以帮你在陛下面前美言，却不会刻意讨好，能不能得到陛下的信任，全看你自己。”
沈修心中一喜，脸上立刻堆满了笑容，躬身应道：“多谢表弟！多谢贵君！臣必定不负贵君所托，只要臣能站稳脚跟，必定全力帮您稳固地位，也必定尽快安排您与江南亲友相见，绝不敢有半分食言！”
他的语气里满是狂喜，眼底的野心几乎藏不住——他知道，自己的计划，终于迈出了关键的一步，只要沈清辞肯帮他，他便能很快接近萧烬，实现自己的野心。
沈清辞没有再看他，重新闭上眼，周身的冷漠愈发浓重。他知道，自己这一步，是饮鸩止渴，是与虎谋皮，可他别无选择。为了那些亲友，为了能在这深宫之中多一丝喘息的机会，哪怕前方是万丈深渊，他也只能一步步走下去。