守在门外的福伯听到动静，端着热药急匆匆推门而入。见沈清辞睁眼，老仆眼眶瞬间通红，“扑通”跪在床前：“公子！您可算醒了！老天保佑！昨夜您烧得浑身滚烫，太医都说危险，可把老奴吓死了！”
沈清辞强忍喉咙剧痛，沙哑破碎地问：“福伯……我……我怎么回来的？”
他最怕的是药效发作后失了清白，一想到这点，本就惨白的脸彻底没了血色，嘴唇不住颤抖。
福伯心头一紧，想起天亮前那位满身血腥、气场骇人的帝王下达的死命令，强压眼底异色，从容答道：“公子，是几位同僚用马车送您回来的，说您在赵大人宴席上不胜酒力，醉得不省人事了。”
“醉酒？”沈清辞眉头微蹙，眼底闪过疑云——那明明是烈性春药。他暗自思忖，或许是赵有德怕他以死相逼闹出人命，才找借口送他回来，这是唯一合理的解释。
他低头，隐晦又紧张地检查衣物，身上是干净的素面杭绸里衣。“福伯，”他攥紧锦被，声音发颤，“我身上的衣服……是谁换的？”
福伯心“咯噔”一下，面上依旧自然：“您昨夜出了太多汗，里衣湿透了。老奴怕您加重风寒，叫了后院王婆子帮忙，一起用井水给您擦了半宿，才把体温降下来，衣服也是老奴换的。”
听到这话，沈清辞紧绷的神经终于松懈，闭上眼，如释重负地呼出一口气，两滴泪水悄然滑落：“辛苦福伯了，是我大意了。”
他全然相信了福伯，却不知昨夜卧房里从没有什么王婆子——那个用冰水浸帕、忍着占有欲擦拭他滚烫胸膛，那个咬破舌尖逼自己停下，黎明前在他眉心落下虔诚一吻的人，是大靖那位九五之尊。
“公子，快把药喝了，太医说能驱寒邪。”福伯端起药碗吹凉。
沈清辞伸手接过，抬臂时，眼眸忽然一顿——身上里衣的系带打得规整严实，两根带子长短分毫不差。福伯向来粗枝大叶，穿衣总是松松垮垮，这般透着强迫症的系法，绝不是他的手笔。
此外，他偏头时，后颈似还残留着奇异触感。一丝违和感闪过，却被他强行压下：“定是烧糊涂产生了幻觉。”这世上，除了福伯，谁会深夜细致照料他一个寒门修撰？
他仰头将苦涩药汁一饮而尽：“福伯，替我研墨。我这几日去不了南书房，写份告假折子，劳你递交给李福公公。”
“哎，老奴这就去。”福伯连忙取来笔墨。
沈清辞提笔悬腕，手腕从袖口露出的刹那，阳光下，他右手手腕内侧赫然出现一圈青紫色指痕——那是被有力的大手，在失控与隐忍中死死攥出来的。
沈清辞握笔的手猛地一抖，一滴浓墨滴落宣纸，晕染出刺目的污迹。这绝不是在水榭留下的，赵有德根本没碰到他，这指痕到底是谁的？
“公子，怎么了？”福伯紧张追问。
沈清辞呼吸一滞，像掩盖秘密般猛地拉下衣袖遮住指痕，低声道：“无碍，只是手腕酸痛。”
他强稳心神，飞快写下告假三日的折子。看着福伯离去的背影，沈清辞靠在床头，眼眸里翻涌着难以言喻的惊惶。他不知道，沈宅外围的深巷里，十几个伪装成货郎、苦力的锦衣卫暗卫，正将宅院死死围住，密不透风。
与此同时，紫禁城乾清宫南书房，气氛冷得像数九寒冬。萧烬穿着九爪金龙明黄朝服，端坐在龙椅上，手中捏着李福战战兢兢呈上的告假折子。
他俊美冷酷的脸上毫无表情，指腹却带着令人毛骨悚然的贪婪与残忍，一遍遍摩挲着折子上“微臣沈清辞”几个清瘦字迹。昨夜沈清辞榻前的模样反复在他脑海回放：冷白透粉的身躯因药效痉挛，那双蓄满泪水、无助抓着他寻求庇护的手。
一想到沈清辞差点被赵有德那只肮脏的猪猡触碰，他心底的杀戮欲便疯狂咆哮。“告假三日……也好。”萧烬低声呢喃，“好好养着，等着朕。等你回来，朕让你看看，敢对你伸手的畜生，是什么下场！”
“啪”的一声，萧烬将折子重重拍在御案上，声音冷冽如冰：“来人！传锦衣卫指挥使！封锁九门，持朕手谕，去天牢——提审赵有德！”
第39章冷白透粉
太和殿内，死寂得落针可闻。
高坐在九层御阶之上的萧烬，穿着一身用金线密密绣着九爪盘龙的玄色朝服。他将一叠厚厚的卷宗，犹如扔垃圾般砸在了御阶之下。
“礼部侍郎赵有德，贪墨江南治河库银三百万两。更在其私宅中，搜出僭越规制的龙袍与兵器！”
萧烬的声音平缓，却透着令人肝胆俱裂的帝王威压：“朕派御前行走沈清辞彻查江南水文，他竟敢在酒中下毒，意图谋害钦差，掩盖其贪腐滔天大罪！”
底下跪着的一名江南老臣颤巍巍地开口：“陛下！赵有德罪无可恕，但江南一党牵涉甚广，若拔出萝卜带出泥，恐……恐动摇国本啊！”
“动摇国本？”
萧烬没有暴怒，反而低沉地笑了一声。他把玩着玉扳指，目光深不可测地扫过群臣：
“阁老多虑了。朕查得清清楚楚，这谋逆贪腐之罪，乃赵有德一人所为。与其他江南同僚，并无干系。”
萧烬当然想把那些对沈清辞落井下石的官员统统凌迟。但他是个清醒的帝王，他深知此刻江南水患未平，若逼急了世家只会引起兵变。他要的是温水煮青蛙。