沈清辞心中厌恶更甚，语气也冷了几分：“赵大人，下官确有要务在身，不便赴约，请大人自重。”说罢，他转过身，不再看赵有德，继续在书架上翻找典籍，摆明了拒绝的态度。
赵有德眼底闪过一丝阴鸷，却没敢发作——沈清辞身上的龙涎香还在，他终究要忌惮几分。但他并不甘心，站在原地，语气带着几分隐晦的威胁：“沈大人，话可不能说得太绝。这官场之上，多一个朋友多一条路，若是得罪了人，日后行事，怕是不会太顺利啊。”
沈清辞翻找典籍的动作一顿，后背微微绷紧。他自然听懂了赵有德的威胁，却并未回头，只淡淡道：“下官行事，问心无愧，至于其他，不必劳赵大人费心。”
赵有德看着他清冷的背影，绿豆小眼里闪过一丝狠厉，却终究没敢上前放肆，只能强压下心中的贪婪与不甘，皮笑肉不笑地说：“既然沈大人执意推辞，本官也不勉强。只是日后，沈大人若是有需要用到本官的地方，尽管开口。”
说完，他又贪婪地看了沈清辞一眼，才转身悻悻离去，那油腻的脂粉味，许久才渐渐消散。
沈清辞停下手中的动作，眉头依旧紧锁。他知道，赵有德不会就这么善罢甘休，今日的拒绝，或许会给自己带来麻烦。但他别无选择，赵有德的宴席，摆明了是陷阱，他万万不能踏入。
他深吸一口气，压下心中的杂念，重新专注于翻找典籍。身上的龙涎香依旧浓烈，像是萧烬无形的庇护，却也像一道无形的枷锁，将他牢牢困在这位帝王的掌控之中。
架阁库内静悄悄的，只有书页翻动的轻响。沈清辞看着一排排泛黄的典籍，心中五味杂陈——他一心想做纯臣，辅佐陛下，却不知何时，早已被卷入这场帝王的占有游戏之中，进退两难。
第33章侍郎私宴
暮春三月，京城已褪去料峭，带着熏人欲醉的暖意。
翰林院偏阁内，沈清辞坐在如山的江南水文旧档中，手执紫毫笔悬在半空，迟迟未落。他的心思，并不全在枯燥的数据上。
这几日，他总觉心神不宁。自从那日在御书房与陛下对弈，陛下“不经意”握住他手背的滚烫温度，仿佛烙印般时不时浮现。还有那沾染到朝服袖口上的极品龙涎香，哪怕在寝房，也能闻到那股霸道冷冽的气息，仿佛那人就站在身后。
沈清辞深吸一口气，强压下荒谬的念头。“陛下是千古圣主，对我这寒门孤臣有知遇之恩。我饱读圣贤书，岂能以龌龊心思揣测君恩？”他将脊背挺得笔直，试图用文人纲常禁锢慌乱的心。
偏阁门被敲响。“沈大人，礼部赵侍郎府上送了请柬来。”杂役小吏双手递上散发着脂粉香的烫金请柬。
沈清辞微愣，清冷眼眸闪过疑惑：“赵有德？”他生性孤傲极少应酬，与这位赵侍郎更是素无深交。
小吏连道：“来人说，赵大人今夜设私宴赏春品茗，还特意叮嘱府上珍藏了几卷前朝云梦泽的水利孤本，想请沈大人过府参详。”
听到“水利孤本”，沈清辞手指微紧。他正为江南泄洪渠殚精竭虑，若有孤本参考定能挽救更多百姓。
他骨子里排斥官场酒席，觉得虚伪。可转念一想，自己初入朝堂根基浅薄，若将正三品大员的示好拒之门外，日后处境只会更难，更何况孤本关乎百万生灵。
“替我回禀，定当准时赴宴。”沈清辞为了大局妥协。
他看着请柬眉头微蹙，总觉这突如其来的“好意”有些蹊跷，但心想：“不过是寻常同僚宴饮，去坐坐便回。”便不再多想。
他不知道的是，这位表面儒雅的赵有德，是京城出了名的好色贪婪、男女不忌的荒淫之徒。赵有德体态肥硕，府中养着不下二十名“清倌”，不仅有绝色女子，更有清秀男子。他最大的癖好，便是折辱清高自持的人。
自从传胪大典瞥见沈清辞那惊为天人的绝色容颜，赵有德心中的龌龊邪火便没熄灭过。那冷白如玉的肌肤、清艳不妖的眉眼、清绝出尘的气质，偏偏骨子里还藏着宁折不弯的傲气。
赵有德越想越心痒，早就垂涎这块璞玉。如今得知沈清辞休沐，便迫不及待抛出请柬——那所谓的“水利孤本”，不过是引诱白鹤入局的香饵罢了。
……
日暮时分，晚霞在天际涂抹出浓烈的橘红。
沈清辞换下厚重的朝服，穿了一身素净的霜白杭绸直裰，衣料轻薄，衬得他越发清瘦挺拔。腰间未悬玉佩，长发用普通紫竹簪松松绾起。未施粉黛的脸庞冷白如玉，在暮色中透着干净得近乎不真实的清冷出尘。这样一副打扮，活脱脱从古画中走出的清瘦书生。
他怀揣水文笔记，打算拿了孤本便回。福伯在门口欲言又止：“公子，老奴听说那赵侍郎名声不好……”
沈清辞微笑着摇头：“不过是寻常宴饮，我去坐坐便回。”
他迎着晚风，步履从容地走向金鱼胡同赵府。背影清瘦挺拔，犹如刚出鞘的清冷长剑，光华内敛锋芒暗藏。
……
紫禁城，乾清宫东暖阁。