“李福。”萧烬突然开口，声音恢复了往日的平稳与威严。
“老奴在。”一直守在殿外的李福轻手轻脚地走了进来。
“传旨内务府。”萧烬的目光没有离开沈清辞，仿佛在赏赐一件微不足道的东西，“沈修撰既然每日要在南书房当值到深夜，他那件月白色的常服过于单薄了。去库房里，挑几匹西域新进贡的雪缎和天山雪狐的皮子，送到司衣局。让他们按照沈卿的身段，赶制几身常服和大氅，过几日送来。”
李福心头猛地一跳！
西域雪缎和天山雪狐！那可是只有皇室核心成员才能享用的极品贡物，陛下竟然要拿来给一个六品修撰做常服？！
但这几日他已经见怪不怪了，陛下对沈大人的这份“圣恩”，早就已经不能用常理来衡量了。
“是，老奴遵旨。老奴这就去办。”李福恭敬地退下。
沈清辞坐在书案前，虽然听到了萧烬的吩咐，但有了刚才那番“指天发誓”的铺垫，他此刻再听到这种逾矩的赏赐，心中虽然依然诚惶诚恐，但那种害怕被亵渎的恐慌感却减轻了许多。
“陛下此举，定是为了向满朝文武展示他对我这个治水统筹的绝对支持和恩宠，以此来震慑那些想要暗中使绊子的宵小之徒。这也是权术的一种罢了。”
沈清辞在心底这样为萧烬的举动找着极其合理的借口，甚至站起身，再次极其端方地谢了恩：“微臣多谢陛下厚赐。”
“坐下安心看折子吧。”萧烬微微抬手，眼底闪过一丝只有他自己懂的幽暗光芒。
这一夜，御书房内依然是那种极其诡异、却又透着一种让人头皮发麻的静谧与和谐。
萧烬以为，这场名为“驯服”的猫鼠游戏，会按照他精心设计的剧本，在接下来的几个月里，慢慢地、极其优雅地走向他想要的结局。
他甚至已经在脑海中，无数次地演练过，当这只清高的白鹤终于明白他的心意、甚至被他逼得无路可退只能在他身下哭泣时，会是怎样一番绝美的光景。
第14章清冷如玉1
自那日御书房，沈清辞以“子子孙孙世世代代效忠”的誓言，堵住萧烬狎昵的试探后，乾清宫便恢复了表面平静。
萧烬又变回了那个高高在上、喜怒不形于色的帝王，依旧留沈清辞在南书房当值，依旧以“明君之恩”体恤他，只是那些极具侵略性的近距离触碰，却彻底消失了。沈清辞虽觉萧烬愈发冷肃，却也松了口气，只当陛下是敲打过后，认可了他的君臣之心。
这日傍晚，江南灾后第一批钱粮拨付完毕，沈清辞半个月的忙碌终告段落。萧烬坐在御案后，目光落在他清瘦却凌厉的脸上，语气平淡疏离：“这几日你辛苦了，江南之事交由六部收尾，明日起你歇息三日，三日后回南书房当值。”
沈清辞早已疲惫不堪，连忙起身行礼：“微臣叩谢陛下体恤。”
“退下吧。”萧烬挥了挥手，不再看他。
沈清辞退出南书房时，天色已黑。初春晚风带着料峭寒意，他婉拒李福相送，脱下朝服换上素净月白直裰，独自沿着青石板宫道走出宫门。他清冷的气质与喧嚣京城格格不入，却浑然不觉。
回到西城深巷的简陋宅邸，福伯早已熬好小米粥等候：“公子，您可算回来了，这几日累得脸都瘦了，快吃点热乎的。”
“多谢福伯。”沈清辞净面入座，一碗热粥下肚，浑身的疲惫消散了大半。
这三日休沐，对沈清辞而言如同甘霖。前两日，他除了睡觉，便是打理院子里的翠竹、翻看闲书，没了御书房的压迫，整个人渐渐恢复了气色，苍白的脸上多了几分粉晕。
第三日清晨，沈清辞依旧早起。想起户部还有一份江南水利营缮旧账未核对，他放心不下，便让福伯备好官服。穿上深蓝色鹭鸶朝服，戴上乌纱帽，虽只是从六品小官，他挺拔的身姿却透出凛然直臣之气。
他步行前往六部，一路上，不少官员马车从身边驶过。往日里，认出他的官员都会客气打招呼，可今日，几辆六部官员的马车经过时，不仅加快速度，还有人从车窗缝隙里，用怪异、鄙夷的眼神打量他——那眼神，绝非政敌的仇视，而是掺杂着下流龌龊的嘲弄，像在看街头戏子。
沈清辞眉头微蹙，暗自揣测是不是江南出了变故，却还是加快脚步，踏入六部官署大院。
刚进户部院门，原本喧闹的院子瞬间安静下来。聚在一起的官员们，见他进来，纷纷四散躲开，在他周围空出一大片空地。沈清辞停下脚步，清冷的目光扫过四周：户部侍郎皮笑肉不笑，往日阿谀奉承的小吏躲在柱子后窃窃私语，自诩清流的御史看向他时，眼底满是唾弃与不屑。
没有一人上前打招呼，连正常的眼神交流都没有。沈清辞强压心头不适，告诉自己行得正坐得端，目不斜视地朝着架阁库走去。
可就在经过假山拐角时，假山后传来一阵刻意放大的交谈声，字字句句都扎进他的耳朵里：“你们听说了吗？沈修撰前几天夜里留宿乾清宫，就在龙床隔壁的偏殿！”
说话的是户部郎中，语气里满是酸气与鄙夷。
“怎么没听说？宫里早传开了！那夜狂风暴雨，陛下以心疼功臣为由留他，还让司衣局用西域雪缎给他赶制衣物，这待遇连后宫娘娘都没有！”