按照以往，必然是温香软玉揽入怀，掌中美酒杯上满。可今日沈鱼跟在身侧，是万万不能带坏小孩的。
季凭栏面若清风，眸中挂着笑意，长臂一揽捞过木头似的沈鱼，不动声色躲去桃儿动作。
“几日不见，桃儿姑娘容颜愈发昳丽了。”掌心微转，侧挡住沈鱼，弯唇应声，又言带惜意，“奈何今日季某有要事在身，怕是不能陪桃儿姑娘听曲了。”
“还是这般会说话。”一番婉拒，桃儿捏着手帕捂唇笑，染脂眼尾微微弯起，勾人心魄，细腰一转，蔻指去勾沈鱼散落在后的长发，“可桃儿念郎君可是念得紧呢，不若让你身旁这位陪陪桃儿可好？”
沈鱼头一回踏进明乐坊，往日都是倚在红木外，浸于寒风中屈身乞讨。
这儿进出都是大方的富商，亦或是哪家公子，出手阔绰，运气好时破碗里会有多多的铜板。
如今切实踏了进来，又哪受得了这般挑拨，缩着颈往季凭栏怀里挨，一双耳烫得通红。
季凭栏笑意敛了半分，掌下收力微微拢紧沈鱼，将要开口拒绝，就听身后传来一声清脆的叫声。
“沈鱼！”
是杨桃。
季凭栏忽觉头疼的病又要犯了。
“子舒？”这回是李昭。
杨桃涨红着小脸，她从城口一路随着人跑来，外头寒重，口中还呼出浅淡白气，只想切实给沈鱼道歉。
见着人，抬步就要往身边凑，却发现站着一位容貌艳丽的女人，正浅笑嫣然地望着自己。
与自己截然不同。
她下意识看了看自己，舒适朴素的衣料，腰间挂着毛笔与本子，哪比得上明乐坊的首牌。
“哦？这位小郎君的名字原是叫沈鱼。”桃儿收手，眼神却落在对自己有着莫名排斥的杨桃身上。“南有嘉鱼，烝然罩罩。此名不错。”
“是，桃儿姑娘好文采。”季凭栏笑答，勾走沈鱼肩身，于二人隔开，又朝上前搭话的李昭说道，“既要谈事，不如寻个安静处？”
李昭持扇合拢抵在下颌，目光滴溜转在四人身上，闻言笑声，“自然。”
沈鱼被香气熏得恍惚，坐到包厢才缓过一些，只是为何杨桃也跟着一道来了？
“既然是沈鱼的朋友，总不好独留她一人，不妨一道走。”
李昭如此说道，扇面展开轻摇，上面赫然写着飘逸二字。
好戏。
“或者这位姑娘想同沈鱼一道去楼下玩？”李昭推杯斟酒，意欲明显。“派人跟着，子舒也能安心些。”
说到这般地步，季凭栏不好拒绝，再者谈话带上沈鱼也是顺道，再带个杨桃可就不像了，扶额无奈，只得应声。
李昭手中扇面反转，又是二字。
开场。
正身坐侧位的桃儿正抚琴试音，见沈鱼二人重新下楼，挽唇巧笑示意身侧婢女去唤人过来。
落座时，沈鱼总有不自在，耳边流音翻转，脆笑铃声，交织缠绕成一缕缕钻入耳中，鼻尖又萦绕着一股股香风，眼眸低低垂下发愣。
杨桃倒乐在其中，左顾右盼，最终停留在桃儿抚琴的柔细指尖上，又变得扭捏，慢吞吞开口，“长琴……是不是很难学？”
桃儿松指，笑意盈盈地去牵杨桃的手，轻轻摸上弦，轻勾慢挑流出几个音，声软细语惹得杨桃脸颊泛红，“难么？”
只是勾音，又不是弹曲，哪有难度。
杨桃摇头。
“我也觉着不难。”桃儿松了力道，转而去点杨桃腰间毛笔，问道，“学字难么？”
杨桃打小便学识字，难不难的早已不记得，她再次摇头。
“哎呀，可我觉得识字写字难如登天呢。”桃儿语调婉转，颇有几分凄凄动人。
沈鱼深有体会地点头。
“小鱼儿想学琴么？”桃儿转了话头，又想去勾沈鱼的手，奈何只摸到鼓鼓囊囊的一团。
沈鱼张开十指，白团指尖挤不进弦中间隔，逗得桃儿捂唇笑了好了一会，接过琴勾弹了首小调。
气氛逐渐松弛缓和，沈鱼也没先前那般紧张。
杨桃撑着下颌，语气不解，“不识字，可你方才还会念诗呢，什么什么鱼……”
桃儿指下动作一顿，随即挽起笑意，捻指弹音，“那都是听来往文人雅客念的词，桃儿可识不得几个字。”
“为何不学？”杨桃问。
曲调骤停，桃儿依旧挂着笑，长睫簌簌闪动，声调低软，“我呀，打小就卖到坊里，自明乐坊长大。”
“虽说不得识字，不过学了手好琴，倒也不错。”