回应季桃初的，是杨严齐的斩钉截铁，“东宫势力竟已渗透进泰山营，我更不可能放你走，既然你不要和我谈感情，那咱就只说利益。”
这些话说出口，杨严齐紧蹙的眉心舒展开，脸上表情平静如斯。
“幽北军发展到今日，内部矛盾横生，改革困难重重，我只有不断取得军事胜利，才能压制住这些矛盾，从而强化实力，形成正循环。”
“我必须一直赢，旦若输一次，所有矛盾会加倍爆发。慕双彪这次来奉只是矛盾的初步试探，我能做的，唯有以力压人，以势压人。”
我能带大伙儿打胜仗，得富贵，享荣华，下一次，他们才会继续拿脑袋别在裤腰上，严格执行我的命令。
杨严齐道：“我需要粮和饷作为依托，饷银方面有霍让，粮食方面，需要你在此帮我镇场，你可以甚么都不做，粮食我自己想办法，但求你，待在这里。”
当发现所处的书房是陌生环境时，季桃初隐隐觉得身体不舒服，呼吸不上来，想吐，想快些离开，回到熟悉的环境里去。
“待在这里，我能得到甚么好处？”她深深吐纳，问得直白。
“你想要甚么？”杨严齐凝望过来，眼眸乌黑，目光深邃，令人无法看透。
季桃初慌乱地偏头躲开，不敢与她过多对视：“银钱和自由。”
……
后来没多久，季桃初回王府，恕冬亲自将人送到军衙门外，并安排可靠的近卫护送。
等再回来，恕冬看见大帅独自坐在书房的南窗前，一声不吭，面无表情，就那么安静地坐着。
恕冬默然在旁等候吩咐，日光被万字窗纹分割成许多碎块，浮尘在其中上翻下舞，东撞西冲，百般不得逃路。
不知过去多久，日光变了角度，屋内影子拉得斜长变形，日光下，发呆的大帅眼皮轻垂，几颗硕大的泪珠子无声砸下。
至此，恕冬知道，苏戊冒着被训斥责罚的风险，夸大大帅伤情传给嗣妃知，未能助大帅与嗣妃误会消弭。
无论怎么分析，问题似乎都在嗣妃。
可好端端的日子，究竟为何会走到这一步？
好端端的日子，究竟为何会过到这步？
和恕冬一样被困扰的，还有数千里外的季棠在。
她尝试近百次逃跑，无不被张寿臣的人抓回，这次更点儿背，刚翻过墙头，扑通摔在张寿臣的马前。
又被拎回去。
“深更半夜，你骑马去干啥偷鸡摸狗事？”外袄上摔了泥，进屋才看清，季棠在脱掉外袄，轻车熟路坐到暖炉旁取暖，丝毫不在乎旁边还有个人。
关北的冬，冷死个人。
难得见张寿臣满脸疲惫，抄手站季棠在面前，眼睛快要睁不开：“深更半夜，你翻墙又要逃跑？”
季棠在不答，脱掉棉鞋低头烤脚。
张寿臣踢她鞋子：“你这样冒失跑出去，会被冻死在街头。”
季棠在瞪一眼她的奇怪行为：“死在回家路上，比死在这里强。”
张寿臣扯嘴角，莫名跟季棠在的棉鞋过不去，踢来踢去：“奉鹿来消息，你六妹要同杨肃同分手。”
季棠在脱掉烤冒烟的湿袜丢她，没好气：“都是迟早的事，早分手早回家！”
张寿臣侧身躲开对方毫无威胁的偷袭，脚尖用力，单只湿棉鞋被她踢到远处：“你这么希望你六妹分手？”
季棠在：“本就不是正经婚姻，分手又有何稀奇。”
张寿臣打个哈欠，困了不说回去睡，非要跟这里追问不休，好似吃错了药：“双亲之命，媒妁之言，天地为鉴，婚书为凭，为何不算正经婚姻？”
冻冰的脚逐渐恢复知觉，季棠在活动着脚趾仰头看，眼睛里只有疑惑，以及对张寿臣错误想法的嫌弃：“她两个姑娘家，奉旨成婚，搞得天南海北人尽皆知，似杨肃同那般位高权重之人，也会在背后遭尽他人非议，我小妹就是个普通姑娘，她以后该怎么过？”
张寿臣：“有杨肃同在，你小妹妹不会受委屈。”
季棠在翻了个白眼，看张寿臣像看擦脚布：“听听你说的话，你以为这很有担当吗？不，你这样的想法，其实是在默认我小妹需要被保护，被保护的本质是失权，不是安逸和享受，我小妹是大活人，她有为保护自己而奋斗的自由，她不需要别人保护，明白吗？”
张寿臣沉思，张寿臣不明白。
自小老师便教她，张氏孩子拥有的一切权位，皆是为保护关北百姓，保护别人在她看来是天经地义，不被需要才更令人无法接受。
“搞不明白你究竟怎么想的，”张寿臣道：“没人不让你小妹保护自己，更没有人要夺她自由，但你想想，有杨肃同在，你小妹的安全，岂不是更多层保障？”
真是愚昧，蛮横。
气得季棠在胸腔阵阵发疼：“走，你走，不想跟你浪费口舌，我要睡了。”