杨严齐示意被吓到的小女孩去远处和玩伴汇合，站直身体，道了声：“朱彻。”
短短两个字，声音低哑艰涩，不似以前温润和缓，是刀伤留下的后遗症吗？
季桃初心口微紧，旋即又唾弃自己的这般反应。
——后遗症与否，同你何干！
“……抱歉。”朱彻硬邦邦撂下两个字，径直朝灵堂去。
然后就是梁滑搂着儿子，在灵堂前一阵干哭。
梁文兴干了大半辈子屠户，十里八乡算是小有名气，左近村人陆陆续续前来祭奠。
梁家小破院人来人往，听见梁滑哭声，皆道梁滑孝顺。
杨严齐向逝者行罢礼，被梁侠安排：“让桃初给你弄点吃的，吃完躺东厢房睡一觉。”
从邑京赶来，不累才怪。
被好几个人围着说话的季桃初，听见母亲说话声，抽空瞄过来。
杨严齐察觉到季桃初目光，不经意回视一眼。
四目相对，又瞬间错开。
午饭后，天光晴好，明日出殡用物基本准备齐全，来帮忙的人回家午休，里外难得暂时清净。
厨房多蒸了两笼屉子孙福花糕，没地方放，趁热端出来让大家分食。
据说这种馍吃了增寿添福。
制作名货的人说，要给自家娃娃带几个，正往布袋里装，梁滑飞快两手抢六个，转身塞给他儿子，好似别人真的会抢走她的福寿。
梁侠捡盘子里五个，叫季桃初送去东厢房给杨严齐。
那姓杨的风尘仆仆而来，午饭后在东厢房睡觉，季桃初本不想去打扰，偏偏看见梁滑对她翻了个巨大的白眼。
为让老父亲葬礼顺利办完的梁侠，继续强忍着梁滑的举止。
季桃初果断端着盘子去东厢房。
看到这一幕的老三季棠在，遮着嘴噗嗤笑出声，捅了捅老五季竹韵：“你六妹是怎么和梁滑杠上的？”
季竹韵嘴里塞着半块宣软的花馍：“梁家先人亏了人嘞。”
季棠在笑喷，嘴里馍渣渣不慎喷在季竹韵袖子上，姊妹俩又打闹起来。
正午过后的东厢房，恰好照着日头【2】，大半间屋子包裹在秋阳里。
明日摆大席用的生熟菜肉，尽数放在避光的南半屋，碎花蓝粗布挡在北边靠墙的角落，隔出个只能容纳一张床的小隔间。
布隔挡外有个老旧的竹制茶几，季桃初放下花馍，转身欲走。
布挡被掀开，杨严齐拢着衣襟起身，艰涩的声音有些迷糊：“溪照？”
季桃初没回头，随手指了指茶几，“我娘让给你的，趁热吃。”
杨严齐想站起来，奈何腰疼的厉害，没能够，只好反手撑着后腰：“谢谢你。”
“甚么？”季桃初下意识转身，转到一半，又堪堪停下，便维持着这个怪异的姿势，没动。
杨严齐无声笑，那张脸好看得摄人心魄，重复：“谢谢你。”
“哦。”
季桃初猜到她在谢甚么，望着光束里活跃的尘埃道：“昔日在金城，你利用我的身份，杀孙海，收兵权，我因此受伤数处，疤痕至今在颈，你欠我一个人情，这回，算你还我的。”
杨严齐的神色，逐渐凝重。
季桃初却没说完：“想来你还要继续利用我，去对付侵吞屯田的镇守太监阎培，这是另外一码事，我答应帮你做成，换你今晚陪我们去压过路纸。”
杨严齐不出声，似乎是在分析她的建议。
少顷，她涩声问：“你是抵触这桩婚约，还是抵触我？”
“嗣王言重。”
季桃初不是逆来顺受的人，只是很多时候觉得没必要，如今情况不同，挑开说对大家都好。
“你册封嗣爵，季杨之约本该重新商量，既然约定未撤，你我为人臣子，当知圣意之下，唯有从令。”
没有欢喜，也没有抵触，她认下婚约，无非遵从皇命而已。
杨严齐的肩背无声塌下去些许，面色多了几分苍白，额角渗出细汗：“对不起，用你做诱饵诱杀孙海，是我当时能想到的……成本最低，最高效的办法。”
成本，高效。
果不其然，为军为官的本质，是同商贾人家几乎无二的重利。