拔最后一座城池苏察城时，队伍遇到萧军守将魏闵的顽强抵抗，攻城队伍被魏闵设计，拖入巷战。
轻骑转瞬陷入劣势，援兵被萧援兵拖在苏察城外，城内的朱羽营损失惨重。
长弓营参将营长虞素不幸战死，朱羽营中军霍让重伤，连都统也险些丧命魏闵刀下。
若非有归义军相机营救，他们要夺苏察城，必然付出更大代价。
恕冬着实担心失血过多的都统撑不住，又不敢进去打断会议，急若热锅上的蚂蚁。
直到在中堂门口踱步转身时，差点撞上从书房出来的季桃初。
片刻后。
东卧门被轻轻推开些许，季桃初看眼身后拱着手无声哀求的恕冬，硬着头皮迈进门槛。
围坐在卧榻前的众将官闻声转身，看见来者手里端着碗药，匆匆结束了会议。
众人有序散去。
杨严齐坐靠在床头，明显精神不济，从面前床几上翻找到张干净纸，勉强弯弯嘴角，笔力虚浮写字。
【劳烦你】
季桃初吹吹汤药，小心喂过来，掩下担忧，故作轻松：“风水轮流转，杨都司，几个月前，还是你不辞辛苦照顾我，这么快轮到我喂你吃药，你还真是不叫别人沾半点光……哎哎哎，喝完喝完，留一口做甚，养鱼呢。”
说话间，她余光瞥见床几上，那堆纸上写的内容，全与战事相关。
杨严齐：“…………”
也就欺负都司被人用三棱锜在脖子上开了口子，暂时不能说话。
面不改色喝干净药，杨严齐提笔，手微颤。
【恕冬】
季桃初拿块薄荷糖塞她嘴里，扬声朝门外道：“杨卫长，你都统找你！”
门外的恕冬，打了个寒颤。
她赶鸭子上架，求季上卿给都统送药，打断都统的会议，她知错呢。
待进屋，杨严齐在纸上写：
【让如何】
恕冬暗暗松口气，又露出愁容，语气沉重：“老姚传来口信说，至今日傍晚，倘千山仍昏迷不醒，恐怕……”
后面的话，二人心领神会，连不知千山是谁的季桃初，也跟着心里一沉。
恕冬试着提议：“要否传书邑京，将千山眼下情况告知于奉笔？”
杨严齐摆手。
于冠庵乃御前奉笔，在季后跟前行走，不会得不到一手的金城消息。
况乎其夫乃飞翎卫总指挥使霍君行，飞翎卫在金城的监察寮未曾被戒严，霍让的情况，于冠庵必然知晓。
恕冬退下了，季桃初识趣地跟在后面离开。
这个时候，她强烈感觉杨严齐需要独处。
待那道瘦小的背影消失在视线里，杨严齐闭上眼，疲惫不堪靠进身后垫着的棉被里。
霍让，霍千山，年十八，朱羽营参将营长孟昭瑞麾下副手，十五岁自邑京而来，跟在杨严齐手下做事。
军里流传说，朱羽营来了个小天才，战无不胜，攻无不克。
怎么不算天才呢。
像霍让那般，被重甲泰山营年年想法挖墙脚的人，满个幽北军能有几人？
重甲泰山营，是幽北军的绝对主力。
人人削尖了脑袋想进泰山营，泰山营却年年跑来朱羽营挖霍让。
军中官兵提起，无人不艳羡，说霍让是一飞冲天。
实际上，哪有甚么一飞冲天，不过是百炼成钢。
三年以来，边线上共发生大小三百余场冲突争端，霍让皆有参与，因此才能十八岁凭功拜中军。
霍让身上有股子劲，一股子谁也猜不出、看不透的劲，逼着她疯了般拼命往上爬。
这点，和杨严齐非常相似。
再有。
霍让虽然年纪小，但认真，刻苦，聪明，关键还诚心，听话，无不良嗜好，不耍小聪明，入军三载，迅速成长。
可就是这么个好苗子，在拔苏察城时，为杨严齐保护，被敌人捅穿腹肚，肠流于外，命悬一线。
……
三棱锜尖端凝聚的寒光闪烁在杨严齐眼底，魏闵志在必得的狰狞笑脸在眼前放大，三棱锜不可阻挡地慢慢穿透铔鍜，刺进皮肉，滚烫的血滋滋喷出。
杨严齐被逼抵在角落，视线模糊，分辨不出究竟是眼睛充血了，还是自己的血溅了魏闵满脸。