掌柜忙道：“那老丈要价十两银子。小的看他可怜，又急着用钱，本打算给个五两收了。爷若是喜欢，给个八两，小的就当交个朋友，不赚您钱。”
十两？李慕仪心中暗叹。对于秦管家那样的境况，十两或许能支撑他数月药钱和生计，但对于李家旧物而言，简直是明珠暗投。她沉吟道：“八两……倒也公道。不过，在下还想问问，那老丈可曾说住何处？是否还有类似旧物？若是还有，一并收了，价钱也好商量。”
掌柜摇头：“那老丈口风紧，只说住在城西，具体没说。东西也就这两样，说是家里仅存的了。爷，您看这……”
李慕仪知道问不出更多，便取出八两银子放在柜上：“东西我要了。另外，再给你二两，若是那老丈再来，或有类似物件出现，烦请掌柜务必给我留着，派人到……”她略一思忖，说了个离公主府不远、但并非府邸的茶楼名字和化名，“告知一声，我自有酬谢。”
“好说，好说！爷您放心！”掌柜眉开眼笑地收下银子，将书和墨仔细包好。
离开当铺，李慕仪的心情复杂。拿到了李家旧物，是重要的物证和念想，但也意味着秦管家的处境越发艰难，逼得他不得不典当最后的寄托。她必须加快步伐。
回到府中，她将当来的书和墨小心藏好。然后，她开始整合手头所有的线索：暗卫关于“隆昌货栈”及其与“永顺车马行”、可能存在的“周大人”关联的报告；当铺获得的信息，确认秦管家身份及处境；以及之前查到的吴永年、周廷芳等人的关系网络。
一个逐渐清晰的轮廓在她脑海中浮现。漕运贪腐网络，很可能与当年构陷李家的势力有交集，甚至可能根植于同一棵大树——齐王（或太后）一系。吴永年是当年的执行者之一，事后得到周廷芳提拔。周廷芳如今深涉漕运弊案，其掌控或关联的“隆昌货栈”可能是赃物转运点。而秦管家，作为李家旧仆，或许不仅知晓家族冤情，甚至可能无意中触及了与漕运相关的某些秘密，才导致被追杀或被迫隐匿至今？
这并非天方夜谭。陇西李氏在青州是地头蛇，漕运经过青州，若当年有人借漕运之便行不法之事，被李家察觉或阻碍，进而引来灭门之祸，逻辑上说得通。
那么，破局的关键，或许就在“隆昌货栈”。如果能一举揭开这个货栈的黑幕，不仅能沉重打击周廷芳及其背后的齐王党羽，为萧明昭的漕运案取得决定性突破，甚至可能顺藤摸瓜，牵扯出与李家旧案相关的线索！
一个大胆的计划开始在她心中酝酿。
当晚，她再次求见萧明昭。
书房内灯火通明。萧明昭听完暗卫的最新汇报和李慕仪从当铺侧面印证“隆昌货栈”可疑性的描述（她隐去了秦管家和陇西李氏的具体信息，只说通过典当行市了解到有不明来源的旧物流出，可能与某些隐秘交易有关），神色凝重。
“看来，这‘隆昌货栈’确是关键。”萧明昭指尖敲击着桌面，发出规律的轻响，“只是，守卫森严，且有‘周大人’的影子，强攻硬查，容易打草惊蛇，也未必能拿到铁证。即便拿到，周廷芳也可能断尾求生，推出几个替死鬼。”
“殿下所言极是。”李慕仪上前一步，目光沉静，“所以，臣以为，不能强攻，而应‘智取’，并‘一箭双雕’。”
“哦？”萧明昭凤眸微挑，示意她继续。
“臣有一计，或可称‘明修栈道，暗度陈仓，引蛇出洞，一击毙命’。”李慕仪缓缓道来，声音清晰而稳定，“第一步，明修栈道。殿下可大张旗鼓，加大在淮安、德州等地的清查力度，甚至可放出风声，说已掌握部分关键证据，即将对某些涉事官员采取行动。此举意在进一步施压，将周廷芳等人的注意力牢牢吸引在地方，让他们急于灭火、填补漏洞，无暇他顾。”
萧明昭若有所思：“同时，也为我们的真实行动打掩护？”
“正是。”李慕仪点头，“第二步，暗度陈仓。在对方注意力被引开之际，秘密调集绝对可靠的精干人手，对‘隆昌货栈’及‘永顺车马行’进行二十四小时不间断的严密监控，记录所有进出人员、车辆、货物细节，特别是与‘周大人’或其他可疑官员有关的接触。同时，设法收买或策反货栈内部中下层人员，如账房、仓管、普通护卫，获取内部运作信息甚至关键账目副本。”
“第三步，引蛇出洞。当我们掌握了足够多的外围证据和内部情报后，可设计一个‘意外’。例如，制造一起货栈‘小型火灾’或‘货物纠纷’，引发官差介入调查。或者在周廷芳等人因地方压力，急需转移或处理货栈内‘特殊货物’时，于半途设伏，人赃并获。关键是，要让事情看起来像一场‘意外’或‘黑吃黑’，而非殿下主导的有意清查。”