夜幕再次降临。公主府内灯火次第亮起。
李慕仪站在窗前，望着外面沉沉的夜色。城西那片看似混乱的街巷，此刻在她眼中，仿佛变成了一张错综复杂的网。漕运的贪腐、家族的血仇、隐秘的仓库、垂危的旧仆……无数丝线在其中缠绕。
而她，必须在这张网上，找到那个最关键的解扣之处，轻轻一挑，让所有隐藏的毒虫，都无所遁形。
窗外的风，带着深秋的肃杀，呼啸而过。
第9章典当行里藏铁证，棋局暗布显机锋
暗卫甲三和丁七的第二次回报，比李慕仪预想的更快，也更具冲击力。
他们不仅确认了“隆昌货栈”守卫森严、夜间活动异常，更冒险在远处用铜管（类似简易窃听器）监听了货栈外围几名换岗守卫的闲谈片段。零碎的词语拼凑起来，指向一个令人心惊的事实：这家货栈近期接收的“特殊货物”，不仅限于粮食，似乎还有成箱的“南边来的硬货”（很可能指银锭或铜钱），而且接收时间与漕粮“损耗”上报的时间点高度吻合。守卫闲聊中还隐约提到“上头催得紧”、“周大人的船快到了”、“不能出岔子”。
“周大人”这个称呼，在京城官场太过寻常，但在此情此景下，与户部右侍郎周廷芳的联系几乎呼之欲出。
与此同时，另一条暗线也在悄然推进。李慕仪借口“体察民情，了解市面流通”，带着随从（非暗卫）去了阜成门附近几家规模中等的当铺，名为询问近来典当行市、有无特别物件，实则重点留意是否有老人典当旧书、文玩或带有家族印记的物品。在第三家名为“恒通典”的当铺，她有了发现。
掌柜是个精瘦的中年人，眼神活络。当李慕仪看似无意地问起近期是否有老人来当旧书或文房物件时，掌柜眼神闪烁了一下，但很快堆起职业化的笑容：“回这位爷的话，小号每日进出物件繁多，旧书文玩也是常有的。不知爷具体想问哪一类？可有特征？”
李慕仪心中一动，这掌柜的反应有些过于“标准”，带着一丝不易察觉的警惕。她不动声色，取出一小块碎银放在柜台上，语气温和：“掌柜不必紧张，在下只是喜好收藏些旧物，尤其对前朝或地方望族的旧藏感兴趣。若有品相尚可、来历清白的，价格好说。”
掌柜看着那碎银，犹豫片刻，压低声音道：“爷这么说……前两日倒真有个老丈来当了一本书，看着年头不短了，纸张发黄，手抄的，字倒是不错。还有一块旧墨，说是家里传下来的，雕工精细，看着像有点来历。只是那老丈急着用钱，要价不高，东西也……不算太起眼。”
“哦？可还记得那老丈样貌？东西现在何处？”李慕仪追问。
“那老丈……看着得有六七十了，很瘦，咳嗽得厉害，穿得也破旧。东西嘛，”掌柜搓了搓手，“书和墨都还在小号库里。那书是手抄的《朱子家训》，墨是松烟墨，底部有个模糊的印子，看不全，好像是‘陇西’什么的……”
《朱子家训》！陇西印记！果然是秦管家！他真的在典当李家旧物！
李慕仪强压住心头的激动，面上露出感兴趣的神色：“‘陇西’？这倒有些意思。掌柜，可否将那书与墨取来一观？若真是旧物，且品相尚可，在下愿出个合适的价钱。”
掌柜见她衣着气度不凡，又出手大方，便点头哈腰：“爷稍候，小的这就去取。”
片刻后，掌柜捧着一个托盘回来，上面放着一本纸张脆黄、边角磨损的线装手抄书，以及一块用旧锦布半包着的墨锭。李慕仪先拿起那本《朱子家训》，小心翼翼翻开。字迹清秀工整，与她记忆中那晚在秦管家窝棚里惊鸿一瞥的笔迹吻合。她迅速翻到页眉，果然看到了那几行细小的批注和几乎磨掉的“陇西藏书”印痕。
接着，她拿起那块松烟墨。墨体乌黑沉稳，触手温润，雕着简单的云纹，底部确实有一个残缺的方形印痕，仔细辨认，能看出“陇西”二字的一半，以及一个模糊的“李”字轮廓。这是李氏家族特制的文房用墨！
“东西是不错，年头够，也有点意思。”李慕仪放下墨锭，语气平淡，“只是这品相……确实差了些，又是手抄本，非名家真迹，价值有限。那老丈开价多少？”