如此忙碌了大半月，崔昂总算把润州这摊子事理出了头绪。该查的账查了，积压的文书也批完了……所有的事都做完了，脑子便又空了起来。
深夜，室内分外安静。
崔昂凝坐许久，手搁在膝上，整个身子都不动一下。
直到手臂微微僵了。
他才缓缓地，从案头那摞公文最底下，抽出了那张一直压着的纸。
不自觉地，长长吸了口气，一字字向后看去。
胸口那钝痛的感觉还留存着，眼睛仿佛也痛了起来。
【……十二月中，与家中养子林臻成婚，隔年三月初，林臻应募“敢勇效用”，投北边军伍，至今未归。】
崔昂捏着纸，渐渐用力，攥作一团。
又过了许久，他又打开匣子，取出那几册画本，翻阅起来。
《真假少爷》卖得不错，距上一册隔了有阵子了，千漉还发现有同行仿照她的模板，也出了画本，千漉还有些期待呢，买了来，那剧情稀碎，画工也粗糙，就是个连环画，不免有些失望。
原本想着自己隔了这许久才出新作，可能销量会没上本好，未料新册一出，反响依旧热烈，收钱收得喜滋滋。
去文粹堂取了些读后感，在铺子里正看着，面前的光线忽地一暗。
是苏文焕。
苏文焕那日回去后，脑子里总想着剧情，晚上睡不着都在想，还没本子回顾，只能苦等画册上市，出来后，内容还是看过的部分，更是心痒难熬。
连着几日都来问千漉，新的画出来没有，简直比文粹堂老板还积极。
导致千漉看到他这张脸都有点烦了。
“还没画好。”
苏文焕来得多了，也不见外，自个找了把椅子坐，“要不你直接告诉我后面的故事吧？”
千漉：“后面——”
苏文焕又连忙摆手：“等等，我还是自己看吧……”说着又长叹口气。
不远处，街口停了一辆马车。
那车帘上的手，缓缓攥紧。
崔昂回到宅邸，思恒来禀报，通判做东，邀他晚间赴宴。
宴设于运河画舫之上，舫内中央有舞姬翩跹、乐师奏曲，身着轻罗衫子的侍女穿梭其间布菜、斟酒。空间里弥漫着脂粉香、酒肴香、以及熏炉里飘出的苏合香气，几股气息氤氲在一处，馥郁得有些闷人。
崔昂一落座，便不断有人上前敬酒，甜腻香气萦绕鼻端，令他心生烦意。
几个属官躲在角落低声交头接耳。
这位新任知州到任快一个月了，平日里只顾埋首公务，刚到那几日脸上还有点笑，近来却总是沉着脸，话也越发少。
私下里都猜，怕是翻看往年卷宗时，察觉了什么。
大家为官，谁也不敢自称完全清白无瑕，都怕这年轻上司眼里揉不得沙子，要出手整饬。
王参军在几位同僚眼色示意下，硬着头皮端酒上前。刚走近，便撞上崔昂扫过来的眼神，清清冷冷的，看得他心肝颤了一颤。
这位大人年纪虽轻，那气势真是足足的啊。
王参军笑道：“大人连日操劳，瞧着清减了些。今儿新到一批淮鲜，请大人品鉴品鉴，”说着，便有侍女端着盘，将几样菜布上。
崔昂嗯了一声：“有心。”
王参军：“下官见大人近日劳心案牍，可是……在查阅旧档时，遇着了什么难解之处？”
他稍向前倾身，压低嗓音，“衙门里有些成例，初看是琐碎了些，下官在润州时日长，或可为大人解说一二，也省些心力。”
“王参军是老人，见识自然多。你既提起成例……”崔昂抬眼看向他，唇角似有极淡的弧度，却无笑意，“我倒要请教。圣人常言‘法弊则通’，我等是该常清一清河床、量一量河道，还是由着它这么流，待水淹了不该淹的地，才发觉河道早改了道？你说，是朝廷的章程大，还是润州的例大？”
王参军冷汗“唰”的一下就下来了：“自、自然是朝廷法度为大！下官绝非此意，只是……只是怕大人初来乍到，被些积年的琐碎缠扰，伤了心神……”
“为官心神，正当用于辨本清源。若都耗在这些成例上，才是真正的伤神。”
“有弊即纠，本是分内之事，何来缠扰？又何须旁人解说？”
王参军抹着汗，心下叫苦，这新上司当真是一点情面不讲，往后日子难过了呀。
“大人恕罪！是下官失言了！见大人日夜操劳，一时心急，才胡言乱语了，当真该打，该打……”
他又强笑着将席间几道时鲜夸赞一番，见崔昂兴致寥寥，便话头一转：“今日请大人前来，除品鉴淮鲜，还因这画舫请了一位擅琴的娘子，曲艺颇为清妙。听闻大人亦通音律，还请您品评一番。”
说完一挥袖，中央舞乐皆停。