玉娘低头看了看满身狼藉的自己。
待会儿若叫父亲瞧见，生气倒未必——毕竟父亲向来舍不得凶她，可头疼却是一定的，毕竟晚上还要赴宫宴。
她环顾四周，原想寻个宫人帮忙，可等了半晌，连个人影也没见着。
唉，自己到底是外臣家眷，身边也没有陪侍宫人。玉娘不由有些垂头丧气。
忽然，她眼睛微微一亮，这里离太液池很近呀。
于是玉娘来到池边，寻了块临近水面的平整青石，小心伸脚试了试，见踩得稳，便扶着旁边的树干站了上去。
她蹲下身，用手一点点舀着水，认真清理裙摆与手上的泥土。
这时，一道略显威严的女声忽然响起：“是谁在那里？”
玉娘吓得一个激灵，脚下险些没站稳。她手忙脚乱地扑腾了几下，最终一屁股跌坐在石头上。
风水轮流转啊，她现在知道魏瑾刚才的感受了，玉娘苦中作乐地想。
抬头后，她才发现方才出声的是位年长宫人。
那宫人衣饰讲究，与寻常侍女明显不同，神情沉稳端肃，一看便知身份不低。而她身后，还跟着一众宫人。
玉娘尚未反应过来，便被她们半扶半引地带去了不远处一座凉亭。
待走近，她看清亭中坐着位年长妇人。那妇人衣着异常华贵，气度雍容，眉眼间还带着几分和蔼，正静静看着她。
“小娘子，”方才那位宫人开口，语气虽仍旧沉冷，却隐隐带着提醒之意，“见了太后，还不见礼？”
玉娘顿时反应过来，心里一惊，连忙上前行礼：“臣女颜氏玉娘，见过太后殿下。”
文明太后微微颔首：“免礼。”
随后她又示意玉娘坐下。
玉娘规规矩矩寻了个锦杌坐下，双手交迭放于膝上，恭谨地垂着头。
“你方才——”文明太后缓缓开口，问出心中疑惑，“怎么离池边那样近？”
她语气温和，倒并无责怪之意，只继续道：“我远远瞧见，怕你遇着什么危险，便遣阿智过去看看，哪知反倒将你吓着，险些好心办了坏事。”
玉娘闻言略带腼腆地抬起头，小声解释：“回太后殿下，臣女方才不小心将衣裙弄脏了，怕父亲见了为难，又担心影响晚上的宫宴，所以才想着自己收拾干净。”
文明太后这才完全看清这个小娘子的脸，心头一怔。
好貌美的小娘子。虽然一身狼狈，可那张小脸却依旧漂亮得惊人，小小年纪已能隐隐看出倾国颜色。这些年，她见过的高门贵女不知凡几，可眼前这个，却让她一眼难忘。
只是……怎么将自己弄成了这副模样？
于是，文明太后缓声问了出来。
玉娘也不隐瞒，将方才的事一五一十说了出来。
待她说完，文明太后的眉心已微微蹙起，眼尾也沉了几分。阿智见她神色有异，连忙上前一步，低声请示：“太后，可要将珠镜殿的宫人传来问询？”
文明太后轻轻颔首。
“等会儿将他们带来寿安宫。”她声音平静，却隐隐透着几分冷意，“我倒要亲自问问，到底是谁给他们的胆子，敢如此怠慢皇子。纵然周丽妃已是获罪之人，可阿瑾毕竟还是货真价实的皇子，这些人怎敢这样轻慢于他！”
说完，她复又看向玉娘，神色明显和缓下来。
“好孩子，你今日做得很好。”文明太后眼里多了几分慈爱，“多谢你帮了阿瑾，我心里很感激。若不嫌弃，可愿随我回寿安宫换身衣裳？”
玉娘眼睛一亮，若能换身干净衣裙，自然再好不过。
于是，她乖乖点了点头，跟着文明太后一道去了寿安宫。
玉娘换好衣裳，在阿智的陪同下回到池苑，远远便瞧见了正在寻她的颜征。
“耶耶——！”玉娘提起裙摆，小跑着扑进他怀里。颜征连忙伸手，稳稳将女儿接住。
“跑这样急做什么。”虽是责备的话，语气里却满是宠溺。
阿智见这对父女抱得仿佛久别重逢一般，端肃的脸上也不禁浮起一丝笑意。
待走近后，她向颜征解释道：“颜公不必担忧。太后殿下方才于太液池边遇见小娘子，见她衣裙脏污，恐她晚间赴宴不便，便带回寿安宫换了身衣裳。现下既已将小娘子平安送回，我也该告辞了”
颜征听后拱手郑重道：“多谢太后殿下费心照拂小女，也劳烦大家一路相送。”
阿智微微还礼：“颜公客气了。”
说罢，便转身离去。
暮色四合，华灯初上，飞霜殿内灯火如昼。
罗幕低垂，香烟袅袅，丝竹声与笑语交织一处。
酒过三巡，席间气氛渐渐松快下来。顾衡见时机正好，便顺势提起自己的打算，向君王请旨。
孝仁帝还是很尊重颜征意见的，含笑看向他：“颜卿觉得这门亲事如何？”
颜征沉吟片刻。
妻子早逝，家中只余父子二人，往后女儿议亲，总少不了许多操持走动，可这些偏偏都不是他们擅长之事。至于顾衡那个儿子顾琇，他回京这两年，也陆陆续续听过不少，都说是个难得的后生，品性端方，课业出众，颇有君子之风。
这样看来，倒确实是门不错的亲事。
颜征起身回禀：“臣并无异议。”
于是这门亲事就此定下。
待到乐舞登场，宴上氛围愈发自在。
玉娘正暗自观摩殿中舞姬长袖翩跹，打算回去后自己也练练这支舞。忽见魏瑾迈着小短腿向她走过来，身后还跟着阿智。
颜征自然也瞧见了，当即起身行礼：“臣见过殿下。”
玉娘也连忙跟着父亲规规矩矩见礼。
魏瑾一点也不想看她对自己这般恭敬，连忙摆手：“快起来。”
玉娘随父亲起身后就安安静静立在一旁，魏瑾正欲上前同她说话，可目光一落到她身边那道高大的身影上，却忽然顿了顿。
咦？这人怎么看着有些眼熟？
魏瑾疑惑皱眉，努力踮起脚尖，又拼命仰头，认真打量。可他到底年纪太小，努力了半天，只将一张白嫩的小脸憋得通红。颜征见他这样辛苦，不由失笑，主动俯下身，让他看得更清楚些。
“啊！”魏瑾忽然恍然大悟：“我记起来了！你是教兄长骑射的颜将军！”
颜征笑着拱手：“正是，多谢殿下记挂。”
魏瑾这才重新望向玉娘，眼神闪闪发亮，原来她是颜将军家的小娘子。
颜征见他半晌不说话，不由温声问道：“殿下过来，是有什么事么？”
魏瑾闻言，小脸顿时有些发热。
还没等他回答，不远处又走来一位着绯色圆领袍的少年。
那少年玉面清韶，身量初长，举止沉稳端敛，自有一派气度。
他先对着颜征拱手一礼：“颜公安好。”
颜征坦然受之，亦从容还礼：“太子殿下安。”
原来他就是魏琰。玉娘悄悄瞄了一眼便赶紧收回目光，唯恐冒犯天颜。
魏琰的目光随即落到魏瑾身上：“三郎，你怎么跑到这里来了？”
其实今日宫宴，魏瑾原是不必来的。只是先前文明太后见他闷闷不乐，仿佛看穿了他的心思，意味深长地笑问：“想不想去飞霜殿，同今日那个小娘子说声谢谢？”
他眼睛一下便亮了，忙不迭地点头。先前还因忘了问她名讳懊恼不已，现下那些烦恼顿时烟消云散。于是文明太后便命阿智陪着他过来。
如今被兄长这么一问，魏瑾先看看魏琰，又看看颜征，最后偷偷瞥了一眼玉娘。三双眼睛都落在他身上，顿时更加害羞。
他攥了攥衣角，忸忸怩怩地小声道：“我是来谢谢颜小娘子的。她今日帮我找到了母亲留给我的长命缕。”
说完，他又鼓起勇气望向玉娘：“你以后……可以常来宫里吗？”
玉娘一头雾水。好好的，她没事，为什么要总来大明宫？
魏琰目光在玉娘与魏瑾之间轻轻一转，眉梢微不可察地挑了挑，看向幼弟的神色忽而添了几分了然。
魏瑾被兄长这样一瞧，小脸一下爆红，他哪里还待得住，猝不及防扭头就跑。
明明是个软糯糯的元宵，跑得倒比戈壁上的沙兔还快，玉娘看着火速逃离的魏瑾，在心里默默点评。
她未曾察觉，一旁的魏琰正若有所思地打量着她。
宫宴过后，玉娘的生活又恢复了往日的平静，全然没受那道赐婚旨意的影响。
只是偶尔，寿安宫会遣人来传文明太后口谕，召她入宫说话。
当然，这实际上是魏瑾想见她。
自上回之事后，文明太后总觉得宫人照看得不尽心，索性将魏瑾接去了寿安宫，亲自教养。
因着这层缘故，颜征每回入武安殿授课，便顺道将玉娘一并带入宫中，待课罢，再领着她一道回府。
春去秋来，日子平淡却美好。
如果能一直这么过下去，倒也很好，只可惜天不遂人愿。
景安二十一年夏，孝仁帝赴皇陵祭祖，途中突遭刺客伏杀，颜征为护君王受了一刀，正砍在左肋之下。那处伤及脾腑，顿时血如泉涌。可纵然如此，颜征仍强撑着没有倒下。平乱未止，他持刀立于御前，硬生生熬到禁军肃清刺客，方才力竭。
他是由亲卫以步辇抬回府的。衣袍早已被血浸得发沉，人已昏迷不醒，脸色灰败得几乎没有一丝生气。
玉娘从未见过这么多血。
那血几乎浸透了父亲半身衣襟，自胸前一路蜿蜒而下，仿佛怎么也流不尽，像是要将他这一身的血都流干一般。
她脑中“嗡”地一声，一时竟什么也听不见了。
她想朝父亲奔去，可脚下才迈出一步，双腿却失了力，整个人重重跌跪在冰冷的青石地上。痛意顺着膝骨直往上钻，她浑身一颤，发麻的手脚这才勉强恢复几分知觉。
众人匆匆将颜征抬入内室。玉娘颤抖着爬起身，踉踉跄跄跟在后头。
孝仁帝震怒，几乎将太医署的人尽数遣来，连尚药奉御都亲自到了。可一众御医轮番诊视后，面色却一个比一个凝重。
“陛下，颜大将军早年征战奔波，寒暑侵骨，旧伤暗疾积压多年，气血早已大亏。如今这一刀又偏偏伤在脾腑，失血太过……”尚药奉御垂首躬身回奏，不敢抬眼正视帝王神色，因为确实已经无计可施。
“只怕……已是回天乏术。”
这话落在玉娘耳朵里如同炸雷一般，她的眼前似乎被浓重的血色覆盖，身子一软，直直向后栽了下去。
她并未昏迷太久。
如今将军府里乱作一团，谁也不知颜征还能撑到几时。御医见她倒下，也不敢大意，将她扶到旁边的软榻上，连忙施针灌药，总算让她缓缓转醒。
玉娘睁开眼时，室内灯火昏黄，浓重的药气与血腥味交织在一起，压得人几乎喘不过气。她像是忽然想起什么，猛地撑起身，跌跌撞撞扑到床前。
颜征静静躺在那里，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。
玉娘跪在床边，轻轻握住他冰凉的手。
她没有哭，只是怔怔望着父亲，一寸一寸地描摹他的眉目。她怕自己记不住，怕以后想起父亲时已然忘记他最后的样子。她想将父亲还在的每一刻，都牢牢记住。
床榻之上，颜征似有所觉，终于勉强撑开沉重的眼帘。
“……如松。”他声音低哑得几乎听不清，却还是强撑着最后一丝清明，看向立在床侧、双目通红的少年。
“照顾好你妹妹。”他缓了许久，气息断续，像是在艰难积攒最后一点力气，“往后……去做你自己喜欢、自己认定的事。”
颜如松死死咬着牙，眼眶通红，终于还是跪了下去，声音发颤：“父亲……”
颜征轻轻摇了摇头，似是不愿他哭。
他又将目光一点一点转向玉娘，那目光温柔得近乎眷恋。
“阿玉……”他像小时候哄她那样，轻轻唤了一声，“我的阿玉。”
玉娘终于再也忍不住，眼泪一下落了下来，慌乱地抓住他的手：“阿耶，我在……我在这里。”
颜征微微弯了弯唇，气息却越来越弱。
“别难过……”
“阿耶只是……有些想你母亲了……”
他望着女儿，眼中仍有不舍，可终究还是一点一点闭上了眼。握着玉娘的那只手，也终于缓缓松开。
“他是为了救我，那刀……那刀原本是冲我来的。”孝仁帝面色痛苦又愧疚，站在玉娘身侧低声喃喃道。
颜征直至弥留，仍未对他托孤，却让他更加煎熬……
翌日，圣旨降下。
【故辅国大将军颜征，忠肝贯日，义胆凌云，随朕多年，恪尽职守。皇陵祭拜，猝遇凶徒行刺，征以身护驾，殒命当场，其忠烈之举，感天动地，名垂青史。朕念其功高盖世，恩深难报，特追封其功，荫及其嗣，以慰忠魂。
其子颜如松，承父风骨，性行端方，恪恭匪懈。今封颜如松为承恩侯，赐世袭罔替，食邑一千五百户，许其袭爵不绝，永享荣宠，以继其父忠勇之志。
其女颜如玉，温婉端良，克娴于礼，乃忠良之后，当受荣封。今封颜如玉为永乐郡主，食邑一千户，赐郡主仪仗，荣宠加身，以慰征之忠魂，全朕体恤之意。
尔等当念父恩、守忠节，修身立德，不负朕之厚望，不负其父忠烈之名。布告天下，咸使闻知。】
自颜征去世后，文明太后念其护驾之功，又怜惜玉娘年纪尚小便失了父亲，时常遣人接她入宫小住。久而久之，也特许她自由出入大明宫。
玉娘的性子变得沉静了许多，再不似从前在父亲羽翼下那般跳脱恣意。
文明太后看在眼里，也不免心疼。她是真心喜欢这个小娘子，生得漂亮，却不恃宠而娇；心地善良，又总肯替旁人着想。
更何况，她也知道自己的孙儿很喜欢玉娘。
颜征去世那段时日，魏瑾总缠着她，求她让阿智带自己出宫，去颜府看望玉娘。
小孩子的心思最是藏不住。文明太后心中早已有数，自然也乐见其成。