就在他即将落座时，贵宾席侧后方开门，梅菲斯特率先走了出来。
他换上了一套更加正式的帝国皇室礼服，墨蓝色天鹅绒面料上以银线绣着繁复的纹章，肩章与绶带彰显着无上的尊贵，金棕色的发丝，英俊而冷肃，极其自然地落座。
紧接着，加缪也走了出来，银发灿灿。
与兄长不同，他的脸色阴郁得可怕，薄唇紧抿，视线如刀，割向江耀。
江耀仿佛毫无所觉，脸上更无歉意。
他走到主持台前，对台下微微颔首，又转身向帝国代表团的方向，看了一眼。
“诸位尊贵的来宾，老师，同学们，因突发性技术故障导致典礼流程出现短暂延误，我谨代表桑帕斯学院学生会及筹备组，向远道而来的帝国代表团，以及在座各位，致以最诚挚的歉意，感谢诸位的耐心等待。”
所有人心知肚明，什么样的“技术故障”，需要他这位学生会长亲自去后台“协调”半个多小时？
加缪从鼻子里发出冷哼，手指握住镶嵌宝石的佩剑剑柄，梅菲斯特抬手，按了一下弟弟的手臂，示意他克制。
他看向江耀，声音通过面前的麦克风传遍全场：“可以开始了。”
加缪只能隐忍。
他对江耀有敌意。
江氏最近有大动作，与艾德里安家族强强联手，以完全掠夺性的高价和金融手段强势收购了原属于帝国卡尔文公爵名下的三条星际航路控制权。
那三条航路不仅连接着帝国与联邦往来的几个资源星域，更是通往联邦腹地的战略跳板之一，这笔交易背后涉及的金额，足以让帝国皇室震怒。
加缪在帝国第一军校读书，此次带队访问，本想评估联邦新一代掌权者动向，没想到，江耀不仅在经济和战略上给了帝国一记闷棍，似乎还把手伸到了……哥哥“感兴趣”的人身上。
帝国的王后，怎么能容许他人觊觎？
哪怕两方开战也要保全帝国的颜面。
加缪有了些新想法。
轮到学术交流环节，德加教授作为联邦数学界的泰斗之一，被邀请简要介绍其研究团队的最新方向。
教授言简意赅，逻辑清晰，在提到高维空间映射的算法时，他自然地将话头引向了夏洄。
聚光灯和所有人的目光，瞬间集中到了夏洄身上。
夏洄调出模型，巨大的三维图像悬浮在光屏上，缓缓旋转，线条与曲面交织出数学极致的美感。
他操控着模型，放大局部，语速平稳，逻辑严密，专注冲淡了倦色。
当夏洄完成一个阶段的讲解，稍稍停顿，等待提问时，加缪注意到江耀微微颔首，指尖在座椅扶手上轻轻一点。
加缪灰蓝色的眼底闪过一丝厌烦。
他不喜欢这种感觉，不喜欢江耀那种掌控一切的气场，更不喜欢夏洄。
这个本该是帝国棋盘上一颗该被拉拢掌控的棋子，似乎与江耀之间存在着某种他暂时无法完全厘清的联系，令人不快。
台下不少真正懂行的学者露出了赞赏的目光，就连一直面色不虞的霍恩·海姆爵士，也微微前倾身体。
一切都很顺利，直到提问环节接近尾声，一个来自帝国代表团随行记者开口：
“夏同学，你作为桑帕斯学院近年来最引人注目的特招生，在学术上的成就有目共睹。但我听说了一些谣言，还有您的私人生活照片，请问您对此有何看法？这是否会对您未来的学术道路产生影响？”
私人照片、特招生身份、学术与私生活的界限……每一个词都踩在敏感点上。
后台里，简书等人的心一下子提到了嗓子眼。
德加教授微微蹙眉，看向提问的记者，又担忧地望向台上的夏洄，“这个问题和学术无关，我的学生有权力不回答。”
江耀脸上的温和笑意淡去，目光沉静地看向提问者，又转向台上的夏洄。
梅菲斯特金眸微眯，看向那名记者，又瞥了一眼身旁似乎事不关己的加缪。
只有加缪似乎对这个问题毫不意外，端起手边的水杯，轻轻呷了一口，饶有兴味地观察着台上的少年，等待一场好戏。
夏洄垂下眼睫，嗓音有些许沙哑：“感谢您的提问，关于学术成就，我认为它只与天赋、努力和导师的指引有关，与出身无关。桑帕斯学院提供了公平的竞争环境，我很感激。”
“至于您提到的网络信息，”他顿了顿，黑眸沉静如古井，“在这个信息爆炸的时代，真伪难辨的信息充斥网络，数学的世界里，只有真理与逻辑，没有出身、性别或流言的位置，这，也是我一直信奉并践行的。我相信，真正有价值的东西，不会被噪音淹没，清者自清，时间会给出答案。”