这是一个邀请，一个诱惑，也是一次试探。绕过联邦复杂的内部倾轧，直接对接帝国顶级的科学资源，对于任何一个有野心的学者来说，都难以拒绝。
可一旦接受私下的学术交流，就等于在帝国方面留下了名字和把柄，未来，他一定会被联邦学术界排斥。
窗外，一道刺目的闪电劈开夜空，瞬间照亮了加缪苍白而俊美的脸，紧随其后的炸雷，震得玻璃嗡嗡作响，淹没了海姆爵士那边的所有声音。
夏洄并不畏惧什么，拿起文件，“我可以试试。”
他连身份都是假的，就算解开，谁来指责他叛国？
无所畏惧的，他只想看看这道题目。
加缪挑了挑眉，似乎觉得他大胆而果断，有点意思。
研究室的门禁系统再次发出提示音。
门开，梅菲斯特·格列治走进来。
“大皇子殿下。”所有人低头。
梅菲斯特肩头微湿，茶色的发丝被外面的风雨沾染得稍显凌乱，金瞳扫过一众人，落在了夏洄的面罩上。
然后，他看向海姆爵士。
海姆爵士上前一步，恭敬地向梅菲斯特行礼：“大殿下，德加教授的研究室令人印象深刻，这位夏洄助理也非常出色。”
梅菲斯特微微颔首，算是回应：“气象管制，看来我们得在这里打扰一夜了。”
侍从官说：“夏洄同学，麻烦你安排一下，我们需要独立的休息空间，另外，我们需要热水、干净的毛巾，以及符合帝国皇室标准的夜间茶点，茶点清单我会提供给你。”
理所当然的语气，仿佛夏洄不是这间研究室的助理，而是格列治皇室在桑帕斯行宫的仆役总管。
夏洄的手指在身侧微微蜷缩了一下，面上却依旧没什么表情。
他早该料到，帝国人哪怕是在避难，也绝不会放下他们的身段。
他沉默地调出研究中心的内部系统，开始查看空置的休息室和备用物资清单。
“a-7，a-9，a-11休息室空置，均已清洁，配有基本寝具和独立卫浴，热水系统全天供应，毛巾在休息室衣柜内。至于茶点……”
“研究中心的配餐室只提供基础饮品和预包装食品，没有皇室标准原料和设备。如果确有需要，我可以联系学院总务处夜间值班人员，但台风天气，响应时间无法保证，且未必能满足全部要求。”
他陈述事实，没有任何推诿，也没有丝毫殷勤。
梅菲斯特并不意外，但他还没开口，加缪却轻笑了一声，灰蓝的眼眸饶有兴致地看着夏洄：“哥，入乡随俗嘛。我看这里收拾得挺干净，说不定有些存货呢？就算没有，喝杯热水总行吧？反正……”他意有所指地顿了顿，“我们也不是来享受的。”
帝国一行人勉强接受了研究室的现有条件。
夏洄像个沉默的引路机器人，带领他们分别前往休息室，指认物品位置，回答关于网络连接和安全系统的例行询问。
他能感觉到背后两道目光。
一道来自梅菲斯特，沉甸甸的，带着久居上位的审视。
另一道来自加缪，打量着他。
终于，将相对客气的海姆爵士和两位博士安顿好，走廊里只剩下两位皇子和无关紧要的侍从们。
“我的休息室是哪间？”梅菲斯特问。
夏洄指向走廊尽头那间最大的a-1休息室，“这间。”
梅菲斯特点点头，却没有立刻进去，而是看向加缪：“你呢？”
加缪指了指旁边的a-2：“这间吧。”
夏洄只想赶紧走，“如果没什么其他需要，我先回去了，有任何紧急情况，可以通过内线通讯呼叫我，或者直接按休息室内的警报器联系学院安保中心。”
说完，他转身就走，只想立刻远离这两个人。
“夏洄同学，”侍从官的声音在身后响起，“我说让你走了吗？”
夏洄站住脚。
眼眸疲惫。
回过头，“您还有什么吩咐？”
“明天早上，我们需要在七点前用早餐，并和代表团其他人汇合，你安排一下。”
“……我会通知配餐室准备。”夏洄应下，再次转身。
“还有，你不能睡觉。”侍从官说。
“为什么？”夏洄立刻问。
“守夜。”侍从官驯从地向两侧退下，“我们需要保证两位殿下的安全，你必须时时刻刻出现在我们的视线里，这是帝国的规矩，请你遵守。”
夏洄闭了闭眼，深吸一口气：“……”
他想坐下。