“诸卿，”幽王清了清嗓子，“本想与诸卿尽兴，奈何总有俗务扰人。刚接到沿江各州府的急报，说是今春雨水较往年同期多了不少，长江水位上涨颇快，鄱阳、洞庭诸湖亦水面开阔。虽未成灾，然防汛之事，不可不防啊。”
他目光扫过席间诸人：“防汛固堤，需征发民夫，调配钱粮。此事关乎江南百万生灵，还望诸卿鼎力支持，回去后与各家族中、地方官吏妥善商议，尽快将人丁、钱粮数目报上来，及早动工，以安民心。”
方才还热闹的宴席，瞬间安静了不少。
王衍捻须沉吟，缓缓道：“殿下心系黎民，老朽感佩。防汛固堤，确是当务之急。我王家在沿江有田庄数处，愿出壮丁五百，钱五千缗，以应国事。”
有人带头，其他几家也纷纷开口，或出人，或出钱，数目多少不一，但场面话都说得漂亮。
幽王脸上重新露出笑容，正要嘉勉几句，却听一个声音响起：
“殿下，诸位公卿，”说话的是顾恺之，他站起身，拱了拱手，神色凝重，“顾某近日查看近十年江河水文记录，并今岁开春以来雨量测算，深觉此次汛情恐非比寻常。去岁秋冬，上游雨雪亦丰，今春雨水又连绵，江河底水本高。眼下水位虽尚未及警戒，然若五六月间汛期主雨带北抬迟缓，或再有降雨，恐有叠加之患。届时，恐非寻常征夫固堤所能抵御。需提早筹划，加高加固险工险段，疏浚下游河道，并预备沙石木料等防汛物资，更需统一调度沿江州县人力物力，方可保无虞。眼下所议钱粮人丁，恐……犹有不足。”
席间再次一静。
不少人脸上露出不以为然的神色。出人出钱已经肉痛了，还要加码？还要统一调度？那各家利益如何协调？
“顾先生未免太过危言耸听了吧？”一人嗤笑道，“我江南年年防汛，哪年不出点银子、派点人？不也都安然度过了？今岁雨水是多了些，可也未见得就能成什么大灾。依我看，按往年常例办理即可，何必兴师动众，劳民伤财？”
“正是，顾兄精于计算，但天时难测，或许过几日便放晴了呢？此时大张旗鼓，反易引起民间恐慌。”
“殿下，防汛固然要紧，然亦需体恤民力。去岁税收本就不丰，若再加重摊派，恐生民怨。不若令各地官府自行筹措，量力而行。”
反对之声渐起。
涉及切身利益，这些世家大族的代表们立刻精明起来，谁也不想多出钱，当然，他们更不愿将自家掌控的人力物力交由王府“统一调度”。
幽王听着下面的争论，眉头也皱了起来。
他何尝不知防汛重要，但若要强行从这些世家大族口袋里掏更多钱、调更多人，势必阻力重重。
他这幽王的位置，很大程度上也需倚仗这些地头蛇呢。
“好了，”他定论，“顾先生所虑，不无道理。然诸卿所言，亦是为国为民之思。这样吧，防汛事宜，就由王府长史总领，会同工部、户部官员，并沿江各州县，参照往年成例，酌情办理。务必确保大汛无虞，亦不可过分扰民。诸卿回去后，也请尽力协助地方。”
这话等于和了稀泥，顾恺之眼中闪过一丝失望，张了张嘴，还想再说什么，却被身旁的同僚轻轻拉了一下衣袖。
他看了看幽王有些不耐的脸色，又瞥了一眼席间诸多不以为然的面孔，终是暗叹一声，沉默地坐了回去。
谢仲孺将这一切尽收眼底，心中隐忧更重。
曲水流觞宴继续，丝竹再起，诗文又续。
宴席散时，已是华灯初上。
雨仍未停，反而下得更密了些。各家奴仆提着灯笼，引着主人登上马车。
谢仲孺坐在车厢内，闭目养神。
“父亲。”坐在他对面的，是他的长子谢琰，“今日宴上，观幽王与诸公所言，江南上下，恐对今岁汛情，并未真正重视。顾世叔所言，句句在理，却……”
“却无人愿听。”谢仲孺睁开眼，接了下去，“可长江一旦决口，便是金陵，又真能高枕无忧？”
“父亲所言极是。”谢琰道，“且，北边……那位陛下，在并州、司州大力兴修水利，治理河汾，听闻去岁并州便因此免于大涝。两相比较……”
“噤声。”谢仲孺打断他，“此话在外，绝不可提。”
“儿子明白。”谢琰连忙道，“只是，族中近日收到风声，北边……似乎对我们江南谢家，并非全然敌视。昭弟他……”
“谢昭……”谢仲孺喃喃道，“他是个有主意的。他选的路，如今看来……至少，他站的那边，气象颇新。”
“父亲，那我们……”谢琰试探着问。
谢仲孺掀开车帘一角，望向窗外。