而在所有人的最前方，站着一个少年人。
秋阳落在他身上，风卷起他的衣袂，墨发玉簪，眉目如画。
何子曜脑子里第一个念头，不是震惊于帝王亲迎的殊荣，而是——
世间竟有生得这般好看的人？
不过，他马上反应过来，眼前这个看着比他小了十多岁的少年人，就是当今大雍的天子，太生微。
他立刻从马车上下来，冲到太生微面前，跪倒在地：“草民何子曜，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！草民何德何能，敢劳动陛下御驾亲迎，死罪！死罪！”
他此刻心里翻江倒海，又是惶恐，又是激动，又是难以置信。
他一个寒门白身，无官无职，屡试不第，被世家踩在泥里半辈子，如今竟能得天子亲自出城迎接。
这份知遇之恩，足以让他粉身碎骨，万死不辞。
太生微看着伏在地上，身子微微颤抖的何子曜，上前一步，亲自伸手，将他扶了起来。
“先生不必多礼。”太生微的声音温和，“朕久闻先生大才，心系民生，洞察时弊，今日能得先生前来洛阳，是朕之幸，亦是大雍之幸。区区亲迎，算得了什么？”
何子曜被他扶着，只觉得浑身都有些僵硬，下意识地垂着眼，不敢再看太生微的脸。
“陛下谬赞，草民愧不敢当。”何子曜定了定神，再次躬身，“草民不过是一介乡野寒士，胸无点墨，蒙陛下垂青，召入洛阳，已是三生有幸，断不敢当陛下如此盛待。”
“先生过谦了。”太生微笑了笑，眼尾弯起，那点冷冽瞬间化开，“朕看过先生写的《均田疏》，还有《吏治十策》，字字珠玑，切中时弊。若非心怀天下，洞悉民间疾苦，断写不出这样的文章。这样的大才，若埋没于乡野，才是朕的过失。”
他说着，侧身抬手，示意道：“先生，一路辛苦，随朕一同回宫吧。朕已备下薄宴，与先生边吃边谈。”
何子曜只觉得一股热气从脚底直冲头顶，眼眶发热。
他这辈子，受尽了世家的白眼与打压，从未有人这般看重他的才学，这般礼待于他。更何况，这个人是九五之尊的帝王。
他再次深深躬身，声音带着哽咽：“臣……臣谢陛下隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩！”
这一声“臣”，他叫得心甘情愿，掷地有声。
这一幕，落在城门下的一众官员眼里，一个个脸色更加难看。
王儁闭了闭眼，心里清楚，从今日起，洛阳的天，怕是真的要变了。
御辇启动，向着行宫的方向驶去。
车厢内，空间宽敞，铺着厚厚的软垫，小几上摆着温好的茶，还有几碟精致的点心。
太生微示意何子曜坐下，示意内侍给他斟了一杯热茶，递过去：“先生不必拘谨，这里不是朝堂，不必守那些虚礼。随意些就好。”
何子曜连忙双手接过茶盏，躬身道：“谢陛下。”
他心里的惶恐也慢慢平复了些，终于敢抬眼，打量对面的帝王。
太生微正靠在软垫上，随手拿起一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里。
他吃东西的样子很斯文，唇角沾了一点糕点的碎屑，他下意识地用指尖蹭了蹭，动作自然又带着少年人的稚气，全然没有朝堂上的威严，倒像个寻常的世家公子。
何子曜看着，心里又是一阵恍惚。
他实在很难把眼前这个清俊温和的少年，和那个在战场上杀伐果断、在朝堂上铁腕推行均田令的帝王联系在一起。
可再看太生微的眼睛，偶尔抬眼时，不经意间流露出的威仪，又让人瞬间记起，他是手握天下生杀大权的天子。
“先生一路从河内过来，路上可还顺利？”太生微放下糕点，擦了擦手，开口问道，“河内今年的收成如何？百姓们的日子，可还过得去？”
提到民生，何子曜瞬间收起了所有的拘谨，坐直了身子：“回陛下，路上一切顺利。托陛下的洪福，河内今年风调雨顺，秋粮收成颇丰。陛下推行的均田令，在河内推行得极好，百姓们分了田，有了活路，今年秋收后，家家户户都有余粮，再也不用像往年那样，受世家地主的盘剥，卖儿鬻女了。”
他说着，语气激动起来：“臣在乡野间，听得最多的，就是百姓们对陛下的称颂。都说若不是陛下，他们这辈子都种不上属于自己的田。只是……”
他犹豫了一下，还是继续道：“只是河内的世家，虽不敢明着违抗均田令，却暗地里还是有不少手段。或是隐匿田产，或是把劣田分给百姓，好田都攥在自己手里，甚至还有的，威逼利诱百姓，把分到的田再投献给他们，甘愿做他们的佃户。臣……臣看在眼里，急在心里，却人微言轻，无能为力。”