“那骆驼背上鼓鼓囊囊的是什么？香料吗？”
“听说他们是走了几千里沙漠来的！真不容易啊！”
库尔班和尉迟归骑在马上，目光扫过姑臧城整齐的街道、林立的商铺以及围观百姓脸上好奇而非敌意的神情，眼中都闪过一丝不易察觉的惊讶与评估。
凉州在新帝治下，似乎确实与传闻中贺征时期的凋敝大不相同。
队伍在虎贲营的引导下，径直前往驿馆。
沿途所见，屯田井然有序，市井繁荣，军容整肃，让这两位来自西域的使者心中对新帝的评价又高了几分。
……
翌日，未央宫。
庄严肃穆的大殿内，太生微端坐于雕龙御座之上，冕旒垂落，玄衣深沉。
谢昭、崔启明、李崇、张浚等重臣分列两侧。
“宣！焉耆国相库尔班、龟兹国师尉迟归，觐见——！”
随着内侍悠长的唱喏，库尔班与尉迟归身着本国最隆重的礼服，在司礼官的引导下，步入大殿。
两人身后，数名随从抬着沉重的礼箱。
“外臣库尔班（尉迟归），参见大雍皇帝陛下！恭祝陛下登基大喜，愿大雍国运昌隆，陛下圣体安康！”
两人以手抚胸，躬身行礼。
“平身。”太生微的声音平静无波，“赐座。”
“谢陛下！”两人谢恩，在准备好的锦墩上坐下。
库尔班率先开口，声音洪亮：“陛下！外臣奉我王阿那瑰之命，跋涉流沙，历时三月有余，方得见天颜！途中虽遇沙匪阻截，幸得陛下神威庇佑，虎贲天兵及时相救，方保无虞！此乃天意，亦显陛下威德，远播西域！”
他再次抚胸致意，随即示意随从打开礼箱。
第一个箱子开启，顿时珠光宝气，夺人眼目！里面是整块整块未经雕琢的羊脂白玉、青玉籽料，质地温润，莹光内蕴，一看便是和田玉中的极品！
“此乃我焉耆国一点心意，上等和田美玉百斤，敬献陛下，愿陛下福泽如玉，温润绵长！”
第二个箱子打开，是数十张鞣制鞣制精良、毛色油光水滑的上等沙狐皮、雪貂皮，还有数张完整的雪豹皮。
“另有沙狐、雪貂皮各五十张，雪豹皮五张，聊表敬意！”
尉迟归也示意随从打开礼箱。
他的礼物更显精巧：数尊铜佛造像，形态各异，宝相庄严；数卷色彩斑斓挂毯；还有数个密封的陶罐，一打开，浓郁醇厚的葡萄酒香瞬间弥漫大殿！
“外臣奉我王白纯之命，献上佛像五尊，吉祥挂毯十幅，陈年葡萄美酒十坛！愿佛光普照，佑我大雍国泰民安！愿此美酒，为陛下登基之喜添彩！”
太生微颔首：“焉耆王、龟兹王有心了。路途遥远，凶险异常，二位使者辛苦。朕心甚慰。”
他顿了顿，目光扫过那些价值不菲的贡礼，话锋一转，“然，朕闻二位不远万里而来，当不止为贺喜。西域与中原，隔绝已久。二位使者此番前来，有何要务，不妨直言。”
库尔班与尉迟归对视一眼，眼中都闪过一丝“果然如此”的了然。
这位新帝，绝非只重虚礼之人。
库尔班再次起身，抚胸道：“陛下明鉴！外臣此来，一为恭贺，二为……求援！”他脸上露出沉痛之色，“陛下！西域诸国，夹于北方草原狼族与南方吐蕃强权之间，生存艰难！近年来，草原铁勒诸部势力复炽，频频南下劫掠我绿洲城邦！其骑兵来去如风，烧杀掳掠，无恶不作！我焉耆、龟兹首当其冲，损失惨重！百姓流离，商路断绝。我王闻陛下神威，扫平凉州，仁德布于四方，故遣外臣冒死前来，恳请陛下施以援手。若陛下能助我两国抵御北虏，两国愿永为雍之藩属，岁岁来朝，并……重开丝路，互通有无！”
尉迟归接口道：“陛下！丝路断绝，非但我西域诸国生计艰难，想必中原亦失此通衢大道之利！若能重开商路，我龟兹、焉耆愿为陛下前驱，联络疏勒、于阗等邦，共保商路畅通！我两国虽贫瘠，然盛产良马、美玉、毛毡、葡萄酒，更知西域诸国所需。中原之丝绸、瓷器、茶叶、铁器，于我西域，皆为珍宝！此乃互利共赢之事，望陛下圣裁！”
两人说完，大殿内一片寂静。