他叫王肃，太原王氏旁支，现任凉州西河郡丞。
“中兴之主……帝王家……”这个念头在他心底无声呐喊，带着一种近乎绝望的认同。
坛顶那位新帝的威仪，那引动玄鸟、神鹰来朝的煌煌天命，那短短数月便将凉州从贺征暴政的泥沼中拔擢而出的雷霆手段……无不昭示着，这绝非池中之物，而是真正能廓清寰宇、开万世太平的雄主！
然而，这份认同，却像一把烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。
只因他太原王氏，与并州牧高谭，乃是世代姻亲！他的嫡亲妹妹，正是高谭最宠爱的侧室夫人！
两家在并州根深蒂固，利益盘根错节。
太原的铁矿、盐池，高家的兵权、商路，早已你中有我，我中有你。
“高谭……”王肃的指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肉。
他那位妹夫，性情刚愎，野心勃勃，坐拥并州精兵，对凉州这块新立的“雍”朝，岂会没有觊觎之心？
更遑论，新帝登基，定鼎凉州，下一步剑锋所指，必然是东出并州，打通与司州的通道，将凉、并、司三州连成一片，形成进可攻退可守的龙兴之地！
届时，太原王氏，将何以自处？
是举族投效新帝，背弃百年姻亲？还是……螳臂当车，与这煌煌天命为敌？
无论哪种选择，皆是万劫不复！
王肃只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，四肢百骸都冰冷僵硬。
他微抬头，余光扫过坛顶。
冕旒珠玉垂落，遮住了新帝的面容，唯见那紧抿的唇线，透着一股不容置疑的决绝。
“并州……高家……”王肃心中一片惨然，“陛下的登基第一战，必是雷霆万钧，直指高家啊！太原王氏……怕是难逃此劫了……”
王肃心乱如麻，几乎要被这巨大的恐惧和抉择压垮……
“报——！！！”
所有人，包括坛顶的太生微，都猛地循声望去！
只见边缘，负责警戒的州军阵列一阵骚动。
两名浑身浴血、甲胄残破的斥候，被数名同袍搀扶着，几乎是连滚带爬地冲破人群，朝着社稷坛的方向狂奔而来！
为首那名斥候，嘴唇干裂，双目却赤红如血。
“八百里加急！西……西域急报！焉耆、龟兹……两国使者……求见陛下！已至……玉门关外百里！”
“轰——！”
整个广场瞬间陷入一片死寂！
所有的欢呼、呐喊、鼓乐，在这一刻戛然而止！
无数道目光，惊愕、茫然、难以置信地聚焦在那两名摇摇欲坠的斥候身上。
西域……
焉耆？龟兹？
这两个名字，对于绝大多数凉州军民而言，遥远得如同天方夜谭！
姑臧城距离玉门关，尚有近千里之遥。而玉门关外，是浩瀚无垠的戈壁、沙海，是令人闻之色变的“死亡之海”罗布泊！
焉耆位于罗布泊西侧，龟兹更在焉耆以西，深入天山南麓的绿洲。
从凉州姑臧出发，经河西走廊、玉门关、绕行罗布泊西侧，全程至少一千五百里，甚至两千里！沿途沙暴、流寇、缺水、迷途……九死一生！往返一趟，往往需要数月之久！
新帝今日登基，远在数千里之外、隔着死亡瀚海的西域城邦使者，竟然……到了玉门关外？！
这怎么可能？！
坛顶之上，一直神色沉静如渊的太生微，在听到“焉耆、龟兹”四字时，冕旒珠玉下的眉头，几不可察地微微一蹙。
饶是他心志如铁，算无遗策，也未曾料到，登基大典之上，竟会迎来如此出乎意料的“贺礼”！
西域……那片自前朝崩溃后便与中原近乎隔绝的土地，那些在风沙与绿洲间挣扎求存的城邦，竟会在此时，以这种方式，闯入他新立的雍朝视野？
他目光如电，扫过下方那两名几乎力竭的斥候，以及他们手中紧攥的羊皮卷。
卷轴边缘磨损严重，显然是历经了难以想象的艰险才送达此处。
“带上来！”