所过之处，官府粮仓被劫，豪强庄园被焚，百姓或被迫从贼，或流离失所。
河东郡北接冀州，南望洛阳，一旦彻底沦陷，黄河天险便形同虚设，流民军可顺流南下，直逼河内郡。
“公子，”韩七侍立一旁，声音低沉，“河东郡守王训素称忠勇，如今城破殉国，可见流民军势大。且安邑一失，黄河孟津渡便成了流民军南下的咽喉要道，若让他们渡过黄河，河内郡危矣。”
太生微将信纸缓缓折起，目光扫过河谷中正在忙碌的羌人。
草地上马匹还在悠闲地啃食，远处的沁水泛着粼粼波光，平静得仿佛与信中的血火之地相隔两个世界。
他看向谢昭：“谢将军，流民军若要南下，我认为孟津渡是最可能的突破口。你如何看？”
谢昭牵着红马，闻言皱眉，沉吟片刻后道：“公子所言极是。孟津渡水流平缓，渡口宽阔，最适合大队人马渡河。若流民军真要南侵，定会选此地。”
他顿了顿，目光转向河谷外的远山，“不过，渡口北岸地势复杂，丘陵起伏，芦苇荡连绵，正是设伏的好地方。”
太生微颔首，示意他继续说。
谢昭又言：“末将以为，可在渡口北岸的丘陵与芦苇荡中埋伏重兵。待流民军船队抵达滩涂，正登岸布阵时，以弓箭齐射、步兵突袭，冲散其队形。同时，派小股精锐绕后焚烧船只，断其退路。流民军多为乌合之众，精锐虽悍，却依赖船只运送粮草辎重，一旦船毁，军心必乱。”
韩七在一旁补充：“若流民军试图沿黄河左岸东进，绕过孟津渡，可在沁水入河口设伏。用铁链、沉船封锁河道，阻止船队前行；沿岸部署投石车与强弩，攻击被困船只，配合步兵登船绞杀。”
太生微听罢，目光微动，点头道：“此计可行。不过，流民军虽号称十万，不过能战者不过两万，其余多为裹挟的饥民，战力有限。设伏的关键在于速战速决，务必在他们立足未稳时一举击溃，否则拖延日久，恐生变数。”
谢昭抱拳：“公子放心，末将愿领兵前往孟津渡，亲自督阵。”
太生微问：“谢将军，河内郡可战之兵共多少？”
“虎贲军八千，羌骑两千，屯田客中抽调精壮编为‘河阳卫’一万两千，合计两万两千。”谢昭对答如流，“若算上各县城厢军，总兵力近三万。”
“三万。”太生微重复道，“黄盛若全力渡河，我军兵力不足。需用巧劲，不可硬拼。”
太生微略一沉吟：“若是加上民兵，或有五万余人？留一万守河内郡，护卫郡城与屯田营。余下三万，随你前往孟津渡布防。”
他看向韩七，“北门外新建的营房，留给驻守部队，粮草优先供给。另派人通知阿狼，羌骑中的精锐骑兵，抽调一千随谢将军出征。”
谢昭眼中闪过几分振奋：“末将领命！明日一早，末将便集结部队，前往孟津渡。”
太生微摆手：“集结部队即可，但勿轻举妄动。流民军尚未渡河，贸然出兵反易暴露意图。派斥候日夜监视渡口动静，若有异动，立即回报。”
“是！”谢昭与韩七齐声应下。
太生微的目光重新落在信纸上，他低声自语：“河东郡都如此，更不必说冀州……”
他猛地摇了摇头，将思绪拉回。没时间想这些。流民军的威胁迫在眉睫，河内郡的安危系于一线。
他看向谢昭：“谢将军，孟津渡布防之事，全权交于你。务必谨慎，流民军虽乱，却不可小觑。”
谢昭肃然点头：“公子放心，末将定不辱命。”
太生微转头对韩七道：“你随我连夜赶回怀县府衙。盐铁之事，需尽快安排。”
韩七一愣，随即应道：“是，公子。”
暮色渐浓，河谷的风卷着草屑吹过。
太生微翻身上马，黑风轻快地踏着步子，带着他与韩七一行人沿土路返回怀县。
谢昭则留在河谷，与阿虎商议羌骑的调动事宜，红马在夕阳下甩着尾巴，鬃毛如火。
……
夜色沉沉，马车在土路上颠簸前行。
太生微倚在车壁上，昏昏沉沉，脑海中仍是那封绝笔信的字迹。
他强撑着精神，却觉眼皮沉重，一天一夜未合眼，身子早已疲惫不堪。
“公子，披上氅衣吧。”韩七从车厢角落取出一件厚实的毛氅，递到太生微面前，“冬夜寒重，莫着凉了。”
太生微接过氅衣，拢在身上，毛氅内衬柔软，驱散了夜里的寒意。
他低声道：“好。”
随即闭上眼，试图理清思绪。
马车摇晃间，他莫名想到了兄长。