谢昭见他不语，拱手道：“朝廷可以容忍祥瑞的传说，却绝不容真神现世。公子若以神仙自居，便是自绝于庙堂。”
太生微的目光沉了沉。
他当然明白，百姓的信仰是他最大的依仗，却也是最危险的双刃剑。今日他们视他为龙君转世，来日若有人质疑，便可能将他推向“妖人”的深渊。而朝廷……更不会容忍一个能操控天象、聚拢人心的“神”。
“谢将军有何高见？”太生微问道。
谢昭深吸一口气，语气郑重：“我会在上书中如实陈述河内郡之事。赵严贪赃枉法，克扣赈灾粮，激起民变，已被正法。黑山匪寨为祸一方，亦被剿灭。河内郡如今民心归附，土地复苏，皆仰赖公子神力……不，仰赖公子仁德。”
他刻意将“神力”改为“仁德”，显然是在为太生微的“祥瑞”之名留一条退路。
“至于我为何暂留河内郡……”谢昭顿了顿，“一来，虎贲军需休整，二来，河内郡局势初定，需有人坐镇以安民心。我愿上书朝廷，举荐太生大人为河内郡守，公子以为如何？”
太生微微微一笑：“谢将军思虑周全，我父若知，必感念不已。”
谢昭摆摆手，像是想起了什么，话锋一转：“对了，公子可否……借我几颗夜明珠？”
太生微一怔，挑眉道：“夜明珠？谢将军何意？”
谢昭压低声音，眼中闪过一丝无奈：“宫中掌权的宦官刘喜，最喜珍奇之物。几颗夜明珠送去，他自会在陛下面前美言几句。至于程大司马……”他顿了顿，“程氏一族势大，朝中命官多为其门人，送些重礼过去，也好堵住他们的嘴。”
太生微的目光沉了沉，问道：“那陛下呢？”
谢昭回头，声音低得几乎听不见：“这些东西……到不了陛下手里。”
太生微心头一震，瞬间明白了如今皇帝的处境。
一个被外戚和宦官架空的帝王，一个连京畿精锐都被裁撤的朝廷，一个连赈灾粮都层层盘剥的乱世……这样的皇帝，又能守住这江山多久？
他沉默片刻，抬手轻点虚空，掌心凭空浮现六颗莹润如玉的夜明珠，幽蓝光芒在堂内流转，映得谢昭面容忽明忽暗。
“拿去吧。”太生微将珠子递给谢昭，语气平静，“但愿能换来几分清净。”
谢昭接过珠子，抱拳：“我这便修书一封，禀报朝廷，言明河内郡剿匪平乱之功，皆归太生家忠义。”
太生微摆手：“去吧。”
谢昭退下，韩七从帷幕后走出。
“公子，这谢昭……可信吗？”
太生微目光落在赵严的遗体上，淡淡道：“可用，但不可尽信。谢氏世代簪缨，他既是皇帝伴读，又领虎贲军，焉能无自己的算盘？”
韩七点头，欲言又止。
太生微起身，缓步走到堂外。
夜风裹挟着焦糊味扑面而来，远处火光渐熄，百姓的哭喊声隐约可闻。他抬头望向夜空，无星无月，唯有浓云低垂，仿佛要压垮这片破碎的河山。
【叮——】
脑海中，系统提示音突然响起。
【检测到新增信徒：怀县百姓……】
【信仰值＋500……＋300……＋450……】
【当前信仰值：42789（信徒虔诚度：96%）】
太生微唇角微勾。
赵严之死，怀县平乱，百姓感恩戴德，信仰值再创新高。
他调出系统界面，目光扫过商城中琳琅满目的套装，心中已有计较。
“乱世之中，民心为本。”他低声呢喃，“朝廷腐朽，帝王无能……既如此，这河内郡，便由我来守。”
他转身回堂，目光扫过赵严的尸体，眼中闪过一丝冷芒。
“韩七，传令下去，明日开仓放粮，抚恤死伤。另，召集各县里正，商议义仓之事。”
“是！”韩七领命而去。
太生微重新坐下，指尖轻敲案几，思绪却已飞向更远的地方。河内郡只是起点，接下来，是整个河内郡的整合，然后……北控冀州，南扼洛阳。
“祥瑞？”他低笑一声，“若天命不在皇室，又当如何？”
夜色深沉，怀县的火光终于熄灭，但后土祠的香火，仍在黑暗中袅袅升起。
第26章
长安，宣政殿内，昏黄的烛光摇曳。