人群中有人默默流泪，有人啜泣出声。
他们是天弃之人，贱命一条，自然无人在乎。
他们既回不了家乡，也不能在异乡拥有新的家园，他们会悄无声息地死在世上无人知晓的角落里，没有姓名，没有经历，饿着肚子冻着身体，悲惨地死去……
“我在乎。”
坚定无疑的声音如同一记重锤，敲击在众人的心头，无神的眼怔怔地望着厉长瑛。
“我在乎。”
厉长瑛真真切切地见到了这些人，既然身处其中，无法视而不见，就顺应，就蜕变。
她看向先前激愤不平的男人，“你在乎。”
她看向小菊小梨和阿勇，“你们在乎。”
她看向跪在她脚前的汉人，高进才一群人，乌檀他们……“你们都在乎。”
厉长瑛直直地看向高进才，“你说我跟你们不一样，我告诉你们哪里不一样。”
厉长瑛举起手，竖起三根手指，“天地人为我作证，我，厉长瑛，向我自己承诺，我会度过每一个黑夜见到黎明，我会度过每一个寒冬见到花开，我绝对不会畏惧困难，绝对会努力到最后一刻，直到我被彻底打垮，直到彻底失去生命。”
陈燕娘眼神无比的炽热，几乎是毫不犹豫地举起手，发誓：“我会永远追随厉长瑛，直到生命的最后一刻！”
泼皮和彭狼也举起手，发誓：“我会永远追随厉长瑛，直到生命的最后一刻！”
汉人们震动地看着他们。
对他们这样深陷泥潭，艰难求生的人来说，一个生命顽强、昂扬向上的首领，才能带领族群一次次地直面困难，跨越困难。
乌檀用夷语对部落的人转述了厉长瑛方才的誓言。
苏雅吃了苦头，如今言行心性都有些偏激。
她这样美貌的女人，必然骄傲，可骄傲被打碎，她其实不喜欢厉长瑛，或者说，她嫉妒厉长瑛。
她想要挑刺，偏偏每一次厉长瑛的言行都会打碎她的刺。
苏雅不甘心地歪曲道：“汉人能说会道，嘴说得好听，真遇到事儿，怕不是躲得比谁都快……”
乌檀和老族长班莫其都没理会她，宣布了他们的打算，随后带着族人们面向厉长瑛，握拳抵住胸口，垂下头颅，不再等杀死明琨，当下便表示追随，日后以她为尊。
他们部落团结，乌檀和老族长的决定所有人都不会有异议，苏雅也是族中的一员，面上再不情愿，也随族人一起行了礼。
而此时此刻，他们的臣服，是以生死为契。
厉长瑛接受了。
她不再抗拒去壮大自己。
如果没有净土，她就自己打造。
厉长瑛拿出了一个首领的气势和果断，对高进才他们一行人道：“我不是你们的什么人，我没有义务和责任保护你们，迁就你们，自然没有资格命令你们，你们可以选择退缩，但得等到胡人确定出现，你们不会破坏我们的计划，才能走。”
“放心，提前准备好，来得及。”
高进才等人面上一阵羞臊难堪，颇有些抬不起头。
厉长瑛没有认她是所有人的首领，也明明白白地表现出来。
天下哪有那么好的事情，什么都不付出，就想得到好处。
厉长瑛可以捎带帮一把手，但只会为了她认可的同伴以身犯险。
小菊分得清形势，她扫了扫高进才一行人，便扯着小梨急急地表忠心：“我们也愿意追随您。”
小梨跟着姐姐说完，便眼巴巴地看向丈夫。
阿勇其实并不抗拒，顺势便也向厉长瑛拜下，表示追随。
聚居地的其他汉人也露出些意动。
厉长瑛没立刻接受。
轻易得来的东西不会珍惜。
小菊和小梨失望不已。
阿勇也露出些许失望。
所有人便知道，不是他们想要跟随，厉长瑛就会接受。
而被厉长瑛接受的人和没接受的人，都各自感受到了珍贵。
厉长瑛郑重地告诉聚居地的汉人们：“只要这一次保卫成功，你们就有更多的时间建造一个更安全更坚实的聚居地，你们可以盖更暖和的房屋，存更多的吃食，熬过这个冬天，等到春暖花开，你们一定会变得更强大！”
“逃避不会让任何人变强，软弱不会让敌人忌惮，只有拧成一股绳，让敌人知道你们悍不畏死，伤害你们必然要付出惨痛的代价，他们才不敢轻易冒犯欺辱你们。”
这聚居地并不是她的地盘，汉人们不想再流浪，就得有誓死保卫聚居地的决心，得置之死地而后生。
她那一番话，激起了聚居地汉人们的不甘，最终所有人都参与进来。
高进才等人可能有些讨好之意，也一番先前的态度，十分积极地做事。
这个临时的队伍不但没有分崩离析，还都动员了起来。