“那就走吧，车还停在街道上。”他果断转身，又以年长者的温和叮嘱道，“回去之后都好好休息。”
“其实最后还挺顺利的！”副驾驶上的千生比划着，清亮的声音在车内压过引擎的低鸣，“就是禁锢裂口女的时候，她身上的污染突然减轻，问我那个‘你觉得我美吗’的经典问题。但污染源还存在，她也不肯回答我罪魁祸首究竟是谁。感觉……很害怕？”
“所以只能让她好好休息去了。”她有些沮丧地鼓了鼓脸，毕竟要是直接问出身份或模样，主线进度一下能推一大截呢！
伊达航握着方向盘，眉心蹙起。
让他和松田一直都很在意的、让怪谈变得更危险的“污染”，竟然会让裂口女恐惧到不敢回答提问？而且恰好在千生即将回收裂口女的刹那减轻……伊达航心中警铃大作。
“以后遇到这种情况，一定要更加小心。”他叮嘱时视线掠过后视镜，那名为川上富江的昳丽少年自上车后般沉默地靠窗坐着，似乎对他们的交流毫无兴趣，“这种能扭曲其他怪谈规则的‘源头’，危险程度恐怕难以预料。下次绝对不能像今天这样贸然追进去了，明白吗？”
伊达航更担忧千生。
这名少女对回收怪谈抱有一种荒诞的浓厚热情，面对渊和裂口女都没有丝毫退缩，能力强得离谱，性格却直率得近乎莽撞，这种“没心没肺”的特质反倒更让人放心不下。
“没问题，伊达警官。”千生已经在掏湿巾清洁棒球棍了，闻言自信满满地保证道，“虽然游戏好玩，但人身安全也很重要，我知道的！”
伊达航在心底重重地叹了口气，握紧了方向盘。
“我会尽快将情况告诉松田。”他做出了决定。
在认知滤网彻底生效前，他必须和松田交流，以此确认这种超自然现象覆盖现实的细节——即便他们对此无能为力，只能等待事件结束后的“覆盖”，也算唯一能在异常发生时抓住的理性锚点。
车窗外，阴沉了一整日的天空终于炸响闷雷，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。路灯亮起，光影明明灭灭地在车内闪过。
后座，富江侧头凝视无边无际的雨幕，嘴角微微上扬。
多荒谬。
罪魁祸首就安然坐在他们身后，听他们讨论如何防备自己，而唯一能解决怪谈的“专家”，正为此沮丧地擦武器。
这种荒诞的错位感，如同最上等的戏剧，让富江心底泛起愉悦的恶意。
他会继续看着的。看千生活力满满地挥棍对付怪谈，看千生为应付怪谈而灰头土脸，看她毫无怀疑地把他当成“体质特殊”、偶尔需要帮点小忙的普通邻居。
——直到她发现真相。
这可比人类世界的任何无聊情节都精彩得多。
与此同时，瓢泼大雨正无情地抽打着东京某处孤立于街角的二层建筑。
清水诊所招牌早已褪色、断裂和歪斜，只有几个残存的笔画在闪电划过天际时让来者足以辨认。
墙体被熏黑了大半，多数窗户破碎或用木板草草封死，整栋建筑散发着废弃后的死寂阴翳。
“琴酒的品味越来越差了。”安室透将车随意停在不远处的阴影中，上下打量那栋建筑，语气里带着惯有的讥诮，“这种被烧剩的骨头渣子，也值得翻找？”
副驾驶的诸星大没有回应，只是将狙击枪袋稳妥锁进车内暗格。
两人交换视线后下车，一左一右靠近建筑。
推开半挂着、被烧的变形的大门时，铰链发出的刺耳摩擦在夜雨中像是濒死之人的呜咽。
诊所内部破败不堪。天花板大面积坍塌，烧焦的桌椅残骸在湿滑发霉的地面堆积，空气中飘散着一股混合了焦糊味、霉菌和难以名状的化学药剂的气味。
绝大部分纸质资料都化成碎屑混做一团，墙上挂着的执业许可证虽碳化发黑，但依稀可辨认出所有者照片——一个戴着黑框眼镜、笑容敦厚的白大褂中年男子“就是他。负责部分生物科研项目的中层干部。”安室透的手电打在人像上，声音沉了下来，“半年前亲自焚毁诊所和杀死多名助手，在接受组织问责前莫名在自家浴缸内饮弹自尽……死前亲手挖出了自己的双眼。”
诸星大用脚尖抵开一个烧变形的器械托盘：“我也查到了。据说他死前一段时间一直在喃喃自语，说看到了‘不该存在的完美’。”
“琴酒要我们找的资料，估计和他的疯狂脱不了干系。”他的目光扫过布满灰尘和干涸污渍的地面，神色冷凝。
脚步声在空旷的空间内异常响亮，他们默契地没有多交流，仔细搜寻着文件柜、抽屉，甚至撬开地板隔层，但除了污渍与建筑残片，没有任何有价值的的东西。
而越往深处走，异常便越明显。焚烧的痕迹在通往内部手术室的走廊骤然减轻，最深处的那间手术室的金属门半敞着，门把手沾了可疑的污渍，与周遭焦黑形成诡异对比。