叶拾颜起初还象征性地挣扎一下，随即便被这熟悉又炽热的气息淹没，纤细的手指无意识地攥紧叶云塘湛蓝色的衣襟，仰头承受着这个带着浓浓宣告意味突如其来的吻。
耳根的红晕迅速蔓延至脸颊，比方才切磋时更甚。
一吻终了，叶云塘稍稍退开些许，额头却依旧抵着叶拾颜的，呼吸略显粗重，向来沉静的眸子却是暗潮迭起，汹涌澎湃，声音沙哑，“现在……还滤镜吗？虽然我不懂你口中的滤镜是什么意思？”
叶拾颜轻笑一声，杏眸里满是对方的身影，“等会，我会……慢慢地教你。”
……
一室旖旎渐散，空气中还残留着些许暧昧的温度与清浅的草木气息。
叶拾颜慵懒地蜷在叶云塘怀中，脸颊贴着对方微湿的胸膛，听着那强健有力的心跳渐渐平复。
叶云塘的手有一下没一下地轻抚着叶拾颜光滑的脊背，带着事后的温存。
片刻的静谧后，他低沉的声音在叶拾颜头顶响起，带着一丝餍足后的沙哑，“宗门小比，强者云集。”
叶拾颜在他怀里轻轻“嗯”了一声，手指无意识地捏紧他略显凌乱的衣襟。
他明白叶云塘的意思。
方才的温存是道侣间的qingqu，但前方的挑战却是实打实存在的。
虽说双方结了上古双修契约的剑心契，经常双修能增益修为，但真正的实力提升，仍需靠持之以恒的苦修与心境感悟。
“我知道。”叶拾颜抬起头，杏眸中残留的某种情绪褪去，取而代之的是清醒与坚定，“九转化丹诀我才初窥门径，青萝缠天诀与万森低语的配合也还有精进空间，你的裂云剑意，想必也远未到极致。”
叶云塘颔首，低头在他额间落下一吻，动作轻柔，与方才的强势判若两人，“不可懈怠。”
两人无需多言，便已达成共识。
温存过后，便是更加专注的修炼。
接下来的日子，洞府内的生活节奏变得愈发紧凑。
叶拾颜将更多精力投入到对演练青萝丝上，力求在操控上更加如臂指使，心神合一。
叶云塘则常常不见踪影，或是深入宗门后山险峻之处，引动剑气与山风雷霆对抗，磨砺剑意的锋锐与韧性，或是前往剑冢外围，感受万千残剑的悲鸣与傲意，淬炼自己的剑心。
每次归来，他周身的气息都似乎更加内敛，但眼神却愈发锐利，仿佛一柄经过千锤百炼即将出鞘的神兵。
他们偶尔也会再次切磋，但不再是玩闹性质，而是真刀真枪地检验各自修炼成果。
每一次交手都惊险无比，却又在关键时刻默契收手，然后互相指出不足之处。
……
时光荏苒，一年光阴对于潜心修炼的修士而言，不过是弹指一挥间。
灵玄宗内关于筑基期宗门小比的热度，非但没有随着时间流逝而降温，反而愈发高涨。
毕竟筑基期人数相对于金丹期长老来说要超数倍。
宗门高层显然也对此极为重视，特意留足了一年时间，让弟子们充分准备，以期能在小比中选出最强的阵容，代表宗门在北风域大比上争得荣耀。
这一年里，整个灵玄宗都仿佛注入了一股蓬勃的活力。
平日较为清静的内门演武场，法术练习区域乃至后山的实战区域，如今几乎日日人满为患。
剑气纵横，法术轰鸣之声不绝于耳。
空中时常可见各式遁光匆匆来往，弟子们或是前往藏书阁查阅功法秘籍，或是前往坊市购置法器符箓，丹药灵材，个个行色匆匆，面色凝重，却又透着一股昂扬的斗志。
茶余饭后，弟子间的交谈也几乎离不开小比相关的话题。
“听说了吗？天枢峰的陈师兄，上个月得到一件顶阶法器火龙镖，威力惊人，这次小比怕是能冲进前二十！”
“这算什么？玉衡峰的柳师姐才厉害，据说已将《冰心诀》修炼至第六层，一手冰系法术出神入化，连执事长老都称赞不已。”
“唉，竞争太激烈了，我们这些筑基中期的，怕是只能去凑个热闹，见见世面了。”
“那可不一定，别忘了还有像叶云塘师弟那样不显山不露水的，几年前千藤古境回来，就听说他剑意惊人，如今闭关数年，实力到了何种地步，谁又能知晓？”
“还有和他一起的那位叶拾颜师弟，据说修炼了一门不知名的木属性功法，辅助能力极强，两人若是联手，恐怕筑基后期的高手也要忌惮三分。”
“嗐，联手？说啥呢，小比当然是单打独斗啊。”
“咳咳，师弟我也就是想象一下而已。”
种种议论，或羡慕，或忌惮，或期待，交织在一起，构成了宗门小比前特有的氛围。
一种无形的压力弥漫在空气中，督促着每一位有志于此的弟子不敢有丝毫松懈。
内务殿里，那些奖励丰厚但难度较高的猎杀妖兽或采集特定灵药的任务，也变得格外抢手，显然是弟子们想借此磨砺实战能力，同时积累资源。
坊市中的丹药铺，法器店，符箓摊的生意都比往常红火数倍，尤其是那些能短时间内提升战力或加速恢复的物资，价格都有所上扬。
甚至连一些常年闭关的筑基后期弟子，也纷纷选择了出关。
他们气息沉凝，目光锐利，明显是为小比做最后的冲刺。
他们的出现，更是让许多弟子感到了巨大的压力，前三十的名额之争，注定异常残酷。
在这股全民备战的热潮中，叶拾颜和叶云塘的洞府却相对安静。
他们并未过多参与外界的喧嚣，而是按照自己的节奏，进行着最后的准备。