青铜古灯的青色光晕年复一年地笼罩着静坐的身影，叶拾颜完全沉浸在《九转化丹诀》的玄妙世界以及自身功法的修炼之中。
叶云塘则在一旁的静室，不断磨砺剑意,巩固修为。
修行无岁月，弹指间,已是数载寒暑。
这一日,洞府内灵气先是微微波动，随即如同潮汐般向着叶拾颜汇聚而去。
他周身青光大盛,丹田气海内液态法力澎湃激荡，最终冲破了那层无形的壁垒,气息陡然攀升,变得更加凝实深厚。
筑基四重，再次水到渠成！
几乎就在他突破后数日时间内,另一间静室内,一股锐利无匹的剑意冲天而起，虽被洞府禁制阻挡，但那瞬间的锋芒依旧令人心惊。
叶云塘也几乎在同一时间,成功突破至筑基四重。
裂云剑意随之愈发精纯凝练。
两人相继出关，相视一笑，皆能感受到对方身上显著增长的气息。
数年闭关，对于动辄以数十年的修真者而言,不过是短暂数十日罢了，但能有此进境，已是相当不错。
正当他们准备稍作休整,泡上一壶新采的灵茶,细细探讨下一步是继续深挖功法奥秘，还是接取些宗门任务历练一番时,一道熟悉的流光停在洞府禁制外。
叶拾颜抬手一招，流光轻巧地悬停面前，化作一枚散发着家族特有印记的传讯玉简。
“是族长的信。”叶拾颜伸手接过玉简，带着一丝亲切的笑意，看向身旁的叶云塘。
闭关数年，虽修真无岁月，但收到家族之信，总归是件令人愉悦的事情。
叶云塘闻言，原本冷峻的眉眼也柔和了些许，主动将刚沏好氤氲着热气的灵茶推到他面前，自己则端起另一杯，静静等待着。
因为小时候经历，他对叶家大多数人感情淡漠，虽说也想报恩，但总归没有像盐盐那般强烈，盐盐似乎心怀壮大叶家之心，每每叶家传讯玉简来，盐盐都十分上心。
叶拾颜神识沉入玉简，族长那熟悉而略带威严，却又难掩关切的的声音便在他识海中响起。
内容多是报喜，家族在他偶尔的丹药支持和叶云塘这位“天才剑修”（尽管叶云塘本人从不以此自居）带来的无形声望影响下，近年来发展顺遂，在风灵山地位愈发稳固，新来本家的分支族人中也出了几个灵根不错的苗子，家族未来可期。
看到这些，叶拾颜嘴角不自觉地上扬，将玉简中的喜讯轻声念给叶云塘听，“……本家一切都好，族长说坊市的生意比以前更红火了，还新开了两间铺子，五叔公家的那个小丫头，测出了双灵根，已经送去开蒙堂了……”
叶云塘安静地听着，偶尔点点头，虽然这些家族琐事他并不十分关心，但看到叶拾颜脸上放松而欣慰的笑容，他便觉得这样很好。
他伸手，极其自然地替叶拾颜将一缕因刚才切磋而滑落额前的碎发拢到耳后，指尖不经意擦过对方温热的耳廓。
叶拾颜感受到他细微的动作，耳根微热，抬眼嗔怪地看了他一眼，眸中却漾着笑意，继续往下读。
直到信末，族长语气才转为一丝淡淡的惋惜，提及了族兄叶全冲击筑基中期失败，心境受损，已下山游历之事。
读完信，叶拾颜轻轻放下玉简，端起茶杯抿了一口，方才的欢快气氛稍稍沉淀，他轻叹一声，“叶全族兄……可惜了。他当年资质也是极好的。”
作为叶家明面上年轻一辈的筑基期修士，在他和叶云塘没出现之前，绝对是年轻有为，前途远大。
叶云塘握住他放在石桌上的另一只手，掌心温暖而干燥，“道途漫漫，各有缘法。强求不得。”他顿了顿，看着叶拾颜的眼睛，声音低沉了几分，“我们只需走好我们的路便是，有我陪你。”
简简单单的一句话，却比任何宽慰都来得有力。
叶拾颜心中那点因他人际遇而生的感慨顿时消散不少，反手与叶云塘十指相扣，笑道，“说得对。各有缘法，我们好不容易出关，正该想想接下来去哪里逛逛，或者研究一下新得的丹方……”
他将那份传讯玉简塞进储物袋中小心收好，家族安好，他便更能安心追求自己的大道。
毕竟是叶家将他引上了修真之道，且在道途中，支持方面不说有力，但也绝不拖后腿，这份恩情得记在心中，以后多加报答家族。
两人本打算继续闭关，尝试巩固境界并修炼新得的秘术剑诀，不料没过几日，一道来自宗门内务殿的正式通告，通过弟子令牌传达到了所有符合条件的筑基期弟子手中。
通告内容清晰明了。
百年一度的“北风域宗门大比”将于五年后举行。此次大比由北风域几个顶尖势力联合发起，旨在切磋技艺，展示各派实力，范围涵盖青岚宗，御兽山，灵玄宗等大型宗门，以及众多中小型门派，修真家族乃至散修中的杰出代表。
大比成绩不仅关乎个人声誉，更与宗门未来的资源分配和地域影响力息息相关。
大比分为元婴期，金丹期和筑基期三个境界修士比斗，但一般元婴期这个境界，输赢大差不差，实际上资源重新划分的重心在于金丹期和筑基期。
金丹期占据三分之二，筑基期占据三分之一。
金丹期先不论，为选拔出最能代表灵玄宗实力的筑基期弟子参赛，宗门决定在一年后，先行举办内部“小比”。
所有骨龄在一百岁以下，修为在筑基期的内门及真传核心弟子，皆可报名参加。
唯有在小比中脱颖而出，取得前三十名者，方能获得代表宗门参加北风域大比的资格。
通告中还提及，像青岚宗，御兽山等宗门，以及一些强大的修真家族和散修联盟，也会通过各自的方式选拔参赛者。
至于那些中小势力和散修的名额如何确定，通告并未多言，显然那不是灵玄宗需要过多关心的事情，毕竟那些名额相对有限，且不直接影响大宗门之间的竞争格局。
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在宗门内引起了轩然大波。
无数筑基弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。
北风域宗门大比，这可是扬名立万，获取丰厚奖励甚至可能被元婴老祖看中收为亲传的绝佳机会。
叶拾颜和叶云塘看完通告，也是心绪起伏。
“北风域宗门大比……”叶拾颜轻声念道，眼中闪烁着思索的光芒。
这可是真正的大型舞台，能接触到整个北风域的同辈天才，见识各种奇功异法，对于开阔眼界，磨砺自身大有裨益。
而且，大比的奖励向来极其丰厚，据说每次都会有辅助结丹灵物甚至高阶法宝作为头名奖励，对任何筑基修士都有着致命的吸引力。