他肩膀一塌，从怀里掉出来一个红色的不倒翁，咕噜噜地滚到了地上，落在他的手边。木头的不倒翁，拙劣的油彩，画着一个笑眯眯的长胡子老头子。
“郎项明呢？”万山雪问。
他们不知道跑出来多远，打眼一看，都是一样的狼狈不堪，挂着彩、丢了鞋、失魂落魄。他一问，所有人都摇头。直到一匹马追了上来，老马识途，那是郎项明的马，背上背着的是满脸泪水的小栓子和呼哧带喘的老来少。
旷野之上，零零散散的马队，万山雪看着小栓子，看着老来少。
老来少多日水米未进，一开口，声音像是在砂纸上磨：“孩子……你别伤心……”
万山雪的喉咙突然收紧了，紧得噎住了，一个字也吐不出来。
“那个哥哥他、他说他走不了了……”小栓子突然大哭起来，老来少几乎是使出了全身的力气，给了他后背一下子，挨了这一下子，小栓子哭得更厉害了。旷野上安静得不像话，只有半大孩子的哭声回荡在天与地之间。
万山雪歪了一下，要不是济兰眼疾手快扶住了他，他整个儿人就从马背上跌下来了。缓了一会儿，他摇摇头，借着济兰的力，慢慢地直起身来，上半身佝偻着，就像是刚才谁从他的后腰给了他一下子，把他给砸断了。
万山雪喘息了一会儿，说：“走吧，先回去……回去再说。”
香炉山的山口上，一个女人站在那里。
不知道她站了到底有多久，不知道她还准备站到什么时候。她只知道她要等谁，她在等谁。
远处的地平线上，她终于看见了她要等的人之一。万山雪的白礼帽不见了，他缓缓骑着马，带着人回来，跟早上比起来，似乎天差地别。她缓了缓，向着马队使劲招起手来，挣着她在风中显得薄薄的身子。
马队愈近了，万山雪走到了她的面前。
打眼一看，没有什么。可是再一看，他身边的人好像少了那么几个。她的心渐渐地沉了下去。
往万山雪身后张望了一下，没有张望到掉了队正在赶来的人。她惶惶然地转向万山雪，万山雪看着她，脸上有干涸的血和灰尘，没有表情。
“……炮头……呢？”她问，好像又想起来什么，急忙忙地说，“还有小白龙——”
“进去再说吧。”万山雪说。这五个字就像是从嗓子眼儿里挤出来的。
她不敢再问了。
疲惫，悲伤，麻木，茫然。
万山雪走到院子正中，留在绺子里的崽子们都噤若寒蝉，跟他一块儿回来的残兵胜勇也都不说话。
那万山雪又要说什么呢？
他还可以说什么呢？
济兰走到了他身边，托着他的胳膊。济兰的手心是温热的，隔着衣服，传到了他的身上。但他还是很累，他太累了。
于是他只能强打精神，对着满院子的人说：“今天，大伙儿都累了。我万山雪……对不住你们……”
好像有人哭了，又好像没有。他耳朵里的哭声是他自己的幻觉。
“大伙儿都先歇着吧。一会儿……让小白龙——”他咬到了自己的舌头，顿了一下，“让你们嫂子给你们看看伤，我刚才叫人到山下请大夫了，都先忍忍，养好精神。晚上……”
他还没有说完，人群里有人叫：“大柜！咱得替小白龙报仇啊！”
“大柜，再领我们打一次吧大柜！”
“要不是他三荒子打通场（收买官府），今天还不定咋样呢！”
“是啊大柜！”
“独眼枪也该死！！”
万山雪哽了一下，努力让自己的声音听起来平稳可靠，不打磕巴。
“我知道大伙儿都想替小白龙报仇——”万山雪说，济兰感觉他手里万山雪的手臂微微颤抖，“我也想。等休整休整。虽然咱没把小白龙带回来……但是得送送他。”
尸体都没有。你要送谁？你都带不回他。你怎么跟梦秋交代？
万山雪把脑子的声音甩了出去。然后他转身就走了，他不能再面对任何人的目光，他只想找一个地方单独待着。等他……等他调整好了，他就还是那个顶天立地的万山雪，那个受人爱戴的大掌柜、大当家。他就是需要一个人待一会儿……