苏家世代为御医。
家中医术虽素有“传男不传女”的祖训，但柔兮自小便在药香与医论中长大。兄长们背书时，她常伴侧细听；药房里分拣药材，她亦时常观摩。偏生她记性超群，久而久之，倒也窥得些医术的皮毛。
她辨得出“川乌”特有的辛烈之气，更明白江如眉若对她用此药，定能瞒过她父亲苏仲平的眼目。
九日前，她撞了头后，她爹苏仲平亲为她诊过，诊后言她元气受损，短时日里恐会神思倦怠、头目昏沉。
初醒那几日，柔兮确是如父亲所言，精神不济、头脑昏蒙；可自前日起，她已全然好转，病弱之态已再无半分。
江如眉就是因为瞧见她好了，方特意来害她。
给她下药，严重了，她定是撑不住的，也便难赴那百花宴；便是药效轻些，不甚严重，也足以扰她心神、损她状态，让她在宴上难有出彩之处。
江如眉的如意算盘打的真好。
她当真是坏透了！
柔兮心肝乱颤，识破了一切，一切也与她所想对上之后，只能将计就计。
思及此，她转身入卧房取来所需之物，随后将盘中餐食盛出大半，佯作已用过的模样，待得兰儿回来，吩咐她将那东西处置了去。
整整一日，她皆是如此，自然，也是一日都未曾进食。
夜晚，柔兮躺在床榻上，美目盯着床顶繁复的花纹，可怜巴巴，唇瓣微起，耳边传来肚子发出的“咕咕”声响，甚是难熬。
作孽了，作孽了！
她当真是，想死的心思都有了。
第三章
从小到大，柔兮第一怕死；第二怕疼；第三怕饿。
前几日刚撞了头，差点死了；也挨了疼；如今竟是又挨上饿了。
她躺在床榻上翻来覆去睡不着。
人言“宁苟活于世，不妄赴黄泉”，可她这，这也太“苟”了。
小时被人打骂欺负，长大了还不如小时呢，现在，现在连饭都吃不上了。
柔兮辗转反侧，想东想西，不知过了多久，深夜之中，终于听到外头传来了声响。
她当即坐起，心口“咚咚”乱跳，美目紧紧盯着屏风，没一会儿，听到了兰儿急匆匆的脚步与呼唤。
“姑娘！姑娘！”
柔兮抬起柔荑用软乎乎的帕子擦了下小脸上的汗，马上穿上绣鞋，下了床榻，朝着丫鬟迎去。
刚刚绕过屏风，便见兰儿手中捧着个用帕子包着的什么，柔兮瞧见，一颗悬着的心彻底落地，笑了出来。
那是一个白面馒头。
长顺成功了！
她欣喜道：“可顺利？有无被人察觉？”
兰儿凑近了些，声音压得极低，带着几分雀跃的轻快：“顺利顺利，姑娘只管宽心，半个人影也没撞见！长顺那小子手脚极快，方才还在跟我念叨，让姑娘放心呢！”
柔兮应了声，伸手接过，心满意足，当真是饿惨了，眼睛盯着那食物，但觉从来没见过这么好看的馒头，赶紧小口小口地吃了起来。
半夜去厨房偷食物一事是上午柔兮交待兰儿的。
好在这个家中除了兰儿外，她还有着一个可信任的小厮。
自那“撞头”意外之后，一直至今，一日三餐柔兮并非与大家一起，都是在自己的房中用的，江如眉想害她，简直易如反掌。
但也好在她能在自己房中独自用饭，如此才好顺水推舟，将计就计，借着这由头掩人耳目，假装将饭吃了，叫江如眉误以为计谋得逞，就此放下戒心。
原她一担忧长顺败露，二担忧长顺偷不到食物，眼下这第一关也算是过了，自己，至少不用当饿死鬼啦！
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第二日黄昏，江如眉房中。
江如眉从外头回来，那负责给柔兮送膳食的丫鬟小春已在房中等候多时。
江如眉抬眼扫了她一下，压低声音问道：“怎样？”
小春堆着笑回话：“夫人放心，三姑娘都吃了。午时那回，奴婢特意晚走了会儿，亲眼看到她吃了。每次的饭菜剩得都不多。刚刚去时，奴婢还亲眼看到她起来时身子晃了一下，扶住额头，险些跌倒……”
李嬷嬷听罢撇了撇嘴，接口：“想不到她那娇滴滴的身子，还怪能撑的，没下不来床啊！”
江如眉也不甚满意，但她不知苏仲平哪日回来，没敢下药太狠，万一她真昏了，又恰好苏仲平回来了，苏仲平是太医，还怕被他看不出来么！
“罢了。”
江如眉轻哼一声：“如此刚刚好，也不必对老爷解释什么，叫她去便是，去了又如何？她怕是连那阅选都过不了，正好挫挫她的锐气，她不是想出风头，给那顾家人看，那便看看她到底是出了风头，还是落成了笑话，保不齐，平阳侯府就悔了呢！”
李嬷嬷笑道：“夫人说的极是！可不么，指不定平阳侯府见她这般不济，真就悔了呢！”
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第三日，青芜院。
柔兮手中攥着串佛珠，在房内往复踱着，指腹不停捻转珠粒，樱唇微起，声音又轻又柔，一口一个阿弥陀佛。