熬到最后，猪蹄软烂脱骨，白芸豆绵软至极，筷子一压便化开成沙，汤色早已化为浓郁醇厚的奶白色，所有的脂肪精华都融进了汤汁之中。
奶白、浓厚、鲜香扑鼻。
李国公甫一看到这锅汤色如玉、鲜气扑鼻的汤，都没能成功与猪蹄联系起来，忍不住问：“这当真是用蹄子炖出来的？”在他的印象里，蹄髈总是带着些肥腻的。
林霜降笑着回答：“是了，主君趁热喝上一碗，最是暖润滋补，也能缓解秋燥。”
“原来如此。”李国公听了，温声笑道，“是我以貌取人——取猪了。”
林霜降忍不住微微笑了起来。
他入府十年，与李游相处时日也不算短了，越发觉得这位位高权重的李国公待人接物温和宽厚，少有严厉架子，也因着李修然的关系，比起一府之主的主君，他在心里更觉得对方像一位和蔼的邻家叔叔。
林霜降又给李国公介绍起蘸碟：“这碟酱汁是用茱萸辣酱打底，再调和了香醋、酱油、少许糖盐，又撒了些炒香的芝麻，主君吃时，可先品原汤的鲜醇，再用这蹄花肉蘸取酱汁，又是另一番风味。”
李国公素来喜欢这种富有条理、兼具仪式感的食法，觉得很有趣味，便按照林霜降说的，先舀了一勺奶白的浓汤。
汤一入口，饱含胶质、浓郁到几乎粘唇的鲜醇滋味便在舌上化开，如同在喝一口顺滑绵厚的牛乳一般，鲜美粘稠，余韵悠长。
他忍不住又多饮了几勺，这才依依不舍地转移了阵地，又转向炖得酥烂的蹄花。
那蹄肉已经炖得极其酥烂，筷子轻轻一拨，几乎没用什么力气，便轻而易举地挟起一片连着透明筋皮的蹄花肉。
肉块颤巍巍的，在红油汁子里一滚，乳白色的肉皮沾上红亮的红油，顿时变得活色生香，送入口中，牙齿还没怎么用力，那蹄花肉便在口腔里酥化开来。
肉皮软糯，因着裹了料汁，鲜辣生香。
李国公细细品味，眼中流露出满意的神色，他放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，温言赞道：“甚好，庖厨之道也通天地时序，这样先清后浓，先本味后调和，颇合和而不同的雅趣。”
“霜降，你心思巧，火候也掌得妙。”
其实这么多年下来，他已经发现林霜降安排膳食，常常是依着四时节序流转，比如春日便是清新鲜灵的野菜时蔬，秋日则上这些丰腴油润、贴补秋膘的肉食。
自古逢秋悲寂寥，但有了这些吃起来令人胃口满足的肉食，如今对这秋日，他也慢慢地期待起来，觉得秋日与生机盎然的春朝，一样的美好。
多亏了这孩子啊。
李游今年已年届五旬，到了知天命的年纪，日子过得顺心：朝堂安稳，长子成家立业，事业顺遂，幼子虽然性子还是如小时候那般不大听话不但学业上颇有天分，来日科举也是三甲可期。
除了一样……这婚事还没个着落。
李游慢慢啜饮着碗中玉色奶白的暖汤，目光变得深远，觉得是时候该把小儿子的婚事给提上日程，好好筹谋一番了。
李国公喜好风雅，吃猪蹄也吃得很含蓄，这样的玉色奶白、十分美观的蹄花汤也算是合了他的爱好。
但小厨房里就没有这么文雅了——秋天到了，林霜降自然也没忘了给辛苦劳作的朋友们贴秋膘。
同样是新鲜猪蹄，用浓油赤酱的料汁子小火慢煨，炖出来的蹄子棕红油亮，胶质晶莹，直接用手捏着，连皮带肉带酱汁一起吃进肚子里，那才舒爽！
于是，小厨房这边和李国公那边虽然同样在享受美食，画风却是完全不一样的。
炖得烂糊糊的油亮的棕红色猪蹄，刚一端上桌案，肥腴厚实的肉块便随着动作微微晃动，颤不过几下，便被周围伸出来的许多只手分食殆尽了。
瑛氏和常安属于豪爽派，连筷子都不用，直接洗净了手，捏住从肥嘟嘟的肉里冒出来的猪蹄骨头，合力将猪蹄一分为好几块，之后一人从盘中捏起一块开吃。
肉块拿在手中，沉甸甸、热乎乎，先抿掉那层酥烂粘唇的胶质肉皮，牙齿轻轻一合，连筋带肉的一大块香软蹄肉便落入口中，满嘴油润丰腴，入口即化。
卞惟和卞厨娘属于婉约派，只用筷子将蹄花分成小块，再挟着吃。
不过后来卞厨娘觉得这样吃不够爽，看了一眼边上吃得满手酱汁、嘴角流油、一脸畅快模样的瑛氏，终于没抵挡住诱惑，也上了手。
咬下一块肉，真香啊！
卞惟瞧着姑母叛变，无声地用眼神谴责了一会儿，依旧握着筷子吃——这猪蹄肉沾到手上很难洗呢。
这群人，真是被香昏了头了。
但这猪蹄确实好吃，卞惟尤其喜欢里面的蹄筋部位，吃起来很有嚼头，这时候的猪蹄刚出锅，吃进口中，外层的胶质黏糯，内里的蹄筋弹韧，别有一番滋味。