“大哥，”时盛拿过他的碗盛粥，“你太抬举我了。砂场的事我现在都还在摸索，真的管不了别的了。你饶了我吧。”
陈继志慢条斯理地喝了口酒，“连什么业务都不知道就推辞？”
“不用问。”时盛将粥碗放回他面前，“我真没那么大本事。”
能力是一回事，更重要的是，他不想树敌。
“想偷懒？”陈继志用筷子依次点过桌上的海鲜，“就四个海鲜市场罢了。鱿鱼、花甲、血蛤、九肚鱼……又不是要你亲自下海去捞。懂行的管具体事务，你只需管好人。遇上压价抬价影响生意的，出面摆平就行。”
时盛仍摇头：“我和那人闹得那么僵，连交接都……”
“需要什么交接？”陈继志打断道，“人我已经打发走了，现在非你不可。”
语气慵懒，却透着不容拒绝的强硬。
“阿盛，”陈继康举杯轻碰时盛的酒杯，“大哥不是为难你。暂且接手，等找到合适人选再交出去不迟。”
他们兄弟俩一唱一和，时盛猛然惊觉——余桥的消息，恐怕就是陈继志故意泄露的。他早想细究“打发”那人，只是在等一个拿他错处的机会而已。
想不想树敌的主动权根本不在时盛手里。如果陈继志就要拿他去得罪人，他连解释的机会都不会有。这与陈谏将他安插到白荣手下然后趁机将其铲除的路数，如出一辙。
不祥的预感如荆棘般缠上心头，淡黄色的透明酒液变得酸涩，在口腔里刮出令人不快粗粝的触感。时盛用舌尖抵了抵腮帮，终是艰难地挤出句话：“多谢大哥栽培。”顿了顿，又补上一句：“那我就恭敬不如从命了。”
陈继志满意地颔首，接着道：“那人入会不过五年，老爷子也是看他有些头脑才破格提拔上来。可他不把那点小聪明用在正处，就变成了真正的蠢货……不过他胆子那么大，敢糊弄我，背后肯定有人指路。会是谁？我看就是那些以为可以一辈子躺在功劳簿上的老家伙们。”
“阿盛，你当我没吃过‘杀威棒’？”他冷笑一声，“我告诉你，我当年面对的那个老头比九叔说得还难听，什么‘家业是兄弟们一起打下来的，又不是皇位，凭什么搞世袭？’‘刀都没摸过的书呆子懂什么？’……我是半句话都不敢讲。老爷子就让我跪啊，说‘谁不服谁来揍，阿志扛不下来，我们另外再选人，不用看我面子，谁想来都能来’，然后呢？”
陈继志扔下筷子，解开两粒衬衫纽扣，将领口往右一扯，露出前肩一道狰狞的疤来。
是刀伤。
“不是要害处，捅得也不深，但快把我胆吓破了。对，我是书呆子没错，腥风血雨的经历，那是头一回。”
疼痛与恐惧激发了愤怒与不服，陈继志偏不让拔刀，就让它那么插着，众人再无话可说。
“那老东西也没了气焰，认我了。我多谢他认了，所以我就把那把刀赏给他了，”他横过拳头轻轻往前一送，“噗呲！那声音，听得人直泛恶心……”
时盛不想听下去，举起酒杯：“不容易。大哥，敬你。”
陈继志并不举杯，整理着衣服说：“现在老爷子全权交给我，我必须按我的方式，好好整顿整顿。不单是因为阿康要竞选，更因为不革新、不进步，迟早会被淘汰。”
“阿盛，整顿这事吧，你比我有经验。白荣那样的都能处理好，嵊武城这些垃圾算什么？你这次回来办的事、给我的建议都很漂亮。接下来我们继续配合，找准时机逐个击破。以后的朱雀门听你的，你听我的，钞票有的是，也不枉你刀头舔血那七年的付出。”
时盛慢慢放下酒杯，喉结滚动了几下却没能说出话来。他忽然想到权叔，赚够养老本便功成身退，在乡下种花种菜悠闲悠哉，实在是聪明之举。
“阿盛，”陈继康的手掌重重落在他肩上，“有些话，我也不怕当着大哥的面说。其实你我处境差不多，都是需要证明自己价值的人，所以我理解你。我已经得到了我的机会，作为兄弟，我衷心希望你也能抓住属于你的机会。”他自嘲般地笑了一下，“说出来你可能不信，我每一次在公开场合发表的演讲都是真心的，铲除暴力、毒品、腐败，确实是我的个人理想，我想让自己的价值不局限于一个小家……当然没有功利心是假的，我希望能被人们记住，在历史上留名……是不是很幼稚？”
言罢，他期待地看着时盛。
时盛咽下两口唾沫，扯了扯嘴角，最终点着头对他笑：“怎么会？我明白的，三哥。”