“哎好好。”吴用忙不迭地掏出钥匙开门，“最好大人能帮小人把这个小子给抓到，真是人不可貌相，长得人模狗样的，居然欠人钱财。”
开了门，点上灯烛，院内屋内都是寻常，没有仓皇离开的迹象。但是，值钱的物什却一件都没看到。
“我就说吧！”吴用捶胸顿足，“果然是跑了。”
许之城秉一支烛在屋内到处走。
铺盖是房东的，没有带走，叠得整整齐齐。
笔墨纸砚都不见了，书也一本不剩，想来确是个读书人。
窗前的花瓶中插着一支梅花，将败未败的样子，看来主人走的时日不算太长。
这个人确然是离开了，但是离开的并不仓促，而是早有打算。许之城又细细查看一番，发现一只矮柜中躺着封信并几两碎银。
信没有装入信封，上面寥寥数字。许之城略瞥了瞥，对房东道：“写给你的，他人虽跑了，短你的银钱倒是留下来了。”
吴用急忙跑上前来，捧着书信并几两碎银唏嘘道：“看来是我错怪沈生了。”
许之城没有理会他，继续在房中仔细查看，终于停在了一只软榻前。这只榻可坐可卧，在头枕的部位许之城发现了一抹红色。红色比较新鲜，不是血，倒像是胭脂水粉或唇脂。
许之城比划了比划，抬头望向房东：“能不能找个剪子将这一块给剪下来？”
房东吴用张大了嘴，表情极其不忍：“大……大人，若是对大人办案有所帮助，小人定当鞠躬尽瘁，只是这……这缎子……”
“原价赔给你。”许之城接话道，“如何？能拿剪子给我么？”
“能能！”吴用从原地弹起来，急忙取了剪子毕恭毕敬递过去。
许之城举起剪子“咔嚓”几下将印有红色的锻布给收了起来，转身对帽儿道：“去，取了银两赔给人家。”
帽儿嘴里嘟嘟囔囔：“下半个月又吃不着几顿肉了……”
许之城又嘱咐了一番房东，道是这宅院暂且不能租出去，也不能动里边的东西后方才告辞回府。
顶着星光回去的一路上，许之城都在琢磨一件事，方才房东口中提到的租客唤作沈琏，他觉得这个名字好似在哪里听过，却一时想不起来。
读书人、读书人……
对了，三年前的科考有一名试子便是这个名字。这名叫做沈琏的试子来自浙江杭州，文采斐然，小有名声，但最后却没有登科，甚至连殿选都没有进。这其中到底发生了什么事，许之城这个刚来京师的官不太清楚。
想到这里，许之城不由加快了脚步，帽儿在后面不情愿地追:“大人，你没吃饭怎也能那么快？哎大人，那不是回府的路啊！”
许之城的确没有回府，而是去了王有龄府上，帽儿则被提前打发回去了。
“说你是来蹭饭的呢，又过了饭点。可若说不是，你又没吃饭。”王有龄假装怪责，口里又道，“总不好让你吃剩的，我让厨房下碗面给你。”
许之城就着面前的冷茶喝了一口:“不讲究，我来就是想向有龄兄打听一个人，沈琏，你可有印象？”
“沈琏？”王有龄皱了皱眉，“兰亭公子？”
第21章
许之城双目发亮:“有龄兄果然见多识广。”