芝茂素来不爱交际应酬，偶尔学校里有事，也会提前知会红贞，可这一整晚他音讯全无，直到十一点多钟还没回来，红贞冒冒失失便来了他大姐家。芝芳已经睡下，被敲门声惊醒，披衣起来，红贞道，“大姐，芝茂丢了。”芝芳看了看时间，说道，“是不是学校里有事，或是去同事家里了”红贞急道，“他有事会同我讲的呀，从来没有这样一声不响消失过。月银在家吗，让她那位谭先生帮忙找一找。”芝芳道，“月银这几天陪她同学去了。程小姐家里应该有电话的，你等等。”
姑嫂两个半夜里拨通了程家电话，佣人先前得过嘱咐，只说月银已睡下了。芝芳道，“你去喊她一声，就说她舅舅丢了。”那人“啊”了一声，不敢再瞒，芝芳这才知道月银这几天陪程洁若是假，去处理谭锡白被扣的事才是真的。
挂了电话，红贞念了声佛，说道，“咱们家今年是犯了太岁了么，怎么一个接连一个出事。”芝芳又急又气，说道，“也不必再打电话了，走，咱们这就去找她一趟。”
母亲和舅妈深夜到访，月银思虑营救锡白，这几日却一直不曾安睡。见妈妈知道了，也不再隐瞒，芝芳道，“他是怎么惹上日本人的？”月银道，“这件事一两句话也讲不清楚。倒是舅舅的事要紧。舅妈，你别急，我这便差人去打听。”红贞抽着鼻子，说道，“你舅舅一个教书匠，与世无争的，又得罪谁了，为什么要遭这个难。”月银虽不知他下落如何，但想正是锡白出事的风口，舅舅失踪，或者与此有关，心里不觉惭愧，说道，“舅妈放心，舅舅一定会平安回来的。夜深了，您和妈妈就在这里歇一夜吧，有了消息也能第一时间知道。”红贞摇摇头道，“我得回去，你两个表弟还在邻居家呢。”芝芳也道，“我也不留在这。”月银只好吩咐送两人返家，另差遣下去，探寻芝茂下落。
徐金地自要月银有所忌惮，当日才会堂而皇之出现在学校，第二天一早，这个消息便传了回来。月银道，“那如今我舅舅是在徐金地手里还是交给了日本人？”小方道，“仍在徐金地手里。”那时候撞破蒋芝茂和赵碧茹约会，她与阿金还曾笑过两人儿女情长，不想一转眼，风花雪月变作剑影刀光，一桩情事，居然也成了罪状。
四眼道，“他替日本人作证的事给小姐发现，将蒋先生请去，怕是以此胁迫小姐的。”小方道，“怕他呢，大不了将安东的事抖出来，大家同归于尽。”四眼道，“你说什么浑话，他一个人的命，如何抵得上咱们这么多人的命。”小方道，“你这就怕了？”四眼气道，“死有什么可怕的，我是不愿和姓徐的死在一起。”
月银道，“我舅舅和赵碧茹相识，这件事不便闹大，否则不光咱们几个，连他也要牵连进去。四眼，昨天派去给钱其琛送的礼他可收下了么？”四眼道，“收是收了，可看样子，仍然堵着一口气呢。”月银道，“何光明抓不着，他这口气便不会咽下去，也不打紧，你派人继续盯着他就是了。小方，你准备一下，我先回家一趟，随后你来接我，咱们去见见徐金地。”四眼道，“小姐要去找徐金地要人？”月银道，“我要去找徐金地谈一笔生意。”
家中，妈妈、舅妈都在。月银将芝茂被徐金地扣押的事告诉了两人。芝芳道，“怎么会是徐金地？他扣你舅舅干什么？”红贞心急，问道，“难不成是要绑架勒索？”月银摇摇头道，“不是，如今徐金地搭上了日本人。”红贞道，“日本人？日本人找国民党共产党，找芝茂干什么？他安安分分的过日子，妨碍他们了？”月银心中已猜到是因为赵碧茹的缘故，只是此时不便提及，说道，“我待会去见阿金一面，究竟是何原因，一问便知。”芝芳道，“他扣了你舅舅，你还要去找他？万一连你也回不来怎么办？”月银道，“妈妈放心，阿金不会动我。”芝芳叹道，“你叫我放心，这事情一桩接一桩生出来，我如何能放心，追根究底，还是那个谭锡白的缘故，结识他之前，何曾有过这么多事。”月银心知母亲所言不错，她能为了锡白舍弃生死，但连累家人毕竟不该。芝芳又问她道，“谭锡白的事你能不能不管了？”月银道，“如今也不仅是锡白，还有舅舅呢。”红贞道，“大姐，是谁的缘故也等人都平安回来再说，你这会让月银抽身，她也抽得出来才行呀。”芝芳叹了一口气，心想若那时候女儿与埔元在一起了，如今平平安安的守在身边，该有多好。
出门时，红贞越想越是来气，想去徐家理论一番，抬手一拍，门自己开了，徐家早已人去屋空。月银道，“徐先生他们已经给徐金地接走了。”红贞对着空屋骂道，“侬个小瘪三，我祝你们徐家断子绝孙。”
第39章协议
蒋芝茂明白自己的处境时，已失去了一切求援的机会，最初的惊惶过后，他沉静下来，盯着眼前这个他看着长大的孩子。徐金地给他看的浑身不自在，说道，“舅舅，我这样做也是不得已的，你不要怪我。”芝茂道，“我不怪你，你自己会不会怪你自己？”徐金地说，“只要月银不逼迫于我，我保证不会加害舅舅。”芝茂道，“你要月银不逼迫于你，你却要置谭锡白于死地。”阿金道，“是谭锡白想杀我在先的。”却说起东北一段往事，芝茂这才明白阿金为何会有这样的举动。
阿金道，“我知道您和抗日的事不相干，这件事我也不愿意再牵扯别人。只要谭锡白死了，月银也不再与我为敌，我自会和今井解释清楚，放您回去。”芝茂却清楚他那个外甥女的性格，说道，“事到如今，谭锡白若是死了，她更是一辈子也不会原谅你了。”阿金道，“那也无所谓，谭锡白死了，月银仍旧做回她的女学生，就算她不原谅我，只要她不跟日本人作对，就能安安稳稳活下去。”芝茂道，“她安安稳稳活下去，那你呢？仍旧要替日本人卖命？”阿金道，“我赌上身家性命，博一个似锦的前程，有什么不对？”芝茂道，“你的前程不仅是你的命，还有许多无辜者的命，有朝一日你坐上高位了，真的能安枕无忧吗？”
阿金不耐烦听他说教，摆摆手道，“舅舅，你自小教导我们安贫乐道。您做到了，我很敬佩。可还有一句话，叫做道不同不相为谋。您要的不过是一张书桌，可我要的是在上海滩出人头地，这个过程没法子不死人。我不相信他谭锡白手上就没有无辜者的性命。”芝茂见他自负狂傲，心中更加惋惜，说道，“你有这样的志向，为什么不做些利国利民的事，反而帮着侵略者害自己的同胞。”阿金道，“识时务者为俊杰。安东的事谭锡白做成了，是他的侥幸，可我亲眼见过日本军纪的整肃，装配的精良，这场仗若打起来，中国绝没有取胜的可能。”芝茂道，“日本军队再强，是不义之师，不义之师必败。”阿金笑道，“义？什么是义？我小时候听说书的讲霍去病的故事，心里便在想，匈奴人来抢劫，只要将他们赶出边境就行了，为什么还要深入大漠，将人家斩尽杀绝呢？难道人家的百姓就不是百姓，人家的国家就不是国家了？说到底，还是因为咱们兵力强健，可以为所欲为。日本人做的事，咱们老祖宗做了几千年，历史上灭了多少国家，恐怕数也数不完。怎们如今才想起来指责侵略不义呢？”芝茂道，“咱们的祖先也罢，日本人也罢，不管是谁，残杀无辜便是不对。”阿金道，“舅舅为何这般迂腐。中国多少年的历史，你何时见仁义者得胜了？孔孟之道是拿来唬小孩子的话罢了，若人人遵循孔孟之道，咱们的国家早成了圣人之境了。”芝茂道，“你说的或者都是实情，别人怎样做我管不了，可我心里清楚何为对错，便是死了，也不能走到错的路上去。”
与蒋芝茂话不投机，徐金地也不再多言。只吩咐将蒋芝茂看好，饮食起居却不得怠慢。他临走时，芝茂忽然念道，“饭疏食、饮水、曲肱而枕之，乐亦在其中矣!不义而富且贵，于我如浮云。”
这一晚上，阿金睡得极不踏实，一次梦到赵碧茹拿枪追杀他，一次却梦见今井将刀架在他脖子上。阿金只觉得脖颈一片冰凉，惊叫一声，醒来时，天才微微亮。
起床后去看了看父母和太爷爷，徐家夫妇虽觉得搬家仓促，阿金又语焉不详，心里有些不安，但见新家十分宽敞舒适，也就不再多问。徐老太爷却住不惯洋房，一直嚷着要回他的院子去。阿金给他说的心里越发烦躁，哄道，“太爷爷，我这里也有院子，你喜欢牵牛花，我也给你种上，您就在这里安安心心的住下。”徐老太爷看了看他，却忘了是谁。
徐太太道，“你别管他，一时清醒一时糊涂的，你不是说这几天还有事要去办么？”阿金拘了芝茂回来，本打算审问一番，但昨天一席交谈，两人立场根本水火不容，如今再去，也不知道跟他说什么好。便道，“事情不着急，我陪你们待一待。”
徐太太见儿子坐下，说道，“那咱们原先的房子怎么处置？空着可惜，还是租出去好。还有邻居们你通知了没有？二十多年的街坊，虽然搬走了，也不要断了交情。”阿金听她絮絮，心不在焉，只敷衍着答应。正说话时，有人通报，说是蒋月银来了。