叶驰漠站起来，冷冷补了一句：「别怕输，要是撑不住，就把球交给我。」
虽然语气带刺，但这句话，却让替补们心里莫名踏实了几分。
裁判的哨声再次响起，双方球员回到场上。
下半场开球。强高依旧沉稳，先在后场传导，试图寻找突破口。观眾席的讨论声压得人心跳加快：「志高换了人？这是要自断战力吧？」
「不一定，可能是要磨体力。」
就在此时，替补上场的王家豪率先衝了出去。他虽然不像志昂那样强硬，但速度灵活，死死缠住对方持球中场，不给任何舒适的空间。
「漂亮！」驰漠在后方冷声提醒，立刻上抢补位。
另一边，罗阳站在边路，紧张到手心全是汗，可当对方把球横敲过来时，他竟下意识扑桿，把球硬生生拦下！
「我挡住了？」他自己都愣住。
罗阳反应过来，把球迅速交给翔佑。翔佑没有再冒进，而是稳稳把球分给冠廷再由冠廷转给驰漠。
驰漠一接球，马上推进。强高两人上来逼抢，他冷冷一笑，脚步一沉，球往后一拨，再横扫到家豪脚下！
家豪咬牙，没有犹豫，抬桿就是一记直射！
「砰！」球狠狠撞在门柱，虽然没进，但全场一片惊呼。
「志高这群小子，替补也敢直接起脚啊！」
「这队……真的不一样！」
虽然没能得分，但替补的积极扑抢和第一时间射门，让气氛瞬间被点燃。
驰漠瞥了他们一眼，冷声吐出一句：「还不算丢人。」
家豪与罗阳对视一眼，竟同时笑了起来。
随着比赛持续，强高逐渐显露出老牌甲组的底蕴。他们的传球丝滑，阵型收放自如，每一次推进都像排演过无数次。
「退！退！」翔佑不断提醒，身体却已经被逼得后仰。
强高队长在禁区外一个假射，瞬间把守门员子寧的重心晃开，随即轻巧挑传到另一侧——「砰！」
补射直入死角，比分3:4，强高再度领先。观眾席爆出掌声，气势一面倒。
开球后，翔佑稳稳控住球权，没有再急着推进，而是耐心地回传给后场。冠廷接球后，一个横敲给驰漠，驰漠抬头，冷冷一笑，脚下一个急停，整个人扭身把球送进禁区。柏杰插上！「砰！」
球直直鑽进球门！比分追平，4:4！
「漂亮！」志昂在场边大喊。
比数继续拉锯，双方你来我往。强高凭经验再次抓住空档，4:5。可随后，志高奇袭胜利，再次扳平，5:5！
观眾席已经沸腾，喧嚣声几乎盖过裁判的哨声。
第三节结束，比分仍是5:5。
球场上的少年们已经满身是汗，步伐不再如开局那样轻快。每一次衝刺都像在榨乾最后的力气，每一次传球都带着一丝颤抖。
强高依旧沉稳，但他们的动作也开始慢了半拍。
「现在，就是谁先咬住，谁就能赢。」教练在场边低声喃喃。
开局，强高先掌握球权。他们队长亲自带球推进，脚下虽沉却仍稳健，强行突破了柏杰的防线！
「挡住！」志昂扑上去，与他正面撞上，双桿硬生生卡住球，草皮被刮出一道深痕！
两人几乎同时跌倒，但球被勉强挡下。
球在中圈乱窜，翔佑衝上去大脚一扫，把球送向前方。叶驰漠早已等候，猛地起速！
观眾席爆出惊呼：「他还能跑得这么快？！」
驰漠高速切入，但对方守卫也咬牙死追，双方在禁区外硬是撞成一团。
「砰！」他被逼到极限，只能把球横敲给翔佑。翔佑急停、拉桿，一个假动作晃开防守，猛抽！
「咚！」球狠狠砸在铁门，反弹出去！
全场一阵惊呼，子寧在后场大喊：「回防！」少年们再度拉回，但脚步已经凌乱。时间一分一秒过去，比分依旧僵在5:5。
双方的体能全都快见底，倒地、撞击的声音此起彼伏，草皮上全是深深的刮痕。有人气喘如牛，有人咬牙到嘴唇渗血，却没人肯退一步。
观眾席完全安静下来，所有人屏住呼吸，仿佛知道这最后几分鐘，就是决胜时刻。
场上的少年们几乎是靠意志在支撑。强高的中场再次发动快攻，连续三次短传，迅速压到禁区前。
「挡住他们！」志昂嘶吼，声音都哑了。
柏杰扑桿，翔佑回防，但还是被强高前锋强行突进。眼看就要击射，冠廷猛地扑倒，双手把球死死压住！
冠廷立刻将球拋出，翔佑一脚直塞。球飞快滚到中圈，叶驰漠猛地衝刺，速度快得像一道白影。
所有人的心都悬了起来。
他带球急速推进，脚下连续两次急停再加速，生生晃开防守。可就在第三次转身时，却被对方队长把球抢走了。
强高一路向前，全队默契十足，球一路成功地传递到球门前，一桿爆射！球直直砸进球门死角！
比分6:5，强高获胜！剩下的时间只有二十秒！
哨声响起——比赛结束。
所有人的脸色都很难看，王家豪第一个哀号，「不会吧，我们要穿女装了。
然后陈志昂也不甘地大骂：「干！要看他们得意了，马的！」
柏杰单膝跪地，球桿重重插进草皮，茫然地懊恼着：「我们怎么会输啊？我们明明是最强的啊……」
叶驰漠直接背对他们转身就走。
陈志昂看他这样不知道为什么就生气，「干！你刚刚也打得很烂！」
叶驰漠走开到观眾席间去喝水，这时，有别校的教练过来和他自我介绍：「你好，我是文安高中的教练，我看你很有天赋，有没有兴趣来我们学校？」
「赵宇宙在的那支球队？」
他刚输球，眼神阴鬱，声音也疲惫：「当对手可以，加入没兴趣。」
文安教练听完忍不住笑：「很好！很有志气！」他递一张名片给叶驰漠，「什么时候想来看看，就连络我。你跟赵宇宙一样，都很有天赋，如果你来了，我会重点栽培你，比你待在你们学校有希望多了。你们学校以前曲棍球甚至没有男生组。」
他没有当一回事，但是远处的陈志昂听到，心里却更火了，忍不住把球棍摔在地上。
下午四点多，路芊昀从床上醒来，她昏昏沉沉，印象中自己的闹鐘响了之后，挣扎着要起来，但过没多久就又躺回去。
看到时间她这次是彻底醒了，打开手机，却没有看到叶驰漠的来电或是讯息，她心里有点不安，直接打过去给他，但是他都没接，她就更不安了。
她马上打给教练，从教练那里得知了他们打输了，没有第一名，只有第三名，他们都很失落，明明第三名也很好了。
她本来觉得这是小事，确实像教练说的，有第三名就很棒了。但是想到他们的赌约，她知道这不是一个名次的事情，也不是只有从第一名掉到第三名，退步的问题。他们这个年纪的小孩是最要面子的，他们跟吴盛伟他们简直是死敌，这个结果对他们的打击肯定很大。
她又打电话给他，他终于接了。
「有好一点了。你还好吗？」
「不好。」她听到他失落的声音从手机的另一头传来，从她认识他开始，他就没有这么颓丧的样子。
她正思考要怎么安慰他，就又听到他说：「你明天能不来学校吗？」
他肯定是不想她看见他丢脸，落于下风，被人羞辱的样子。
「我觉得，你穿女装也不丑吧。」
「我本来想说，你很棒，你一直都很棒，这只是一次失利又不算什么，你很快就可以克服，你们下次一定又会表现得很好。就算这次没有第一名，你们也是学校的传奇了，你们是我们学校第一支男子曲棍球队，这个传奇是我们一起争取，一起创造的，不管怎么样，你们都是赢家了。」
「这样才是你会说的话。」
「但又怕你觉得有点说教。其实吧，前阵子陈志昂跟黄贤义都跟我说过，他们说，我一定体会不了什么是失败的感觉。也许是吧，因为我读书的时候，就没有掉出前三啊。但我也是有策略的，我高中是低报，大学也是低报。只是我一路在读书这件事上，确实顺遂，可能不能理解失败的感受。但是失败有时候才是人生常态。有一句话虽然也是废话，但也很有道理。失败并不可怕，可怕的是你们就此一蹶不振。所以我觉得，穿女装也不可怕，被他们嘲笑也不可怕。说实在，就算你们输了，你们已经有两次第一名了，怎么样都赢他们了。」
「你说的对，但你明天，能不能请假啊？」
她好气又好笑，「我说了这么多你还没听懂啊。」
「我不想让你看我穿女装。」
「可是，我有点想看。不过比起你穿女装，我更想看你装可爱，撒个娇。」
「好啊，你让我亲一下，我就让你看，你想看什么都可以。」
「叶驰漠！」她也知道他是开玩笑缓和沮丧的心情，她现在没办法像个老师，告诉他这只是人生必经之路而已，她想说：「不管发生什么，你真的都是最棒的。」
「才不是。」她深吸一口气，鼓起勇气才说，「是喜欢你才会这么说，这是我的真心话。」
「我以后一定不会让你失望。」
隔天一早，阳光炙烈，球馆外的球场传来喧闹声。叶驰漠领着大家集合，十几个少年排在场中央，每个人脸上都掛着苦瓜脸，低着头，鞋尖在地上划来划去。
「对啊，大不了打一架。」
「干，我们怎么会输啊。」
「输也正常啊，这次对手都是从国中练上来的，我们是半路出家！」
讨论声此起彼落，气氛越来越乱。
叶驰漠用力地拍拍手，「安静安静！你们讲这些真的很丢脸，失败没有藉口！一次失败并不可耻，可耻的是那些明明没有能力，还霸占着选手位置的烂人。我们不是那种烂人，那我们已经很棒了。他们可以看不起我们，谁管他们！重点是，我们不能看不起自己。」
短短几句话，像是把一股火种点燃。
「干那群智障！」他忽然笑了一下，语气里带着一丝挑衅的倔强，「你们知道我不想穿女装，但穿这又怎样？重点是，他们根本没资格羞辱我们！」
说着，他把球衣脱下，利落地套上一件啦啦队的服装。粉红色的裙摆在阳光下显得格外滑稽。
「来啊，不丢脸就赢给他们看！」
其他人先是错愕，随即被点燃情绪，咬着牙纷纷跟着换上早就准备好的啦啦队服。有人脸红，有人憋笑，但更多的是一种「豁出去了」的勇气。
他们下课沿着走廊走，边走边喊：「我们就是废物，我们只有第三名，我们就是废物，我们只有第三名！」
声音震天，气势反而比比赛还盛。
动静太大每个班级的学生都跑出来看，看到一群男生穿着啦啦队的衣服，真的很好笑。
叶驰漠走第一个，一边还甩着第三名的旗帜，他们愈喊气势就愈盛，当自己真心瞧得起自己，还有队友陪伴的时候，不管做什么居然都不会觉得丢脸。
看热闹的学生看到他们好像都不怕丢脸，又渐渐开始有人替他们鼓掌，也渐渐有声音说：第三名也很厉害。
远处，吴盛伟脸色铁青地站在人群后方。
他看着这群人没有丧气，反而自得其乐，越喊越有气势，心里堵得难受。
「可恶……」他低声咬牙，「他们就算拿了第三名，居然还能搞得像胜利一样。」
虽然没有第一名，但这样的第三名，却比第一名更引人注目。
「第一名的奖盃我们买不起，但有些东西，还是买得起。」