易舞、巴迪亚和张琳来到宫殿青龙门之外。
在雄伟的青龙雕像之下，所有进京考试的学子皆聚集于此，等待朝廷公佈榜单。易舞注意到张琳颤抖的身躯，也许是兴奋、也许是紧张，张琳的手找上易舞的手，想藉由易舞的温暖寻求慰藉。
易舞安慰道：「你会上榜的，毋须紧张。」
张琳勉强挤出一抹微笑，试图让自己显得充满自信，却失败的彻底。人群中不乏像她一样紧张的面色发白的人。易舞不怪他们，毕竟他们的命运，将被一张纸决定。
盼了许久，他们总算事等来礼部的官员。年轻的官员扯开嗓子宣佈：「太平十八年会试榜单在此，上榜之人将于月后进行殿试！」
官员张贴榜单之后，便离开青龙门。考生们马上聚集到榜单旁，迫不及待想知晓结果，只盼着自己的名字在榜单之上。
易舞拉着张琳，往榜单的方向跑去。她的每一部充满喜悦，仿佛看见甜食的女孩，好像参加科举的是她而非张琳。巴迪亚紧跟在两人身旁，在拥挤的人群中，以身为盾对保护两人。
总算三人挤到了榜单前。张琳双手紧握嘴里喃喃唸道：「拜託让我的名字在榜单上。」
易舞捏捏张琳的手臂，出言安慰：「你的名字肯定在第一行。」
她抬头寻找张琳的名字。她本以为能在第一行看见张林二字，但第一行并无张琳。第二行也没有、第三行也没有、第四…、第五…、第六、直到最后一行都没有张琳的名字。
易舞以为她看错了，又从头看了一遍、两遍、三遍…
「这不可能。肯并是有什么错误！」不论易舞确认多少次，都找不到张琳二字。
张琳脸颊抽搐，双眼被失望与悲伤佔据。但当她意识到易舞的目光，她强顏欢笑：「没关係的，还有下次。」
下次？确实还有下次，张琳仅十八，并非所有人都能在十八岁中举，许多参与殿试之人都已年过三旬。
易舞的理智告诉她这是正常的，这是所有考生必经之路，张琳能以十八岁之姿参与殿试已是才华出眾。再多试几次，有朝一日必能成为状元。
可从她嘴中脱出的绝非理智之言：「我不接受！你应当上榜！」
张琳回道：「我也想看见我的名字在榜上，可有时我所想知事不一定能成真。」
「你就这样接受？」虽不是她的本意，可易舞的音量高到与咆啸无异。