沈冶说完后，星环那头骤然陷入长久的沉默。久到沈冶以为通讯已经中断时，顾阙才开口。
“其实...建立实验室的初心，只是想为人类寻找进化的出路。”
“可时间久了...有些人就开始不受控制。顾怀仁他们私下抓人进行移植实验，竟然将失败品散布到各个星球，任由他们与诡异成群结队，继续残害普通人...”
“我知道了。”沈冶冷冰冰地打断。
这确实很好的解释了人鱼和尸奴的不同：同源实验体，一个接近成功，一个彻底失败。
但，还有一个关键问题悬而未决。
“谢松年呢？”沈冶第二次问。
“你说的一切都很合理，我也愿意相信你所谓的初心。但人鱼死于深渊，他是怎么出来的？或者说...谁带他出来的？”
......
通讯那头传来清晰的吸气声。
沈冶紧攥的手指关节发白：“是谢松年对不对！他才是组织的控制者！你让他接电话！”
“不。”顾阙的声音突然变得急促，“你听我说，谢队被‘潜行者’寄生后，才拥有自由出入深渊的能力。”
“这启发了部分激进派，他们利用深渊中的诡异进行‘人体移植实验’，试图制造可控的进化者，但绝大多数实验体都失控了，变成了比诡异更扭曲的怪物。除了那条人鱼能长久维持思维。”
“直到你出现。你的植物证明了另一条洁净的进化之路。谢队以此为由，强行叫停了所有官方实验。但顾怀仁的派系并未死心，他们转入地下继续研究，甚至故意将人鱼这样的‘作品’投放出来，既是为了观测数据，也是一种示威。”
“我问的是，谢松年目前在哪儿？”沈冶第三次问。
“他...谢队他...没出来。”
什么意思？沈冶不懂。
“谢队，留在了地下。”和那些消散的诡异一般，长埋于地心。
沈冶仍举着星环，立在月光之下，站在新生的大地上，四周是劫后余生的欢呼与哭泣。
他缓缓放下手臂。
“沈冶？沈冶你说话！”
“待在原地别动，我马上......”
沈冶按下了挂断键。
此刻，一股迟来的悔恨攫住了他。
水星平静的生活像一层温软的茧，让他这只青蛙忘却了外界的沸水，也松懈了探索身边最大谜团的心。那个谢松年总说“已经处理了”、“不必担心”的洞穴。
等等！
沈冶猛然想起了什么！他看向恢复平整的大地，然后疯了一样往回狂奔。
废墟，到处都是废墟！
沈冶在瓦砾间跌跌撞撞地奔跑，凭着模糊的记忆找到店铺的位置---或者说，是曾经的位置。现在那里只剩一堆倾倒的砖石。
他没有犹豫，开始徒手扒开那些废弃物。砖块的棱角划破手掌，钢筋的断口刺进皮肉，血很快染红了瓦砾。但他感觉不到疼，只是一层又一层地往下挖。
一定还在。
那个洞穴一定还在！
“沈冶！”
杂乱的脚步声由远及近。顾阙带着人赶到时，沈冶正像疯了一样又哭又笑。
他眼中还有泪珠打转，嘴角却高高扬起，带血的指尖坚定地指着洞穴：“我要下去！”
顾阙脚步顿住，视线转移到洞穴时，似乎也想到了什么，顿时睁大眼睛！
“柳志青！拿尼龙绳来！”顾阙吼道，同时一把拦住沈冶，“你这个样子下去，说不定会碎的拼不起来！”
他亮了自己的肌肉：“如果谢队对在底下，我发誓一定把他带上来！”
......
小柳飞奔离开，很快抱回成捆的尼龙绳，顾阙和另一名队员迅速穿戴装备，绳索固定在洞口旁的断柱上。
“保持通讯。”顾阙最后看了沈冶一眼，转身消失在黑暗中。
起初，通讯设备里还能传来顾阙的声音：“深度五十米，一切正常。”“一百米，岩壁结实。”
但随着深度增加，信号逐渐衰弱，最终完全消失。
沈冶在洞口来回踱步，第108次问：“他们的氧气瓶带的够吗？”
......
一只大手摁住肩膀，小柳把他‘请’回凳子上，仔细包扎手掌伤口：“小case啦。”
“可万一...”
“没有万一！”小柳及时掐住沈冶的上下嘴唇，做了一个噤声的动作。沈冶只能无辜地点点头。
时间一分一秒过去。每一秒都像一个世纪那么长。