近来京畿京东一带有农家爱给小麦深耘断根，她也试了，在水肥极好的官田里效果确实不错。但夏季时她走访过几处乡田，好几户人间，用了这个法子却没有丰盛的收成。
试验一番，才知道是不同的土地水肥境况不同，不可一概而论，有的乡亲见邻家用这方法有效果，也非要尝试，反而得不偿失了。
细细梳理出准确的播种量、行距，水肥用量，又是一番功夫。
幸好她并非单打独斗，署中同僚也多有助力。
靠着施法催促官田中小麦生长，短短七八天，她已摸索出了小麦精播的窍门。
一切都被她编成一本简明易懂的小册子。穴播，行距五至六寸，不同地力的土地如何施肥，如何促苗又如何控庙……逐一在小田试验之后，再不施仙法、按着这规律人力栽培一年，如果确实有效，便在大田中推广。
还剩一个品种的问题。
粟米可以用法术结合一穗传筛选出一优秀品种，给了她很大信心。
这回到了麦子，她只觉摩拳擦掌，跃跃欲试。
为提升成果，她决定从好几种麦子中用穗选法优中选优，便在各小田间种下了不同品种的小麦。这些麦子都各有千秋，或是秆高且穗多，或是虽然矮些，但穗粒更加饱重。
天降惊喜，速生法术过后的第一日，她便在田间发现了一株极其完美的麦子。秆高而壮，主茎上结穗也多，粒粒饱满，几乎没有瘪粒，好一株嘉谷。
乔慧面露喜色，心道真是天助她也。
发现了这一麦子，署中与她一齐选穗的同僚也欣喜十分，众人都盼这一株嘉穗的种子天女散花似散下去，地上再起千万株一样的来。
自然地，它的麦粒被收拢、晒干，种下。
但法术施展，日落，日升，小田里长出的小麦却高高低低，参差不齐，所结的穗也有饱有瘪，全不似期盼中的模样。
秋日落叶被凉风席卷，飘飞远去。
为何会这样？乔慧站在田间，见眼前一片乱景，宛如天降冷雨，朝她兜头浇下。昨夜她满心期待，一夜难眠，今晨卯时未至就起床梳洗，披晨星而出，一路上心火雀跃——如今那火苗熄灭了大半。
怔滞片刻，她深吸一气，调整了神情。
若她是一寻常小吏也就罢了，如今她掌管着许多重要事务，怎能因一时不顺便将忧愁挂在脸上，岂不是拂了大伙的心气。
她转过身，秀美面容上已雨销虹霁，镇定地微笑：“确实不是所有嘉穗留种再种都会一样优良，这种事情……历来也是有的。我修行三载，有仙术法力，再试多几回便是，大家不用灰心。”
第二日，她重新施法，又依照一直以来选穗选种的方法再选秀穗，复又种下。
新选出来的麦株结穗颇为丰满，只秆茎不如前者壮硕，稍逊一筹。
然而这一株播种下去，却是满园皆循它的品相。
“哎，都说了署令是仙长天师了，什么能难得倒我们署令？”
“这麦子结穗颇多，如果在大田也能种植成功，说不定京畿路的亩产便能百尺竿头更进一步。”
乔慧听了这些庆贺之语，心下虽然略有欣喜，但摆摆手道：“为时尚早呀，现如今只知它结穗多些，还不知它口味、耐旱耐涝等旁的特性如何，还得再多观察。”
她言语谦逊，但拦不住署中为这新麦喜悦，今日午食，吴春帆做主，多添了几道菜。
乔慧自是和吴春帆一起坐于上首。
糟腌鱼，清蒸鸡，又有鲜果碟、腊味盘。因仍是办公时候，众人只以茶代酒。
端茶庆祝之际，却仍有一疑问盘旋在乔慧心头。为何有的嘉穗能将品相代代延续，有的不行？
夜深，司稼署各人差不多都已下值。只有乔慧办公的那一房中还亮着小灯一盏。
不过除了她，倒还有一人未走。
乔慧从图谱中抬头：“吴大人？”
吴春帆道：“秋初多雨，乔署令还是早点归家为妙，以免夜雨忽至，道路难行。”
“我带了伞呀，”她又一笑，“吴大人不也没走？”
门外，一点淡光照着吴春帆瘦削的脸。他鬓间有丛丛的花白。他道：“秋收后又要秋税，我在复核这几日底下人测算的粮食数量。”
他没将话说全，但乔慧已领略他语中之意。
秋后便是秋税，两税法施行乡间时，秋税多为纳粮。若地方官为政绩报高了收成，乡民夏税纳银后又受秋税纳粮之苦。