徐观潮尤其憋屈，飞快地往宫门走去，打伞的宫人追不上他的脚步，朱红的官袍前襟淋得透湿。
“兄长。”一辆马车滚碌碌而来，徐观澜掀开车帘，“我送你回府。”
太傅年轻时伤了腿脚，每逢下雨阴痛难忍，陛下特t赐恩典，准他在宫中用车。
“好！”徐观潮气势汹汹地上了马车，他正好也有话要说。
“你方才为何一言不发？”徐观潮怒道：“那是你亲儿子！你只这一个儿子！我和他老师嘴皮子磨破，都不如你这亲爹说一句！”
徐观澜不言不语，听凭他责骂：“兄长。说到底，行之这回是真做错了，我若开口，就是偏袒。”
这话听得徐观潮心口疼，他哎哟哟叫起来：“造孽啊！难道你真要看着行之贬为庶民吗？”
反正是自家人，他将积蓄已久的不满倾泻而出：“我实是不明白，你是图什么。你到底算什么呢？明面上说孩子都是你的，但这些年，她给过你一个正经名分吗？”
他越说越气，指着徐观澜的鼻子骂：“你们未有大婚之礼，你名字不入皇室玉牒，你为她征战沙场落下一身病根，她呢！
“你在外时她有了皇长女，是不是你的种都不知道，一并也全赖你头上。这也都罢了。
“如今你们膝下只有三殿下一子，做错了又如何，难道真要看着他去死吗！那百年江山岂不后继无人！”
“兄长。”徐观澜温和地喝止了他，他道：“元嘉自是我的女儿。至于储位，徐家若想安享富贵，这事儿，绝不可置喙。”
霎时的安静。
徐观潮忽感背脊发凉，冷冷地打了个寒颤。
他心知徐观澜绝非危言耸听。
陛下年少掌权，心狠手辣，什么事做不出。
马车停了下来。
“大人，到了——”
徐观潮愤而掀帘，“罢罢罢，你愿意做乌龟王八就做吧。我是管不了你。”
“兄长，等一等。”徐观澜掀起车帘，雨丝凉凉地扑过来，阴霾的天，寒光透出来，他的脸苍白如纸。
谁能想到这般体弱的文臣，也曾独揽军权，千里奔袭，纵马疆场。
徐观潮不免放缓了声音，“还有何事？”
“还是要找到陈若海，活要见人，死要见尸。我不便出手。”他艰难地开口。
徐观潮气消了些，答应了一声，扭头就走，“还用你说。”
徐观澜凝望着他背影好些时候，终于叹息一声，“回宫吧。”
***
祈年殿供奉着先祖的牌位，再多的喧闹也传不进这里来。
谢行之被罚跪在此。
他仍穿着三日前的那身喜服。
那日乔统领将他押回宫，冷着脸传达了母皇圣谕：“陛下说，请三殿下对着列祖列宗好好反省，想想自己究竟错在哪了。”
母皇罚他跪，他就跪着，跪累了就伏在蒲团上睡过去。
睡了几觉起来，外头依然还在下雨，他也没有等到任何处置。想是还在为他这事儿争论。
谢行之百无聊赖，开始数牌位。
祈年殿空旷，帝皇的牌位大而显眼，旁边摞着后妃子孙，他一层一层地数上去，到了顶，是大宁开国圣祖孝武帝的牌位，他又数下来，数被孝武帝压着的密密麻麻的子孙后代。
大宁至今一百五十三年，他的母皇是第七位皇帝。
谢行之忽然想笑，觉得娘亲让他来跪祖宗，实是荒唐无比。她若真信，便不会掀了这许多的牌位，以女儿之身坐上皇位。
谢行之反省来反省去，也觉自己无错。他是她儿子，这身反骨是打娘胎里带出来的，改不了。
“喵——”
祭桌下忽地钻出一只猫来。
谢行之瞧见了它，懒懒地朝它招招手，“你又来寻吃的了？”
这猫儿通体雪白，只尾巴与四爪浓黑如墨，眼睛圆溜溜，常年混在祈年殿附近，谢行之被罚跪时喂过它几回，它就识得了他。每回他来，它都来找他讨吃的。
谢行之随手从供桌上掰了块点心，细细捏碎了放手里，猫欢喜地“喵”了一声，上前来吃。
谢行之摸摸它后脖颈，它满足地发出“咕噜咕噜”的声音。
谢元嘉提着食盒来时，正瞧见这一幕。
天昏沉，祈年殿里没有点灯，少年的眉目轮廓依然清晰，一团白猫乖巧地伏在他手边，依恋地蹭着他掌心。
想到今晨刑部尚书与御史台联命上书，要求将谢行之玉牒除名，剥夺他的皇子身份，贬为庶民。
谢元嘉眼眶莫名发酸，何以至此？
她长久的目光停留，让谢行之似有所感，他抬起头，看到了她。他若无其事地朝她笑一笑，“阿姊来看我了？”
“我记得，你和小四之前被罚跪在这，这只猫就爱来找你们讨吃的。”
谢元嘉将食盒打开，将菜一样一样地拿出来。