“困，帮我清醒清醒。”
沈徵一只手撑着两人的重量，另一只手顺势抱住温琢的腰，掌心在他背上随意摩挲着。
温琢偏了偏头，目光落在沈徵线条清晰的喉颈，一时兴起，张口在那温热的肌肤上轻咬了一口。
酥酥麻麻的触感瞬间从被呼吸扑满的地方蔓延开来，沈徵浑身一僵，猛地睁开了眼睛。
“殿下清醒了？”温琢直起身，状若不经意地扫了眼自己咬过的地方，红痕不深，“清醒就随我去提审楼昌随。”
“唉，卷王啊卷王。”沈徵无奈地感慨一声。
他没想到，自己有朝一日也会这么形容人。
温琢没听懂，拿着软巾在沈徵脸上快速抹了几遍，问：“卷王是什么？”
“形容这种时刻惦记着工作，一刻也不肯停歇的优良品质。”沈徵终于彻底扫清倦意，提起精神。
“这词不好，寻常人岂能随意称王？”温琢蹙眉挑剔，理了理衣袍的褶皱，抬腿便往外走。
“啧，不是你想的那个意思，我以前也常被这么称呼。”沈徵快步追上他的步伐。
温琢忽的脚步一顿，沈徵险些撞上去，下意识收住步子，愣了一下。
只见温琢转过身，神色骤然变得严肃，目光定定地看着他：“殿下也不可称王，我要殿下称帝。”
沈徵低笑，抬手摸了摸颈侧残留着酥麻的地方，语气软了几分：“好，不称王，否则老师就用力咬下去。”
温琢耳根微微泛红，脚步陡然加快。
府衙大堂烛火通明，楼昌随被官差从大牢提出来时，整个人已然憔悴了一圈。
他跪在地上，发髻散乱，衣袍沾着尘土，却仍然硬挺着背，圆瞪着鱼泡眼，整个人仿佛一只被逼到绝境的蛤蟆，随时都要跳起来反击。
可温琢并未如白日那样言语如刀，句句穿心，逼得他歇斯底里。
温琢一反常态，搬过一把椅子，竟只是静静审视着楼昌随。
那目光不带着怒意，也没有鄙夷，更像是在端详一件蒙尘的旧物，试图从这张肥硕油腻的脸上，找到些曾经的痕迹。
“楼昌随，你是寒士出身。”良久之后，温琢突然开口，“顺元十二年，你被派往秋良县任县令，彼时当地有女子火祭亡夫的陋习，你顶着顽固宗族的施压，一力废除这项习俗，虽得罪了不少人，却也救下了很多性命。”
“后来你调任泊州，那年汛期，梁河堤坝溃口，是你第一个抱着沙袋跳下激流，身后百姓见有官身先士卒，才纷纷效仿，不过一刻钟便堵住了溃口，保住了沿岸三县的良田。”温琢声音平缓得没有一丝波澜，目光依旧锁在楼昌随脸上，继续道，“我曾与你在茶间闲谈，你说你渴望功名，却并非为一己之私，你怀揣雄心壮志，要‘致君尧舜上，再使风俗淳’，你想成为范仲淹那样的贤臣。”
楼昌随浑身一震，翻涌的戾气顷刻间荡然无存，他仰头望着温琢，怔怔的，仿佛听了一段无比久远，好似不属于自己的故事。
校尉瞬间错愕地睁大眼睛，沈徵也不遑多让。
乾史中不会记载这个毫末小官的生平，所以沈徵难以想象，曾经这样的一个人，也会有如此背道而驰的人生。
半晌，楼昌随喉咙里挤出一声冷笑：“温掌院，人都是会变的。”
“我知道。”温琢依旧平静。
楼昌随像是听到了天大的笑话，猛地拔高声音，积压的委屈与不甘尽数爆发：“您是天之骄子！外放三年便调任回京，在京四年连升四级，官运亨通，风头无两！您知道什么叫寸步难行，什么叫身不由己，什么叫积重难返吗！”
温琢缓缓起身，走到他面前，居高临下地望着他，眼中有悲凉，还有一丝不易察觉的自嘲：“没有人比我更清楚，人是如何变的，如何一步步走到恶贯满盈的。”
不知是不是温琢的眼睛太过澄澈，在那一刻，楼昌随竟觉得他真的懂，懂他每一步无法扭转的沉沦。
烛豆突然“噼啪”一跳，火星溅起，短暂打乱了紧绷的呼吸。
沈徵侧目，望向温琢，心头蓦然一动。
他脑中掠过某种猜测，快得如同错觉。
“楼昌随，若你仍在我手下做事，没有被派往绵州，没有被贤王裹挟，一切会不会有所不同？”温琢声音很轻，却精准刺破了楼昌随密不透风的防线。
楼昌随张了张嘴，想说什么，可最终只是颓然地垂下头。
他不知道自己能否一直像年轻时那般‘傻气’，能否一直抵得住官场里形形色色的诱惑，能否始终守着正途往上爬，纵使很慢很慢。
这些假设都没有意义。
毕竟他遇上的，真的是贤王。
审讯整整持续了三个时辰，窗外夜色渐淡，屋巷间扯起丝丝凉雾。
楼昌随最终还是松了口。
他将贤王借着进贡之名变相勒索，自己无计可施，与香商勾结，将粮田改香田，盘剥百姓，致使府仓空虚，无力赈灾，最终嫁祸刘康人的事和盘托出。
他还上交了绵州历年交付给府仓大使的贡品账册，以及那封卜章仪‘好心’送来提醒的信笺。
待楼昌随吐完最后一个字，天边已泛起鱼肚白，初朝乍然倾泻在这片疮痍的土地上。
第74章
“啪！”
茶盏碎裂的声响打破沉寂，檐下鸟雀惊得四散飞逃。
凉坪县依河而建，望天沟在此处收了湍急，水流变得温顺起来，只是时序愈寒，河水颜色竟瞧着越来越黑。
屋室里，女人默不作声地缩了缩腿，将一双粉绣鞋悄悄藏进袄裙当中，动作谦卑而谨慎。