“他当然不是在意庶民死活，他就是要整我们！”温泽猛嘬了一口烟杆，烟锅里的火星明灭不定，他望向温应敬，急得眼袋不住抽搐，“爹，绝不能把家底全部给他！”
“我自然知晓。想借我们的钱献媚百姓，博取名声，我怎可让他得逞？”温应敬脸上仿佛罩着一层化不开的阴云，他端坐在太师椅上，手中紧盘着一串赤红的佛珠。
这串佛珠是当地最有名望的法寂大师开过光的，说是能保他财运亨通，平安无虞。
一晃二十多年，温应敬在绵州过得如鱼得水，地位堪比野皇帝，所以他颇信那和尚说的话，平日里都将佛珠供在香房，唯有今日，他片刻不离地攥在手中。
“哎哟疼死我了……”温许坐在软垫子上，脖子套着沉重的枷锁，两只胳膊被牢牢锁在其中，那只断了的手臂，如今只能用木板和纱布简单固定，根本无法妥善医治，此刻他哭天呛地，活像死了爹，“爹，娘，大哥！你们快想想办法！这破枷磨得我脖子疼，我要受不了了！”
温泽本就心烦意乱，所以愈发嫌他聒噪，于是恶狠狠瞪了他一眼：“成事不足败事有余的东西！”
温应敬则没理温许的叫唤，而是指着一旁垂首站立的女人：“瞧瞧你生的孽种，索命来了！”
女人依旧不发一言，只是温顺地低垂着眼眸，遮住眼底的情绪。
她缓步走到温许身边，小心翼翼地抬手，轻轻托着枷锁的边缘，帮他分担几分重量，让他能稍微舒坦些。
“娘！”温许却不领情，龇牙咧嘴地抱怨，脸上痛楚混合着怨毒，“他扇了我几十个嘴巴子，还让人折断了我的胳膊，现在又给我套上这罪犯才戴的枷锁羞辱我！爹说得对，你当初为何不掐死他？为何要把他生下来，平白给我添这么多罪受！”
女人的身子几不可察地僵了一下，眉眼间萦绕着淡淡的哀愁，她依旧没有吭声，只是更专注地帮温许托着枷锁，仿佛没听见这尖锐的发泄。
她长发在脑后挽成一个简单的发髻，插着一枚银钗，像一株脆弱的，随时都会凋谢的昙花。
这时，院落里传来急促的脚步声，留在绵州城的心腹神色凝重地闯了进来，一进门便扑跪在地：“太爷，打听了，此次造访绵州的香商，全都如数捐了钱，负责登记银钱那女人精明得很，一笔一笔核对得清清楚楚，没人敢在她面前耍心思。”
温应敬攥紧佛珠，冷哼一声：“这帮老狐狸，何时这般听官府的话了。”
“太爷，这世上人就怕对比。”心腹叹了口气，实话实说，“虽说他们此次损失也不小，但瞧咱们温家要捐出全部家底，便觉得自己那点损失算不得什么了。绵州这块地盘，本就是赢者通吃，能借着这个机会把咱们拉下去，他们暗地里指不定多开心呢！”
“好！好得很！”温泽气得猛地将烟杆掼在地上，火星溅了一地，“我就知道，自从咱们搞出了透骨香，垄断了大半香料生意，这帮人眼睛早就红了！如今巴不得我们温家彻底垮台！”
温许慌了神，忘了疼痛，急忙道：“爹！那孽种说要把洞崖子给废了！我以后是不是再也用不上透骨香了？没有它，我浑身都不得劲儿啊！”
“你还敢提！”温泽掐住他的腮帮子，恨声道，“温琢早就想抓咱们的把柄，透骨香事发，你几个脑袋都不够掉的！你给我记着，透骨香和洞崖子的那帮崽子没关系，咬死也不能承认！”
温许被捏得脸颊扭曲变形，憋憋屈屈道：“又不止我用，楼知府也要用啊……”
恰巧提到楼昌随，心腹赶忙说：“太爷，还有一件更要紧的事，楼知府被温掌院给关进大牢了！估摸着是刘康人的事儿没糊弄过去。”
“什么？”温应敬浑身一震，手指冷不丁一滑，拨得狠了，不慎让佛珠从掌心滑落。
或许是这串佛珠供在香房太久，穿珠的绳子早已老化变脆，这一摔，绳子“啪”的一声直接崩裂，佛珠叮叮当当滚落一地，散得四处都是。
在场众人瞧见这一幕，脸色全都变了，一时间屋内鸦雀无声，只剩下佛珠还在畅快的翻滚。
温应敬的右眼皮猛地跳了起来。
佛珠断裂，是大凶之兆。
他再也维系不住脸上的沉稳，吩咐道：“速请法寂大师来！”
“是！”心腹连忙应声，刚要起身，却被温应敬一把拦住。
温应敬深吸一口气：“不，我亲自去，给我备车。”
法寂大师住在凉坪县与绵州城之间的柘山上，山中有个妄相寺，数年来香火鼎盛，信徒众多。
只是近些年，法寂身子愈发沉疴，久不出面见人，有人猜，他怕是要圆寂了。
好在此时此刻，法寂尚在人世。
这已是温琢约定七日之期的第二日，温应敬哪顾得上舟车劳顿，一路快马加鞭，直奔妄相寺而来。
刚入寺门，他便让随行仆从四处拍门砸户，扯着嗓子高喊：“法寂大师在吗？温太爷特来相见！”
寺中小和尚急忙上前拦阻，双手合十连连致歉：“施主息怒，家师身子违和，早已闭门谢客，实难见人，还望施主海涵……”
若是往日，温应敬恐怕还要装模作样几分，嗔斥他们客气斯文点儿，别惊扰佛门圣地，但眼下，他实在没心情顾及，只背着手站在院中，面色阴鸷地盯着那几扇紧闭的禅房木门。
仆从们得了温应敬的默许，依旧抬脚踹门，手掌拍得门板砰砰作响。
终于，有扇房门“吱呀”一声缓缓推开，一股浓郁的草药味儿从屋内飘出，呛得人只想掩鼻。
法寂披着一件洗得发白的僧衣，拄着一根斑驳的禅杖，佝偻着身子，挪步出来。
他已经鬓发皆白，瘦得皮包骨头，唯有那双眼睛，依旧黑亮有神。
不等法寂开口，温应敬便急匆匆上前两步，追问道：“大师，您多年前赠予我的一串佛珠，今日无故断裂，可是象征着什么凶兆？”
“温施主。”法寂看着他，缓缓合掌，行了一礼，嗓音苍老而沙哑，“昔日贫僧曾告诫施主，要心存善念，守正去邪，非己之物莫要强求，如此方能财运顺遂，岁岁平安。不知这二十多年来，施主可曾依言而行？”
温应敬一顿，面不改色：“自然。”
法寂神色淡然，眼底却有悲悯闪过：“若施主当日依言，今日又何须心焦？若施主未曾依言，便是不信贫僧，今日又何必相问？”
温应敬被堵得一时语塞，心中暗骂老秃驴不识抬举。
半晌，他才压下心头怒火，客气说：“如今我温家遭逢大难，大师可是要冷眼旁观？”
法寂缓缓阖上眼：“二十年前种下的因果，贫僧也无能为力。”
绵州地面上，有几个敢用这种语气跟温应敬说话？况且他不辞辛劳，亲自登山求见，已然给足了对方面子。
换作旁人，温应敬早就吩咐仆从狠狠教训一番了。
不过他对佛门多少还有些敬畏，没有当场发作。