此时，温琢才懒倦地摸下床，擦洗过脸颊，挽好青丝，缓步走出房门。
沈徵转头，方才还冷淡的眼神倏地变得温和，他忙点了点自己的肩头，示意温琢衣袍没有理好。
温琢微张唇，即刻会意，伸手将滑至肩头的外袍拽起来，压得平平整整。
空气中正流动着细微暖意，后院陡然响起突兀的窸窣声。
众人霎时一惊，戒备拉满，齐齐向后望去。
就见一个瘦小机灵的身影从狗洞方向猛冲过来，脚步踉跄，脸色白得渗人，莽撞地扑向沈徵。
“六猴儿！”沈徵最先认出来。
六猴儿急促地喘着气，手指用力抓着沈徵的衣袖，声音带着哭腔与极致的恐惧：“不好了！不好了！枝娃儿她……”
温琢眼神一凛，迅速使了个眼色，柳绮迎反应极快，立刻端来一碗温水递过去。
六猴儿顾不得许多，咕嘟咕嘟灌了好几口，才勉强稳住气息。
“慢慢说，别急。”沈徵蹲下身，与六猴儿平视，语气异常沉稳。
刘康人站在一旁，瞧着自家院中突然闯入一个少年，这少年还如此无状，竟随意抓扯五殿下，不禁有些迷茫。
但他也意识到事情定然非同小可，于是大气不敢出地听着。
“枝娃儿没了！”六猴儿哽咽道，一半是因为惋惜，一半则是被吓得魂飞魄散，“我和大哥按计划，去望天沟附近的铺子把自己卖了，约定好最多五日，在我当初逃出来的岸边碰面。可我被他们带到洞崖子，把里面找遍了，也没找到枝娃儿！不仅是枝娃儿，连我之前眼熟的几个孩子，都不见了！”
“于是我到处向他们打听，但我打听的所有人，没有一个见过枝娃儿，而且他们也没见过白小苟，张二梗，白小苟还是我们里头的老大，在洞崖子待了那么久，怎么会没人认识他啊！”
沈徵的眉头瞬间拧成死结，心脏倏地沉到谷底。
他原以为只是孩童贩卖，如今看来，事情的严重性超出他的预料。
“我找不到枝娃儿，就想着好歹得完成你交代的事，数清里面有多少孩子。”六猴儿用满是水腥味儿的袖子抹了把脸，双手还在微微发颤，“我偷偷把黄泥沾在手上，见一个孩子，就往他衣服上抹一下，以防数乱。可人太多了，我怕数漏了，第二天就又想了个法子。”
六猴儿继续说：“这次我诓他们玩游戏，让他们在我身上涂泥印子，一人只许涂一道。结果……结果这次数完，居然比上次少一个人！”
沈徵强压下心头的不安：“可能是你上次数错了。”
“不对！绝对不对！”六猴儿的声音陡然拔高，眼睛瞪得溜圆，“这两日明明还有十来个孩子被卖进来，就算我再蠢，也不会数错这么多！我当时就懵了，那些多出来的孩子，到底去哪儿了？”
一旁的刘康人听得浑身一寒，忍不住打了个哆嗦。
“你后来查到什么了？”沈徵扶着六猴儿的肩膀，语气沉了几分，指尖能清晰感受到少年的颤抖。
六猴儿紧抿了抿唇，才咬着牙说：“第三日，又来了十来个孩子，我决定再数一遍。正数到一半，温家的人来送吃食了，我就盯着他们的船看，突然发现，那船的吃水线特别匀，船身还被水烙出一道污痕，说明船上的分量从来没变过！他们每天送的香喷喷饭是固定的，可洞崖子里的孩子却没一个饿肚子的，所以，温家的人早就知道，不管再进来多少人，最后能留下来吃饭的，永远是那么些！”
温琢闻言，眼底闪过一丝惊讶。
这六猴儿看着瘦小，心思居然如此机警，竟还能从船的细节里察觉异常，实在是个可塑之才。
“到了第四日，我开始留意放饭的看管。”六猴儿的声音低了下去，带着几分后怕，“他们递吃食的时候，都会问一句‘今天有没有肚子疼’。我起初以为是关心，每次都大声说‘不疼’。可那天我身边有个女孩儿，捧着碗的手都在抖，脸白得像纸，说‘肚子好疼’。然后那帮人就笑着说，一会儿就接她去看郎中。”
“我记得她的模样，她之后就没有回来，晚上睡下之前，我又将人都查了一遍，人还是没有变多。”说到这儿，六猴儿用力攥紧了拳头，“所以我猜，凡是说肚子疼的，都不会回来了！”
温琢沉声道：“温应敬给你们吃的东西有问题，对么？”
六猴儿重重点头，周身起了一层鸡皮疙瘩：“那吃食闻着特别香，香得让人忍不住想多吃。我也爱吃，可第一次进洞崖子的时候，白小苟总抢我的饭，我常常吃不饱，再加上想我娘，才偷偷逃出来的……”
沈徵轻声道：“所以阴差阳错，你反倒逃过了一劫。”
“第五日，我又瞧见一个男孩儿肚子疼，疼得直流汗，连饭都吃不下。”六猴儿倏地变得极为难过，“我骗他，说‘不能说实话，不然温家会觉得你嫌弃吃食，再也不给你饭了’。他信了，忍着没说，可到了晚上，他就疼死了。”
“发现的时候，身体都冰透了，双手还紧紧捂着肚子。我趁看管没来，偷偷摸了一把他的肚子，他肚子里硬邦邦的，简直像揣着块石头！”
“看管发现后，把他拖走了，还跟我们说‘不舒服一定要说，温家有郎中’，可我知道，他们是骗人的！”六猴儿的声音气得变调。
“第五天到了，我不敢再等，打算晚上就逃，我从篱笆的窄缝里钻出去，刚跑到河边，就听见附近有动静。我躲在树后偷偷看，他们拿着刀，在岸边把那男孩儿的肚子剖开，从里面取出个掌心大的圆东西，然后一脚把尸体踹进河里，尸体顺着水流，很快就没影了……”
说到这儿，六猴儿再也忍不住，无声哭了出来，双手死死抓着沈徵的衣袖：“枝娃儿一定也是这样的！她早就死了！他们把她肚子里的东西取走，就把她扔进河里！”
第68章
那些孩子被养来做什么，已经很清楚了。
刘康人被捕后，再无人偷偷开仓熬制米汤，绵州百姓重新陷入饥荒。
温家趁着灾荒，以十个白面馒头的低廉价格，将饿得奄奄一息的孩童尽数买入，养在无法与外界接触的洞崖子。
他们可能还慈眉善目的与卖孩子的百姓说，温老爷心善，见不得稚子吃苦，暂替你们照看孩儿，待灾情缓解，日子安稳了，随时可来将孩子领回。
一面假意施恩，一面还要诱人入深渊，他们主动告诉这些百姓，可以步行至海边寻找龙涎香，只需得一小块，便能换不少银子，彻底改变命运。
殊不知此行凶险万分，能活下来的只是寥寥，可在绝境之中，哪怕是一丝虚妄的希望，也足以让百姓将温应敬奉若神明，千恩万谢。
而温家知晓这些孩子的父母多半有去无回，所以越发肆无忌惮的用人体炼香。
也不知是谁发明的阴邪法子，喂孩童吃特制的食物，让香在体内凝结成块，待香块长到足够大，孩童便会腹痛如绞，此时，他们就可以活生生剖开孩童的肚子，将香块取出。
至于尸体么，湍急的望天沟就是最便捷的处理器。
之前进城时，那个被弓兵抓起来的高傲妇人，口中所说的真正的好东西，恐怕就是这种邪香。
原本这件事不该被任何利益之外的人知晓，谁料偏偏出了个水性奇好的六猴儿，活着走出了洞崖子。
“让让，让让！多事之秋少出门晃荡！”