他起身：“朕有些乏了，你们看着这里。”
说罢，他由太监扶着，回到自己的宫殿之中了。
皇帝一走，这里便是皇子为大。
两名皇子不约而同地往下走，将每名考生都看了一遍。
经过这三番审视，已有人抖如筛糠，连笔都握不稳了。
申时收卷。
好多人这个时候才敢吃喝，补充些体力。
他们这会儿还不能走，也不能交头接耳，需等待一个时辰后，参与问答环节。
程立方才吃饱了，这会儿只喝了些宫女送来的热茶，推测着一个时辰后会面临的问题。
很快一个时辰过去，考生重新集合，彼此间隔着一尺距离，站成长长一行。
顺天帝再次出现在高高的台阶之上，他坐在龙椅上。
这一次程立也不自觉紧张了起来。
历朝历代，都有因殿试环节对答出错而被剥夺功名的考生，甚至还有被斩首的，因此，考生既期待被点名提问，又有些畏惧回答。
顺天帝向众考生提问：“北地常有寒灾，南方多水患，百姓苦难，朕心里从来也不好受，往往会第一时间派人赈灾，但救济粮却难如实被送到百姓手中，官员贪腐难以彻查，就算查清也失了时机，救不回冻死饿死的百姓，诸位俊杰可有良策？”
暮色四合，守卫轮岗，街道上的人多起来。
裴乐看向宫墙内，心微微收缩。
他担心程立在里面出意外，老话说“伴君如伴虎”，和皇帝打交道一定不容易。
“他们出来了。”沈如初出声。
宫门中陆续走出来几十名青衿书生，程立蓦然在其中。
裴乐的心不再收缩，反而有些雀跃，但这里到底是宫门外，他没有策马往前。
程立的步伐越来越快，等走到裴乐面前，他握住裴乐的手借力，上了马车。
不远处还有些未出阁的女子哥儿，他们是来看热闹的，也是来撞运气挑选夫婿的。
眼见最年轻好看的那个上了哥儿的马车，心里都不免蒙上一层落寞。
好在今年这批学子风貌都不错，好看的不止一个，就算做不了夫婿，今日也算过了眼福。
马车内，裴乐目光灼灼，忍不住问道：“皇宫里面是什么样的，是不是很大？”
“不如想象中那么大，但宫殿雕梁画栋，金碧堂皇，看着很令人震撼。”
单单是几个词语，裴乐有些想象不出来。
“若有机会，我带你进宫看看。”程立道。
裴乐弯唇道：“好啊，我等你以后做大官，带我进皇宫。”
两人一路上说些闲话，等回到住处后，裴乐才询问起考试经过还有题目。
殿试时，顺天帝问的问题，有好几名考生都主动做了解答，程立也是其中之一。
他认为两地都应派遣工部官员，兴修建设，从根本上解决问题。至于赈灾，各地广设粮仓，哪里有难先从周边支援，如此一来，不仅救援快，还能解决减轻国库的负担。
皇帝应是对这回答满意，后面又单独问了他两个问题。
程立都是凭心作答，后面无论成绩如何，他都觉得对得起自己了。
单行、广弘学也得到了提问，唯独沈以廉没有，他有些郁郁，不过年纪轻轻能进殿试，已是极其出类拔萃了。
沈以廉如此安慰自己。
传胪大典。
宫殿巍峨，天子盛装，百官肃立。
大太监手拿圣旨，高声传唱名次。
顺天朝是从三甲开始公布。
先被点到名字的，既激动，又有些遗憾自己未能登二甲一甲，满怀复杂心情谢恩。
随着念到的名字越来越多，程立身边的人越来越少，最终只剩下他和广弘学两个。
沈以廉在二甲，探花是单行，榜眼状元尚未宣布，显然就是他们两个了。
“榜眼——”大太监拖长了音调。
二人互相看了一眼，都不希望听见自己的名字。
“南溪省正涛府，广弘学。”
广弘学上前谢恩，他心中失落，又有些意料之中。
许多事，比不过就是比不过。
前三甲当场赐封，皆入翰林，三人接过官服与红袍，跪下谢恩。