白鹤慢悠悠地放下遮在眼前的书册，无语地瞥了他一眼，语气平淡无波：“他们若是互相喜欢，那才是出大事了。”
“……”沈延年愣了一下，随即才反应过来白鹤话里的意思，大手挠了挠头，憨憨道：“他俩……不行吧？真人要是知道了，肯定会吓一大跳。”
白鹤闻言，给了他一个更大的白眼，语气带着点恨铁不成钢：“吓不吓一跳另说，但你下次说话前，能不能先想想？你觉得师……师姐会在乎这个？她应该在乎的是谁娶、谁嫁？”
他下意识想叫“师兄”，又迅速改口成了“师姐”，虽说师姐说随便，不太在乎，但若是叫错了，显得他跟个蠢货似的。
沈延年眼珠子滴溜溜转了转，觉得白鹤说得有道理，便也学着他的样子，拿起书遮住半边脸，正想再说点什么，余光却忽然瞥见不远处的松柏林间有两个人影。他连忙又扯了扯白鹤的袖子，示意他看。
“怎么？天要塌了？”白鹤被他接连打扰，有些无奈，顺着他的视线望过去。只见远处松柏掩映的雪径旁，一高一矮两个身影正站在一起。待他辨认清楚那两人的面容后，饶是素来淡定如白鹤，也忍不住倒吸了一口凉气，眼神里充满了震惊和……一丝玩味。
沈延年凑得更近，用气声小小声地嘀咕：“你看，他们都抱在一起了！这说明外头冷啊！既然冷，为什么不进屋暖和去？偏要在外面吹风，不仅容易冻着，还容易被发现……”
他更想说的是，前方不远处就是真人他们，这“偷看”的视角简直绝佳。
“嘘！”白鹤连忙做了个噤声的手势，然后不由分说，扯着沈延年的胳膊，轻手轻脚地迅速离开了这个“是非之地”。他边走边想，那两个人之间……若真能走到一起，倒也挺有意思的，日后这鹿安宫，怕是更有热闹可看了。
沈延年任由他拉着走，嘴里却忍不住长叹一口气。他想说，自己并非长舌之人，实在是那场景太出乎意料。
而且，他手里的书还没看完呢！要是让真人知道他至今还没把那些什么“蒸汽”、“力”、“加速度”的奥秘弄明白，肯定又要挨训了。明明已经有了白鹤这个天才在钻研这些，干嘛非要他也跟着学？真人明明夸过他脑子灵光，就该多给他找些四书五经来看看，也好精进一下他那写得稀烂的辞赋文章……
李摘月的感知何等敏锐，自然注意到了沈延年和白鹤两人鬼鬼祟祟地来，又急匆匆地溜走。她望着他们消失的方向，唇角不由得勾起一抹意味深长的浅笑，低声自语道：“大冬天的，不在屋里待着，偏要跑到外面雪地里看书……看来，还是课业太清闲了些。”
外面积雪未化，阳光透过稀薄的云层照射下来，反射着刺眼的白光，并不适合长时间阅读。这两人为了“吃瓜看戏”，硬是在寒风里坚持了这么久，这份“毅力”，着实“可嘉”。既然精力如此旺盛，想必现有的学业难度已经无法满足他们了，是时候……再给他们“加加码”，上点强度了。
次日，当看到课业骤然翻倍、难度飙升的课表时，沈延年和白鹤面面相觑，脸上同时露出了欲哭无泪的表情：“……”
……
关斯年那一双儿女被送到他身边“骨肉团聚”后，不到半个月，这位在昭狱中一度“状若疯癫”的御史，便再也装不下去了。
面对铁一般的事实和一双儿女惊惶无助的泪眼，他心理防线彻底崩溃，终于停止了无谓的嘶吼与谩骂，瘫坐在地，一五一十地交代了所有。
他承认，在腊日大朝会上对李摘月发起那般猛烈的弹劾与构陷，确实是受了某些人的指使与胁迫。随着他的供述，一个个显赫的姓氏被吐露出来。
领头者，赫然是范阳卢氏与琅琊王氏。这两家数百年的钟鸣鼎食之家，自视血统高贵，门第清峻，对于李摘月这个凭借“方术”和“奇技淫巧”骤然崛起、深得帝心，且屡屡触碰世家核心利益的“异类”，早已视作眼中钉、肉中刺。他们无法容忍一个出身不明，自然是在他们看来、不按世家规则行事的“道士”，竟能凌驾于许多世家子弟之上，手握重权，甚至隐隐有改变朝局格局之势。
李摘月推行“永佃契”、打击土地兼并、力倡科举取士，每一项都像锋利的刀刃，切割着他们赖以生存的特权根基。对她，他们不仅有厌恶，更有深入骨髓的忌惮与恨意，必欲除之而后快。
紧随其后的，还有河东薛氏、京兆韦氏。这两家虽稍逊于五姓七望，却也是关陇集团与山东士族中的中坚力量，盘根错节，影响深远。他们与皇室关系密切，却也最担心皇权过度集中，侵夺世家利益。
更令人心惊的是，连远在江南的吴郡陆氏、会稽虞氏也牵涉其中。这些南方士族，虽与北方世家往来不及前者密切，但同样遵循着门第观念，维护着士族的超然地位。
听着这一长串显赫的姓氏，李摘月伸出手指，一个一个掰着数了一遍，心中也不由得倒吸一口凉气。好家伙，这天南海北的，都快凑齐大半了！她与这些人大多素未谋面，有些甚至连他们的地盘都未曾踏足过，何至于引来如此“整齐划一”的针对与恨意？这阵仗，也未免太大了些！
一旁的崔静玄见状，嘴角微抽，心道：摘月这话若是让关斯年听见，恐怕又得气得吐血三升。人家恨不得将她挫骨扬灰，她却还在疑惑“为何这般大动干戈”。
偏偏苏铮然还一脸认真地点头附和，语气里满是对那些世家的小题大做感到不满：“这些人，确实过分了。心思狭隘，睚眦必报，毫无容人之量。即便眼下有祖宗荫庇、家业傍身，以此等心胸气度，日后也未必守得住。斑龙不必为此等琐事烦心，交给我来处理便是。”
崔静玄无语地瞥了他一眼，眼神里带着明确的警告，示意他收敛些，莫要太过僭越。
苏铮然却仿佛没看见，目光只专注地落在李摘月身上。
李摘月仔细看着手中的供词，眉头微蹙，仍有不解：“贫道着实想不明白，一个‘五姓七望’的虚名，当真如此重要？重要到让人可以罔顾国法，行此构陷之事？”
这十多年来，科举制度不断完善，李世民又明里暗里对世家进行压制，他们的声望与权势早已不复开国时的鼎盛。如今朝堂之上，通过科举、翰林院历练上来的年轻官员比例逐年增加，一套相对公平、稳定的官员选拔任用体系正在形成。这些世家，为何还要死死抱着那早已褪色的光环不放？
崔静玄轻轻叹了口气，解释道：“世人多困于积习，百年乃至数百年形成的观念与利益格局，岂是轻易能够扭转的？对许多人而言，能与五姓七望联姻，是光耀门楣、提升身份的无上荣光。许多人拼搏一生，所求不过如此。对于关斯年这等出身寒微、渴望跻身上流却求而不得的人来说，‘五姓’的认同与许诺，便是足以让他铤而走险的致命诱惑。对方，算是精准地拿捏住了他的执念与心魔。”
李摘月；……
她还是不能了解，就为了一个虚无缥缈的东西，在如今的社会也代表不了什么，与五姓七望沾边，也不算都是好事。
她还是难以完全理解。为了一个虚无缥缈、在当今社会实际作用越来越小的“名头”，就甘愿沦为他人棋子，赌上自身与家人的一切？与这些世家牵扯过深，福祸难料，关斯年本人不就是现成的例子么？
崔静玄看出她的不以为然，淡淡道：“这是关斯年个人的魔障。如今落得这般下场，也是他咎由自取，与人无尤。”
苏铮然接口道：“陛下大力推广科举，正是为了打破门第壁垒，广纳天下英才，让寒门士子也有报国之门，而非被高高的门楣永远挡在外面。此乃国策，亦是正道。”
李摘月闻言，轻轻一笑，带着点调侃道：“若真要论血缘出身，能活到今日的，谁家祖上还没阔气过？说不定往前追溯个几百年，咱们几人，祖上还是一家人呢。”
此言一出，崔静玄与苏铮然不约而同地对视了一眼，随即又迅速嫌恶地移开目光，脸上露出了如出一辙的、毫不掩饰的嫌弃表情，竟异口同声地反驳道：“谁与他是一家！”
崔静玄：……
苏铮然：……
两人说完，都愣了一下，似乎没料到对方会和自己说一样的话，气氛一时间有些微妙。
“哈哈哈……”李摘月被他们这默契十足又互相嫌弃的模样逗得忍俊不禁，笑出声来，“你们两人这般有‘默契’，确定不是异父异母的‘亲兄弟’吗？”
崔静玄脸色微黑。：“……”
苏铮然则无奈地看着笑得开心的李摘月，眼中带着纵容。异父异母……那还算什么兄弟？
时间匆匆，贞观十五年的新年，在长安城明媚的冬日晴空下，缓缓落下了帷幕。
然而，贞观十五年的春天，却比往年来得更迟，也更不太平。残雪还顽固地凝结在长安城外的渭水冰面上，迟迟不肯消融，各地关于灾异的急报，便已如雪片般，顺着四通八达的驿道，一封紧似一封地送进了紫宸殿，堆满了李世民的御案。
朔方道的风沙，是开春头一桩祸事，往年春分前后，风虽烈，但是都带着却也带着几分暖意，吹得冻土松动，好叫农人翻耕。可这年的风，裹着漠北的寒沙，从正月末便刮起来，一刮便是十余日。白日里，黄沙蔽日，天昏地暗，屋瓦被掀得噼啪作响，官道上的驿车得停了三日，车马难行。
城外的屯田更惨，才刚破冻的麦苗，不是被风沙吞没，侥幸活下去，也被风沙打的蔫头耷脑吗，毁田千余顷，流民渐多，各地粮仓渐空。
紧着朔方的风沙，河南道下起了冷雨，本事该回暖的二月，却连日阴雨绵绵，不见日光，雨丝细而寒，落在人身上，浸的人骨头缝都发冷，