底下几人互相瞄了瞄。
商辂前些年去了，现如今万安算是内阁中资历最老的，顺理成章的成了首辅。如今听到朱佑棱这样说，只得硬着头皮出列。
“回陛下，老臣等…略有耳闻。此事…骇人听闻，必须彻查！”
“彻查？”朱佑棱嗤笑一声，“万卿说得轻巧。怎么查？从哪儿查起？礼部？”他目光像小刀子似的，唰一下刮向礼部尚书。
礼部尚书：“......”
“陛下明鉴！臣…”礼部尚书赶紧狡辩道：“...臣掌管礼部，出此纰漏，臣罪该万死！但…但试题自宫中送出，直至贡院锁院，皆有重兵押送，密封完好，臣实在不知哪个环节…”
“你不知道？”朱佑棱打断他，很是不悦的说：“你礼部是管科举的，现在朕亲自拟定的试题，就跟街边大白菜似的，没开考就被人知道了，你一句不知道就完了？”
朱佑棱只差撕心裂肺的呐喊，他是真的很生气。
“那些提前拿到题的，这会儿估计正偷着乐呢！那些寒窗苦读，指望这次翻身的老实学子，找谁哭去？”
莫名地，朱佑棱说着，还想徐文卿、文静等人哭唧唧的样子，顿时心中恶寒。
礼部尚书则被训得满头大汗。
“臣有罪！臣失职！请陛下给臣一个戴罪立功的机会，臣一定配合朝廷，彻查到底！”
“用不着你！”朱佑棱白眼一番，到底没有继续骂，而是一摆手，看向尚铭和陆炳......
“尚铭，陆炳。”
“老奴/末将在！”两人立刻上前。
“考题泄露的事，朕交给你们东厂和锦衣卫去查！给你们三天…不，两天时间！”
朱佑棱伸出两根手指头，语气不容置疑的继续说：“朕不管你们用什么法子，撬开谁的嘴，两天之内，必须给朕查清楚，题是从哪个王八蛋手里漏出去的！，经了谁的手，卖给了谁，卖了多少钱。名单、账本、人证，一样都不能少！”
尚铭眼睛一亮，尖着嗓子应道：“老奴领旨！定不负陛下所托！”东厂就喜欢干这种抄家拿人的活儿。
陆炳也抱拳沉声道：“末将领命！锦衣卫定全力配合尚公，挖地三尺，也将涉案之人揪出！”
嗯，他们锦衣卫也喜欢干这种抄家拿人的活儿！
“好！”
朱佑棱点点头，又看向都察院和大理寺的官员。
“你们俩，也别闲着。都察院派御史，会同大理寺组成核查组。等东厂锦衣卫把人抓了，证据拿来，你们就给朕按《大明律》，该审的审，该判的判。记住了，朕只需要速度，至于下手，随便你们狠不狠。这次，朕非杀鸡儆猴，狠狠地处置，看以后谁还敢在科举上动歪心思！”
“臣等遵旨！”都察院左都御史和大理寺卿连忙躬身。
“至于内阁和礼部，”朱佑棱目光扫过万安和礼部尚书，“万卿由你牵头，以朝廷名义，立刻拟一道上谕，明儿发即可？”
“上谕？”万安。
朱佑棱：“就说朝廷接到举报，此次恩科或有弊情。为彰显公正，取信于天下士子，朝廷决定成立联合调查组，彻查此事！并重申，朝廷对科举舞弊绝不容忍，无论涉及何人，必须严惩不贷。让天下人都知道，朕的眼睛亮着呢，谁也别想糊弄。”
他顿了顿，又补充道：“语气要严厉，但也要安抚，就说调查期间，一切照常，让士子们安心等待放榜，朝廷必会给大家一个公道。”
万安立刻明白了皇帝的意思，这是要主动把脓包挑破，掌控舆论，同时给接下来的抓捕行动披上合法的外衣。
“老臣明白，这就去拟旨。”
“都下去办差吧！”朱佑棱挥挥手，兴致阑珊的说：“记住，朕只要结果。两天后，朕要看到结果。”
“臣等/老奴/末将告退！”
一群人如蒙大赦，赶紧退了出去。
正殿里这时候，只剩下朱佑棱、铜钱、银锭三人。朱佑棱长长吐了口气，一屁股坐回椅子上，揉了揉眉心。
铜钱凑上前，陪着笑脸：“万岁爷，您这招高啊。又查案，又安民心，估计还会把那些想搞鬼的吓得够呛。”
朱佑棱白了他一眼：“高什么高，都是被逼的。希望尚铭和陆炳这次手脚利索点，别又只抓些小鱼小虾。”
银锭小声道：“万岁爷放心，尚公公和陆大人联手，还没失过手。这回考题泄露，动静这么大，肯定能揪出几条大鱼。”
“但愿吧。”
朱佑棱看向窗外，秋高气爽，但他的心情却轻松不起来。
朱佑棱其实知道的，考题泄露只是冰山一角，下面藏着的是盘根错节的利益网络。这次，他到底能借科举舞弊这场风，掀掉多少盖子呢？
两天后，傍晚。东厂诏狱。
气氛可比乾清宫压抑恐怖多了。
各种难以形容的气味混合在一起，昏暗的灯火下，影影绰绰，偶尔传来几声压抑的惨叫或哀求，听得人毛骨悚然。
尚铭坐在一张太师椅上，慢条斯理地喝着茶。陆炳则抱臂站在一旁，面无表情。
他们面前，跪着三个人，早已没了人形。
一个是礼部仪制清吏司的员外郎，姓周。一个是御用监掌司太监钱德海的侄子，钱旺。还有一个，是专门替人“撞木钟”、牵线搭桥的市井混混头子，外号“钻地鼠”。
“周大人，钱公子，还有这位…鼠爷？”尚铭放下茶杯，尖细的嗓音在牢房里回荡，“说说吧，考题是怎么从宫里流到你们手上的？又卖给了哪些‘财神爷’啊！”
周员外郎抖得跟筛糠一样，涕泪横流。
“尚公陆大人，饶命啊！下官…下官一时糊涂，被钱旺这阉…这奸人引诱，他说…说能弄到题，卖出去大家发财。下官…下官就把誊录房的一个小吏拉下水，趁夜里誊录朱卷前的空档，偷偷抄了一份…”
钱旺脸色惨白，但还强撑着：“尚公公，陆大人，这事…这事跟我叔叔没关系，是我自己财迷心窍。我…我从宫里一个相好的太监那里，花重金买的消息，说能看到题…我就找了周大人和钻地鼠…”