“诺！”
如狼似虎的锦衣卫们,四散开来，捉拿李茂家人的时候，还搜出了大量来不及销毁的账册、信件，以及与“昌隆号”票号的秘密往来凭证。
更关键的是，找到了其与已被捕的河工承包商、乃至疑似刺杀案中间人的通信草稿！
虽然措辞隐晦,但其中“务必阻太子彻查”,“不惜代价”等字眼，已足以将其与刺杀案紧密联系起来。
原先李茂的家眷还想负隅抵抗，没曾想锦衣卫们直接执行陆炳的命令,就地将他们格杀，鲜血瞬间流淌一地。
看到这一幕,李茂哪里还敢矢口否认，在没有用到东厂人员精湛刑讯的情况下，李茂的心理防线很快崩溃，供出了潘升是幕后主使之一,以及他们如何通过“昌隆号”洗钱、分赃，又如何得知太子追查甚紧，担心东窗事发，于是铤而走险，通过江湖关系，雇佣亡命之徒，意图制造“意外”刺杀太子，将水搅浑。
而面对李茂的‘坦诚’，陆炳却并不怎么信。
陆炳觉得，背后定然还有人，想要火中取栗。并且他来抓捕李茂之前，朱佑棱就私底下说过，肯定其中有关外鞑子安排在晋地的细作密探的原因。
让陆炳抄家的时候，务必仔细点，将细作尽量清洗出来。
如今如此顺利，陆炳并没有感觉满意。完全可以深挖，比如...根据李茂、潘声的祖谱开始挖掘。
“陆副指挥使所言极是。”汪直开口说，声调冷冷的。“能顺利考中进士，从此官路亨通之人，岂会真的如此蠢笨？杂家可不信，杂家来之前，皇贵妃娘娘可是仔仔细细交代了，企图刺杀太子者，犯谋逆，夷三族。”
陆炳：“皇贵妃娘娘的决定是对的。就该夷三族，杀鸡儆猴，让宵小之辈知道怕！”
汪直：“杂家相信，好好的查，定然能够查出来个所以然来。现在李茂抓了，该轮到‘幕后黑手’的潘升了。”
如今案情算是取得了重大突破，陆炳带着如狼似虎的锦衣卫去抓捕潘升的时候，汪直将李茂的部分供词，加急送往京城。
按理说，捷报频传的同时，胜利也在望，结果反扑来得那叫一个猛烈。
先是太原城内开始流传一些谣言，说太子在山西“滥用酷刑，屈打成招”，并且牵连无辜，搞得山西官场人人自危，民生凋敝。
谣言甚至隐隐将矛头指向远在京城的万皇贵妃，说她“牝鸡司晨”，纵容太子“倒行逆施”。
接着，几名在押的、罪行较轻的胥吏，在狱中莫名暴毙，死因蹊跷，疑似灭口。虽然铜钱和尚铭加强了看守，但显然对方在监狱系统内部也有渗透。
而最让铜钱、尚铭二人愤怒的是，朱佑棱临时起意，准备前往汾河上游视察水库遗址的途中，在队伍经过一段狭窄山路的时候，两侧山坡突然滚下数块巨石！
幸亏护卫警惕性高，提前发现了异常，及时示警躲避，才未造成重大伤亡，但仍有数名锦衣卫被飞石擦伤，车驾也受损严重。
而经查，滚石处有人为撬动的痕迹，凶手在逃之夭夭不久，直接被追撵的护卫当场格杀。
这显然，又是一次针对性的袭击，虽然粗糙，但透着狗急跳墙的疯狂。
朱佑棱站在被巨石砸坏的车驾旁，小脸紧绷，目光冷冽。他看向脸色铁青的铜钱和尚铭。
“看来，有人不想让孤继续巡查，更不想让孤活着离开山西。”
“殿下放心，有末将/奴婢在，必保殿下周全！”
铜钱和尚铭齐声保证，眼中杀机四溢。接二连三的袭击，是对他们护卫能力的极大挑衅。
“孤当然相信你们。”朱佑棱语气平静，仿佛先前那又一场刺杀根本不存在似的。
“但光防守是不够的。传令下去，李茂既已招供，立刻按图索骥，将他供出的所有关联人员，无论官职大小，全部控制起来！特别是那个‘昌隆号’票号，给孤查封！所有账册、银两、往来客户名录，全部封存！孤倒要看看，这晋地的天，到底是不是他们的一手遮天。”
“至于那些散播谣言的，”朱佑棱眼中寒光一闪，凉飕飕的道。“让东厂的人去查，查到一个，抓一个，绝不姑息！”
“诺！”尚铭急急的道。“还请太子放心，奴婢一定让东厂的人，将乱臣贼子全部斩杀殆尽。”
“孤自然是信的！”
哪怕再次遭遇刺杀，朱佑棱依然没有打算在此地多做停留，反正包括刑部尚书在内，都派遣出去了，现在在他们的全力追查下，刺杀案的线索开始向几个本地的豪绅以及与他们有银钱往来的州府官员身上集中。
哪怕线索时断时续，难以立刻揪出元凶，朱佑棱也把元凶定死在关外鞑子身上。
难得的大好机会，怎能不抓住，让‘草原慈父’的光辉，再次撒遍塞外呢！
“此次不急，满满的查，狐狸总会露出尾巴的。”
朱佑棱并没有就此打消前往太原府的想法，继续率队北上，很快抵达太原府。
太原府作为省治所在，官员品级更高，关系网络也更为盘根错节。
当太子的仪仗终于出现在太原府城南的官道上时，前来迎接的阵仗，与之前所遇州县，已不可同日而语。
以山西布政使孙铭、提刑按察使周经、都指挥使刘聚为首的山西三司大员，早已回到太原府，在朱佑棱抵达的这一天，连同太原府知府吴庸，以及各级属官等，黑压压一片，早早便在十里长亭外列队恭候。
朱佑棱端坐车中，透过车帘缝隙，冷眼打量着外面盛大的迎接场面。
他的面色十分平静，心中只有冰寒的厌烦。
表忠诚？
孙铭这家伙在搞什么！
“臣等恭迎太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝拜声响起。
车驾停稳，朱佑棱在刘健的搀扶下，缓缓下车。他今日特意穿了一身较为正式的储君常服，头戴翼善冠，腰束玉带，虽然面容依旧稚嫩，但眉宇间那股历经风波后沉淀下来的沉静与威严，已隐隐有了一丝王者气度。
尤其那双眼睛，清澈依旧，但目光扫过时，却让许多久经官场的老吏，都感到一阵莫名的心悸。
“诸卿平身。”朱佑棱的声音平稳，听不出喜怒。
“殿下奉旨巡狩，不辞辛劳的驾临太原，实乃晋地百姓之福。臣等已在城中备下馆驿，并为殿下略备薄宴，一则接风洗尘，二则聆听殿下训示。蒲州之事，臣等闻之，惊怒交加，已严令全省缉拿凶徒，定要给殿下一个交代！”