陈静探员安排的安全屋位于城市另一端一个安静的老社区，公寓在二楼，窗帘是厚重的遮光布料，终日紧闭。屋内陈设简单到近乎空旷，只有最基本的家具，空气里弥漫着淡淡的灰尘和消毒水混合的味道。这里是暂时隔绝风暴的茧房，却也像一座精致的囚笼。
瑶瑶蜷在沙发角落，身上裹着云岚从原来公寓匆匆收拾出来的薄毯。毯子有lucky的气味，很淡，却让她在噩梦惊醒的深夜，能抓住一丝虚幻的慰藉。窗外偶尔传来孩童的嬉闹或邻居家电视的声音，那些平常生活的碎片，此刻听起来遥远而不真实，反而加剧了她内心的孤岛感。
凡也潜逃的消息像一剂缓慢发作的毒药，最初的震惊和恐惧过后，是一种更深层、更弥漫性的焦虑。他去了哪里？在谋划什么？那双充满怨毒的眼睛，是否正透过某个阴暗的角落，窥视着她们的一举一动？任何一点风吹草动——楼道里陌生的脚步声，夜间突然响起的汽车警报，甚至水管偶然的嗡鸣——都能让她瞬间绷紧，心跳如擂鼓。
云岚是这死寂空间里唯一鲜活的存在。她处理着所有对外联络：与陈静探员沟通案情进展，与沉律师讨论法律应对，与动物医院了解lucky和公主的状况，还要设法筹措不断累积的生活和医疗费用。她的手机几乎长在手上，回复邮件、查阅信息、低声通话，面容以肉眼可见的速度憔悴下去，但眼神里的火焰始终未熄，那是一种被责任和愤怒点燃的、近乎偏执的坚毅。
然而，即便是云岚，也有力所不逮的时候。她们手上的钱有限，云岚的积蓄在垫付了最初几笔巨额医疗费后已见底。安全屋不能久住，迟早需要更换，但寻找一个绝对安全、又能接纳两只需要特殊护理的宠物的新住所，在预算紧张和风险高企的双重压力下，难如登天。宠物医院的费用更像无底洞，每一次催款通知都像在她们紧绷的神经上再压一块巨石。
“这样下去不行。”
第叁天深夜，云岚挂断又一个令人失望的房源咨询电话，揉了揉眉心，声音里透出罕见的疲惫，“我们像在同时应付几个看不见的敌人：一个在逃的疯子，一堆天文数字的账单，还有随时可能崩溃的安全线。”
瑶瑶抱着膝盖，看着云岚眼中映出的电脑屏幕冷光，喉咙发紧。她知道云岚已经倾尽所有，不仅是金钱，更是心力。一种沉重的负疚感攫住了她——是她把云岚拖进了这个无休止的噩梦。
“也许……”瑶瑶的声音干涩，“也许我们可以把lucky和公主……暂时托付给专业的救助机构？等一切过去……”
“不行。”云岚打断她，语气斩钉截铁，“它们刚捡回一条命，不能再经历分离和不稳定的环境。而且，”她顿了顿，看向瑶瑶，“它们是你现在最重要的支撑之一，瑶瑶。我们不能放弃任何一点支撑。”
可是支撑需要代价。而这个代价，正在压垮她们中最坚强的那个。
转机以一种意想不到的方式到来。
第四天下午，云岚的手机响起一个被标记为“陈倦悠”的来电。她看着那个名字，眉头先是习惯性地一蹙，随即露出一丝复杂的恍然，像是突然想起一条搁置已久、且评价不一的旧人脉。她犹豫了几秒，才走到窗边角落接起。
瑶瑶隐约能听到云岚的声音，起初是带着距离感的平静：“陈倦悠啊。……嗯，有事？……现在？不太方便。”
突然，云岚的声音陡然变了调，带着明显的惊疑和一丝绷紧的紧张：“什么？你再说一遍？”她快速瞥了瑶瑶一眼，眼神锐利，迅速捂住话筒，对瑶瑶无声地做了个“稍等”的口型，然后径直走到门外的走廊，压低了声音继续通话。那场谈话持续了将近二十分钟，门外只剩下模糊不清的低语。
挂断电话后，云岚站在门边，背对着房间，良久没有动。夕阳的余晖被厚重的遮光帘阻挡，只在边缘漏进一线昏黄的光，勾勒出她显得异常凝重的背影。
“谁的电话？”瑶瑶轻声问，心中那根刚刚因几日平静而稍显松弛的弦，又悄然绷紧。
云岚转过身，脸上的表情复杂得难以解读，混合着疑虑、审慎的评估，以及一种在绝境中突然看到一条诡异出路的、带着警惕的茫然。
“陈倦悠。”她说，走回瑶瑶对面坐下，“你还记得吗？大一时学生会外联部的那个，后来自己搞了个游戏战队，烧钱玩票的那个。”
瑶瑶在记忆里搜寻，一个模糊的印象浮现出来——高大，穿着时髦，在学生会里神出鬼没，据说家里极有背景，做事全凭兴趣，笑容总是带着点玩世不恭的意味。她点点头：“有点印象。他……怎么会打给你？而且在这个节骨眼上？”
她和陈倦悠仅止于几次活动上的照面，并无私交。
“这就是问题所在。”云岚的眼神锐利起来，像在剖析一个突然出现的谜团，“他说，他那个烧钱的游戏战队，凡也以前千方百计想挤进去，蹭个资历，跟他打过几次游戏，算半个‘游戏搭子’。他对凡也的评价是——”云岚顿了顿，复述道，“‘在游戏里都要算计输赢、踩队友显自己能耐的人，现实里什么样可想而知’。”
瑶瑶感到一阵寒意。连在虚拟的游戏世界里，凡也那套模式都如此鲜明吗？
“他说他听说了最近的事，”云岚继续道，语气带着思索，“知道凡也定罪又跑了，也知道你现在处境艰难，带着两只重伤的宠物东躲西藏，治疗费用是个无底洞。”她看着瑶瑶的眼睛，“他说，他可以帮忙。”
“帮忙？”瑶瑶的心跳漏了一拍，随即被更深的怀疑取代。一个多年前仅有点头之交、和凡也有过游戏接触的富家子弟，为什么要在这个敏感时刻伸出援手？“他……是出于同情？还是和凡也有什么我们不知道的过节？”
“这也是我的第一反应。”云岚双手交握，指节微微用力，“我直接问了。他的回答有点意思。他说，首先，他跟凡也那点‘游戏搭子’的关系早就淡了，纯粹瞧不上那人品性。其次，”她抬眼，“他说他记得你，瑶瑶。记得你当年在学生会帮忙组织流浪动物关爱活动时的样子，‘挺认真一姑娘’。
现在搞成这样，还牵扯到无辜的动物被虐，他觉得‘有点看不过去了’。”
这个理由，部分源于对凡也的厌恶，部分源于对过往一丝微薄印象的好感，还有对动物遭遇的不平。听起来比纯粹的“路见不平”多一点个人色彩的缘由，但也因此显得不那么空洞。
“他能帮什么？怎么帮？”瑶瑶追问，警惕并未消除。天下没有免费的午餐，尤其是来自陈倦悠这样背景复杂的人物。
云岚将陈倦悠在电话里的提议和盘托出，条理清晰，显然对方在短时间内已经有所构思：
陈倦悠有个姑姑，定居在美国另一个州，是资深的动物救助者和爱好者，拥有完善的住所、庭院和长期合作的顶尖兽医团队。姑姑最近因失去爱犬而伤感，已初步沟通，对方非常愿意并能够专业地接纳并照顾lucky和公主，承担后续所有康复费用。陈倦悠可安排绝对安全、专业的跨境宠物运输。陈倦悠通过家族关系，在本市一个以顶级安保和隐私性着称的高端公寓楼，有一个长期空置、定期维护的单元。他可以临时提供给瑶瑶和云岚居住，直到她们找到稳妥的长期落脚点或案件有突破进展。该社区门禁森严，访客筛查严格。而且他还坦言，他的社交圈层和“玩游戏认识的叁教九流”，有时能接触到一些非主流的消息。他会“顺便”让信得过的人留意，是否有凡也的蛛丝马迹在某个角落出现。他强调这只是“多一双眼睛”，不打包票，且与警方调查无关。针对眼前迫在眉睫的宠物医疗欠款和后续安置运输的巨大开销，陈倦悠表示可以通过其姑姑的救助渠道或他个人先行垫付解决，让瑶瑶能卸下最沉重的一笔经济枷锁。
条件呢？瑶瑶望向云岚。
“他说没有白纸黑字的条件。”云岚眼神深邃，分析道，“至少没有即时交换条件。他的说法是：一来，确实觉得凡也这次‘过了火’，虐动物触及他底线了；二来，算是还一点当年在学生会共事时，对我们几个‘老实干活的人’那点…嗯…‘视而不见’的人情？。叁来，资源放着也是放着。”陈倦悠还提到了其他的条件和事情，但是这些现在也没有必要让瑶瑶知道了。
这个理由，混合着一点点迟来的正义感、一点模糊的旧日印象、以及富家子弟处理“多余资源”的典型思维。听起来不那么纯粹无私，反而显得有些真实。
“可信吗？”瑶瑶问出了最核心的问题。她们再也经不起任何新的陷阱或失望。
云岚沉默了片刻，手指无意识地敲着桌面。“我知道他，能力是有的，在学生会虽然吊儿郎当，但答应过的事，倒是没掉过链子。
家里背景深，所以他说的这些资源，对他而言可能真不算什么。”她顿了顿，“但动机……永远是个问号。不过，瑶瑶，我们现在的处境是：陈警官那边压力大，搜查需要时间；宠物医院账单催命；安全屋不能久留；我们像困在玻璃瓶里的苍蝇。陈倦悠提供的，是一条看上去能打破瓶口的路径，哪怕这路径的尽头指向哪里，还不清楚。”
与陈倦悠的见面，安排在一家会员制、极度私密的茶室包厢。他比约定时间稍晚几分钟，推门进来时，带着一阵清冽的冷空气和淡淡的、辨识度很高的沙龙香水味。