万籁俱寂的深夜里，谢殊挟着一身酒气，来到了阮婉娩的房前，在一下推不开门后，径发力将门后的门栓震断。醉步微晃地走进房中后，谢殊立即看到了佛龛前的阮婉娩，他大步朝她走去，却在走到她面前时，见她忽然拔下发簪，抵在了她自己的喉咙前。
上一次谢殊夜里醉酒，闯进她房中后发生的事情，阮婉娩这一辈子都无法忘记，她不能再一次承受那样的事，她的丈夫明日就要回来了。阮婉娩不顾一切地想要逼迫谢殊离开，她不知谢殊仅仅是因醉酒乱走来此，还是故意要来再度强迫于她，自那日之后，她与谢殊已将近一月未见了，她以为谢殊已经认清事实、放下执念，却……并非如此吗？
阮婉娩心中猜疑，无法肯定，只是见眼前眸子醉亮的谢殊，并不似从前强势威冷，像是还没有彻底喝醉，人还有几分清醒。谢殊见她忽然举簪，神色间似是被她吓了一跳，但他也没有动作粗暴地扑上来夺簪，或是对她做更过分的事，就只是言语温和、十分耐心地劝哄她放下簪子。
“……你别紧张，别着急，别担心，我只是过来和你说说话而已。”面有醉色的谢殊，一边嗓音温和地说着，一边缓缓地将她执簪的手捉了下来。
谢殊将她手里的簪子抽出来后，欲挽她手到桌边坐下，阮婉娩将自己的手抽出，不肯与谢殊有丝毫接触时，谢殊面上也无着恼之色，就只是仍想引她往桌边走，语气温和地对她道：“过来坐下吧，我有话要对你说。”
阮婉娩凝视着谢殊面上神情，怀着戒备慢慢走到桌前。谢殊安分地在她对面坐下，没有什么逾越之举，就只是在萦绕的酒气中，同她讲他身上的伤势，说他身上伤都好得差不多了，只是有时候仍会犯头疼，每回犯头疼时，他都会像之前那样听她的话，让人去煎一碗安神药汤，而后服下睡上半个时辰。
阮婉娩并非对谢殊的伤势毫不关心，只是在那日看见谢琰的亲笔信后，就不敢再往竹里馆走，不敢再与谢殊有丝毫牵连。她此刻见想和她说话的谢殊，就只是在絮絮叨叨地讲他身体的状况，便缓缓坐下静听，未急着请谢殊离开，直到谢殊说着说着，忽然来了一句，“我一直希望你能来看看我……”
阮婉娩心中一跳，差点人就要站起，立即对谢殊下逐客令时，又听谢殊接着说道：“但我知道，你身份不便，不能如此，阿琰就要回来了，你是他的妻子，怎能成天往我竹里馆中走呢。”
她是谢琰妻子这句话，阮婉娩还是头一次从谢殊口中听到，从前谢殊总不承认这件事，甚至有次还逼迫她矢口否认。阮婉娩默默看着对面的谢殊，想他这会儿虽有两分醉，却像神智比从前清醒多了，像是人终于正常了。
她的对面，看着正常的谢殊，仍在对她说着听起来十分正常的话，“我们之间那些事，我是不会告诉阿琰的，你别担心，你和阿琰就好好地做夫妻，这世上不只有你爱着阿琰，我这做哥哥的也爱着他，以为死去的弟弟既能活着回来，做哥哥的，怎能做让弟弟伤心的事呢。”
阮婉娩听谢殊越说越正常，正常得简直有些不可思议时，就见谢殊醉亮的眸光忽然定在她面上，谢殊定定地看着她时，一只手也忽地紧紧捉住了她搭在桌面上的手，他望她的眸光蕴着明亮的热切，像有火光在深处燃烧，“往后在人前，我们就只是二哥和弟妹，再在人后，背着阿琰，悄悄在一起就是，我们不叫阿琰知道，一辈子都不叫他知道，那他就一辈子都高高兴兴的，不会伤心难过。”
竟是要她和他偷情一世，阮婉娩在极度惊怒下，忙站起后退，要抽回自己那只手，却又拼命抽不出时，眼见谢殊也跟着站起，并要拽着她的手、将她拉入他的怀中，登时在万般惊怒、万般惶急之下，着急地抬起另一只手来，就朝谢殊面上重重甩去。
“啪”地一记耳光声响，像将深夜的岑寂都打碎了几分，阮婉娩在下意识甩出一耳光后，才意识到自己在极度急怒下做了什么，她微怔了怔，但也不后悔，在定一定神后，垂下打得生疼的手，咬着牙冷声说道：“这一耳光，我是替谢琰打的。”
她等着对抗谢殊的暴怒，甚至是与之伴随的暴行，但谢殊像是真被她这一耳光，打得人真正清醒过来了，他微垂着头站起那里，许久许久都没有动，在终于身形微动时，也只是低着头，揉了揉她那只打得生疼的手。
“……我宁可……你是为你自己打我……”谢殊在轻轻地说了这一句后，放下她的手，垂眼离去了，一直到他身影孤独地没在室外夜色里，阮婉娩都未能看清他的神情。
阮婉娩也不想再看，在谢殊走出房门后，便赶紧将房门关上，她背靠着房门，万分疲惫地靠坐在了地上，将头埋在了臂弯里，想无论如何，谢琰明天就回来了。
第55章
谢琰是快马加鞭赶回京中，在边关之事暂定后，归心似箭的他，没有为贪功而在边关久留并参与后续诸事，而是在向上请示后，立即就踏上了归乡的步伐。
一别七载，谢琰迫不及待地想回到他的亲人和爱人身边，这些年，他对他们思念甚苦时，以为他死亡的亲人和爱人，定比他承受了多于十倍百倍的痛苦。谢琰想要尽快回到他们身边，让他们看到活生生的他，让他所爱的人们，这辈子再也不会为他伤心难过。
在日夜兼程、赶回京师的路上，谢琰收到了兄长的回信，兄长在信中讲了许多事，讲这七年里谢家都发生了些什么，讲祖母因从前以为他身死，已患失魂症七年，如今以为他在黎州任官。兄长在信中嘱咐他在归家见到祖母时，得说自己是从黎州回来了，千万别说他“死而复生”的事，以防扰乱了祖母的心智，让祖母病症更重。
谢琰将兄长的嘱咐记在心里，在驿站休息的夜晚，将兄长的回信看了一遍又一遍。从前在家里时，谢琰总觉得兄长性情古板、待他严厉，特别是在父亲病逝后，在家行二的二哥，却像对他“长兄如父”，在文武学业的要求上，都对他很是严格，有时候他忙里偷闲，和阮婉娩溜出去玩，被兄长捉住，还会被兄长斥责贪恋声色、玩物丧志，被兄长罚去练剑或是熬夜抄书。
但在经历了这么多年的风霜后，谢琰早已明白了兄长从前对他的苦心，明白兄长只是希望他能成材，才会对他严厉。且兄长对他其实不算有多严厉，兄长对他实则是宽容的，在文武学业等事上，兄长对他自己的要求，其实远比对他这弟弟要严苛许多。
越是年长，谢琰就越是明白兄长的苦心、明白兄长的不易。当年谢家卷涉进谋反旧案，他人又“死”在关外，上无父母庇护、下无兄弟帮扶的兄长，是独自顶着弟弟的“死讯”、祖母的病症，在世人都对谢家避之不及的时候，硬生生一个人撑起了谢家。
兄长不仅没有让谢家倒在可能灭门的风波里，还在这些年里，凭一己之力，撑起了谢家的门庭，让谢家在本朝声名显赫，让祖母得以安享晚年，让父母亲的在天之灵，得以欣慰地含笑九泉。
外人眼里的兄长，是因圣眷隆重才能青云直上，但圣上的隆恩与重用，不是每一个人都有能力和福气来消受的，兄长的这些年，又岂可就用简单的“青云直上”四字，来一概而括呢。
尽管兄长并没有在信里写他这些年经历的难事，但谢琰能够想象得出，兄长的青云之路，绝不可能一路顺遂平坦，走来的一路上，定不知有多少明枪暗箭。
兄长是在朝堂看不见的刀光剑影中，如履薄冰，步步为营，才能搏杀到如今内阁次辅的位置，但即使在这样的高位上，兄长也并不是高枕无忧，登高易跌重，担着谢家与半个朝堂的兄长，正引领新政改革的兄长，所承受的巨大阻力和压力，是常人难以想象的。
谢琰越是深想，就心中越是敬服兄长、感激兄长，他迫不及待地想在回家后的日子里，为兄长出力，为兄长分一分肩上的担子，和兄长一起担起谢家的将来。
谢琰心中对兄长几乎全是感恩和敬重，只除了一点点的疑惑不解，谢琰不明白兄长为何没有在来信中，告知他阮婉娩的情形，明明他那封亲笔信的最后几页，全都在问兄长有关阮婉娩的事，兄长怎么可能看不到呢，既定能看到，又为何不回呢。
是婉娩在这七年里，因以为他已死去，早已另嫁他人为妻，兄长不知该如何对他说这件事，所以在信中对婉娩一字未提吗？还是……还是他虽“死而复生”，但这七年的时间里，婉娩却不幸遭遇了什么意外，已经不在人世间，兄长不忍心对他说出这个事实……
谢琰越想越是恐慌着急，在收到兄长对阮婉娩只字不提的回信后，更是快马加鞭，日夜兼程地往京城赶。幸而离京城越近，与京城有关的消息就越灵通，还在回京的路上时，谢琰就渐渐听说了年初阮婉娩嫁牌位的事。
民间对此是众说纷纭的，谢琰在路上大抵听到了两种说法，一种说是阮婉娩主动嫁给他的牌位，第二种则说，是他的二哥在年初逼迫阮婉娩嫁给他的牌位，以此来报复阮婉娩当年的退婚之举。
得知阮婉娩并未出事后，谢琰终日悬在马上的心，终于是狠狠松了一口气。放下心来后，谢琰认真想了想阮婉娩嫁牌位的事，便在心中更倾向于第二种说法，认为婉娩嫁给他牌位的事，应该是他的二哥逼迫的。
并非谢琰不认为他的婉娩会情深到愿为他守寡一世，而是他更加清楚二哥对婉娩的偏见，从小到大，他的二哥都对婉娩成见很深，都一直很不喜欢婉娩，不喜到甚至还曾私下里建议他换一个未婚妻。
在婉娩派人递来退婚书的那日，二哥对婉娩的不喜，更是达到了厌恶的顶峰。当他因那纸退婚书眼眶泛红时，二哥就在旁嗓音冷恨地鄙夷婉娩的人品，说她是个忘恩负义、虚荣凉薄的女子，说他早就看穿了她的本性，又在他耳边劝他安慰他道：“退婚便退婚，这样的女子，不配进我们谢家的门，不要也罢！”
以二哥对婉娩的成见，就算是婉娩在他“死”后，主动想嫁给他的牌位，自愿在谢家为他守寡一世，二哥也不会点头允许的。二哥所认为的婉娩，是个忘恩负义、虚荣凉薄的女子，二哥一向将家族门楣看得很重，既看不上婉娩，就不会让曾“背弃”谢家的人，成为谢家的一份子，二哥当家做主的那七年时间里，婉娩恐怕连谢家的大门都进不去。
所以事情，应该就是二哥强逼婉娩嫁给了他的牌位，以此来报复婉娩当年的退婚之举。但为何二哥偏在第七年才蓄意报复，且为了报复，甚至不惜让他看不上的女子，进了谢家大门，成为了谢家的一份子呢？
谢琰怀着这样的疑惑，在回京的路上，再深入打听，又听到了裴晏的名字。裴晏这人，谢琰从前在京中有见过，那时裴家地位名望皆高于谢家，裴晏因为家族声势和自身才学，虽然少年时就在京中颇有名气，本身却并不恃才傲物、势气凌人。一次谢琰在宴会上与裴晏偶遇，与他交谈过一回，感觉裴晏此人性情谦和、彬彬有礼，确实如传言所赞，颇有君子之风。
本来在谢琰印象中，裴晏还是个挺不错的人，但当谢琰得知，过去几年里，京中一直有裴晏与阮婉娩相好的流言，且在今年年初，传言还说裴晏将在春天迎娶阮婉娩，谢琰就不由心中不是滋味起来，对于裴晏的好印象，也不禁像要大打折扣了。
一边心中不是滋味，一边谢琰也像是明白了二哥为何偏选在今年年初忽然报复阮婉娩。想来二哥这样做，一是不希望曾“背弃”谢家的女子，能够称心如意地嫁入高门，二则是希望“九泉下”的弟弟，能够称心如意。二哥清楚知道他对阮婉娩的深情，所以二哥一边报复阮婉娩，一边最终选择成全了他，让阮婉娩成为了他的妻子。
对于二哥这样的做法，谢琰心中既有埋怨，又有感激。埋怨的是，二哥不该报复阮婉娩，谢琰知道婉娩当年定是迫不得已，根本不恨她那时退婚的事，但二哥这样蓄意报复，婉娩定受委屈了。
不仅嫁给牌位委屈，婉娩嫁之后在谢家的日子，恐怕也不大好过。也许有祖母看着，婉娩的日常衣食不会有短缺，但二哥定常对婉娩冷脸冷语。从前没出事时，二哥就对婉娩很是冷淡，现在既有心报复，二哥对婉娩定然态度更加冷苛了，二哥的那张嘴，有时说起尖刻的话来，跟刀子似的往人心上刮。
想着阮婉娩被逼嫁给牌位时的情形，以及那之后在谢家的委屈处境，谢琰心中很是疼惜。但他为此在心中埋怨二哥时，又不由对二哥怀有几分感激。他现在归家的季节，已是秋日了，如果年初二哥没有逼婚，他现在回京见到的婉娩，就不是他的妻子，而是在春天里就已嫁给裴晏的裴夫人。
若是那样，他这死而复生的未婚夫，要如何介入婉娩和裴晏之间呢。谢琰在心中对二哥又感激又埋怨时，也像明白了二哥为何在回信中对阮婉娩只字不提，想来二哥是知道他会对他蓄意报复的做法心有埋怨，所以才在回信里面，一个字也没说。
虽然确实有埋怨，但他现在已活着回来了，往后不会再叫婉娩受半分委屈了。在一路了解并想明白了许多事后，谢琰终于在七月十七这日，抵达了京城，秋高气爽的阳光下，他飞马穿过京中道道长街，将一路随行的护卫都甩的远远的，终于在一次又一次挥鞭后，望见了自家大门，望见了正站在门口等待他的兄长和妻子。
谢琰等不及驻马，扯缰将马一勒，便翻身下去，向着婉娩和二哥跑去，而与此同时，门前的清纤女子身影，也拼命地向他跑来，他的婉娩扑在了他的怀里，两只手紧抓着他的臂膀，双眸近乎贪婪地仰看着他的面庞，如蝶翼扑闪几下，便眼眶完全泛红。谢琰也不由红了眼眶，他用力地将婉娩紧搂在他怀中，要一辈子都不再与她分离。