阮婉娩就只得跟着谢殊的步伐走，在回绛雪院的路上，悄悄偏眸看向谢殊，见谢殊神色平淡地目视前方，仍似在清晖院用晚饭时，半个眼神也不给她。如今已是春夏之交，夜风怡人，明月也无寒意，但那柔和的月色落在谢殊脸上后，就似陡然变得淡淡冷冷的，拢着令人捉摸不透的清辉。
一路无言，唯听风声细细、虫声唧唧。如此过了石桥，走至绛雪院院门前，阮婉娩停住脚步，弯身向谢殊施了一礼道：“多谢大人送我回来。”
谢殊屈尊送她回来，只是因为信守对谢老夫人的承诺，这时既已履诺将她送回绛雪院，谢殊就会离开了。阮婉娩本在心中这般想，可在道谢之后，却见谢殊似乎没有离去的打算，他仍是定身站在绛雪院院门之前，未抬靴挪动半步。
阮婉娩在夜风中静了一静，想谢殊依礼送她回来，她也该以礼相待才是，也许谢殊是为计较这个，才没有立即离开。阮婉娩边在心里琢磨谢殊的想法，边硬着头皮对谢殊发出了喝茶的邀请，道：“……大人，要进去坐坐喝杯茶吗？”
一整个晚上都没给她半个眼神的谢殊，在她说出这句话后，陡然抬眼朝她看来，夜色中幽漆双眸寒意直迸，眸光深处像还骤然涌起难以言说的愤恨。
阮婉娩怔在当场，不知自己这句话又错在哪里，她在谢殊面前，好像总是很容易就说错话，很容易就激起谢殊的怒火。谢殊总是容易动气，而她总是不明所以，她与谢殊这样的相处状态，在时隔一个多月未见后，像是仍没有丝毫改变。
月色下，谢殊目如寒刃，几是恶狠狠地剜她一眼后，愤而拂袖离去。阮婉娩呆呆站在院门前许久，见谢殊身影已经隐入竹里馆外的碧竹林后，仍是一头雾水，完全想不明白自己还礼请谢殊进去坐坐喝杯茶，又犯了谢殊的哪条忌讳。
想不明白就不想了，反正她常是莫名其妙地就触碰到谢殊的忌讳，世人都说女人心海底针，依她来看，谢殊的心才是海底针呢。阮婉娩跨过院门门槛，往绛雪院内走，晓霜跟在一旁，心有余悸又担心地道：“……刚刚谢大人的脸色好可怕，不会有什么不好的事吧……”
“不会有什么事的，别担心。”阮婉娩一边安慰晓霜，一边心想，就算有什么事，也就是将她传进竹里馆书房训斥，罚她抄一夜经书，或是对她喊打喊杀之类的，对谢殊惩戒她的手段，阮婉娩都已熟悉并习惯了。
只要谢殊别再像那次将她按在书案前剥衣责打，她就没有那么多恐惧，阮婉娩心想，谢殊也不应再对她那么做，毕竟从那次之后，她可是一步都没有离开过谢家，没有触犯谢殊定下的规矩，谢殊不能不讲理。
然在成安看来，自家主子在与阮夫人有关的事上，可没有什么讲不讲理一说。譬如按理来说，过去一个多月里，大人既对阮夫人那样冷淡，连见都不见上一面，应是已将那不清不楚的关系斩断干净了，可是今夜，却看着又像是要出变故。
明明从用晚饭到送阮夫人回来，大人都没正眼看过阮夫人，可到了绛雪院门前时，大人却忽然就驻足不动，似是不想离开阮夫人身边，似是在等待阮夫人相邀，似是想随阮夫人进入绛雪院。
可当阮夫人真的客气相邀时，大人的反应却又叫人摸不着头脑，像是阮夫人揭开了不该揭的窗户纸，大人之前看着平静淡然，但其实就似一道绷得极紧的弓弦，阮夫人轻飘飘的一句话，给弓弦所施加的力量，几欲能使弓弦当场绷裂，大人才忽然脸色难看，忽然拂袖离开。
当然，这都只是成安的猜想，事情究竟是如何，唯有大人一人心里知晓了。在回到竹里馆后，大人未立即回寝房沐浴休息，而是在书房待到了半夜，像若不是翌日需还朝理政，不可在太皇太后、圣上和百官面前露出半点疲态，大人能在书房里独自坐至天明。
翌日，大人还朝，百官迎贺，太皇太后与圣上也有勉励之语。傍晚官员下值，处理了一日公事的大人走出内阁，成安正要迎前伺候大人坐车回府时，见以吏部侍郎为首的一帮官员走了过来，官员们个个满脸堆笑，道是一同治席迎贺大人还朝，请大人赏脸赴宴，大人对此并未推辞。
宴席就设在吏部侍郎梁朔的府中，这等私下宴请的官员宴会，不仅有美酒佳肴、丝竹弦乐，宴中也会有来自官方教坊的歌伎舞伎为官员们把盏助兴。但因大人不好女色是出了名的，梁侍郎在宴上并未安排浓妆艳抹的歌舞伎为大人把盏，而是指派了两名伺候斟酒的清秀小童。
大人在这样的宴会上，向来不会与歌舞伎把盏言笑，更不会与她们共度春宵。从前大人还未位极人臣时，便是如此，当时朝中有官员认为大人是假正经，乱开玩笑，在大人的宴酒中下了助情的药，又让宴中容貌最美的一名舞伎将大人扶进厢房伺候，以为大人必会在药性和美色下破戒。
然而那官员领着人去看笑话时，却见那舞伎被劈晕在榻上，大人坐怀不乱，虽脸色因药性发作而泛红，但目光冷得像是能当场杀人。转眼五六年过去，当年那个玩笑开得过头的官员，原本官阶要高于大人的朝廷要员，如今早被贬到岭南之地治理瘴患，想是大人在朝一天，那人就一天不可能回到京城。
侍郎梁朔本不会去犯类似的错误，但在宴中注意到谢大人目光似乎流连在正翩翩起舞的缥衣舞伎身上，心里也不由嘀咕起来。他想，男人嘛，千万人里也不一定能挑出一个对美色无意的，谢大人从前是不近女色，但现在，也许变了呢，谢大人虽在朝中位高权重，但年纪还年轻得很，又不是裴阁老那样的老头子，正是青年人血气方刚的时候呢。
暗中犹豫琢磨了一番后，梁侍郎还是给那舞伎下达了为谢大人把盏的命令，见谢大人并未拒绝，任那缥衣舞伎为他斟酒。梁侍郎见状心中一喜，悄声吩咐仆从去布置贵客下榻的寝房，想也许今夜谢大人会用得到，那舞伎若将谢大人伺候好了，便是梁家今夜将谢大人伺候好了。
吩咐完后，梁侍郎目光仍留意着，见那舞伎甚是受宠若惊，娇羞柔媚地为谢大人斟酒，但谢大人只是一味地饮酒，并未对舞伎说或做些什么。就这般空了一壶酒后，那舞伎或许有点急躁，在又一次为谢大人把盏时，柔夷有意无意地轻轻擦过谢大人手背，这是红袖风流之事，可谢大人却忽地脸色一变，将那舞伎推了开去。
宴会氛围登时一冷，众人不知所措，梁侍郎也有些惶恐不安地站了起来。成安默然在旁，心想大人之所以朝那舞伎多看了几眼，应并不是如梁侍郎所以为的看上了，而应只是那舞伎身上衣裙颜色，与阮夫人昨夜所穿相同，大人在饮酒时，许是透过那舞伎，想到了昨夜的阮夫人。
舞伎被推开后，忙瑟瑟发抖地跪了下来，她在为谢大人斟酒、凝视着他的侧颜时，觉得谢大人虽位高权重，但其实好像也是一个心里惦记着女人的寂寞男人，才敢试着亲近触碰，没想到谢大人真如风评所说不近女色。舞伎想到有关谢大人手段冷酷的可怕传闻，为自己的一时胆大后悔不已，连连告罪请求宽恕。
宴会气氛僵冷如寒冰时，谢大人却微微笑了笑，略摆手令那舞伎退下，又重令小童为他斟酒，含笑对众人道：“良辰好宴，不尽情饮酒作乐，都站着做什么？”
在场之人都松了一口气，梁侍郎忙令丝竹重吹、歌舞再起，并在心中暗抹了把汗，再不敢派歌舞伎去伺候谢大人了。如此宴终，梁侍郎等官员，恭恭敬敬地将谢大人送出大门送上马车，成安一路伺候大人回府，在马车驶回谢家后，扶着大人往府内竹里馆方向走。
然而在过了石桥后，大人却忽然推开了他的搀扶，自己身形微晃向前走去，走着走着，就似昨夜那般，站定在了绛雪院院门前。与昨夜不同，今晚醉酒的大人，在门前站了片刻后，便推开院门，走了进去。
作者有话说：
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第19章
已是夜半三更了，阮婉娩仍未入睡，平常她这时候若未上榻歇息，便是在为谢琰抄经，但今夜她并非是在抄往生经，而是正聚精会神地提笔作画，画她心中的少年。
阮婉娩记忆中的谢琰，永远停在十五岁少年时，谢琰的这一生，也永远地停在了那一年，如俊秀的翠竹忽然就被风霜摧倒，矫健的雄鹰未能有长成翱翔的一天，就遥遥地坠落在远方的冰雪中。
阮婉娩至死也不会忘记与谢琰见的最后一面，这七年里，当时情形在她心中重演了无数遍，少年谢琰的相貌，刀刻一般印在她的心上，她此刻与其说是作画，倒不如说是照着心中所想，一笔笔地将少年郎的音容笑貌，临摹在雪白的画纸之上。
如果谢琰未死，他修长的眉睫，如今是否会更漆黑锐利一些，他明朗的双眸，如今是否会更深邃成熟一些……阮婉娩提着画笔，望着纸上眉眼俊秀的少年，不禁遐想他长成青年的模样，遐想他平平安安地活着，活到了今天。
正悲楚地想着时，寂静的室内忽有“啪”的一声，是伏在案角睡觉的晓霜，手肘不慎将竹镇纸推了下去。阮婉娩早让晓霜回房休息，但晓霜不肯，一定要陪着她作画，却又抵抗不住困意，已趴在案边睡了有半个时辰了。
竹镇纸摔地的声音，惊醒了晓霜，晓霜迷迷蒙蒙地将眼睁了开来。阮婉娩轻刮了刮晓霜的脸颊，正要再劝晓霜回房休息，就听到门外庭院里似乎有脚步声，之后没过一会儿，房门就被人用力推开了。
房门被推开前，阮婉娩本想到了两种可能，一是谢殊大半夜地忽然要检查她抄写的经文，派人来传她到竹里馆书房，这是以前也有过的事，第二，则可能是谢老夫人那里出了什么事，老夫人忽然大半夜想见她，或是老夫人身体有何不适，清晖院的侍女来通知她过去照看。
但当看清来人的面庞时，两种猜想都立刻烟消云散，阮婉娩惊怔地看着谢殊走进房中，看那个往日泰然自若的谢殊，这时携着一身酒气，步伐不稳，双眸醉亮。
在看到谢殊的一瞬，晓霜就吓得尖叫了一声，她腾地一下站起身来，将原本坐着的座椅都撞倒了。晓霜眼神震惊地看着走进房中的谢大人，又转看向书案后的小姐，不知自己是完全清醒了还是在做梦，她是不是在做梦，是不是还趴在案边没醒来？
阮婉娩是在场唯一清醒的人，想谢殊这是喝醉了，在回他起居的竹里馆时，路上走岔，走进绛雪院了，毕竟竹里馆和绛雪院就挨在一处。没喝醉、人清醒的时候，谢殊是不会主动进她这里来的，昨夜她邀请谢殊进来喝茶却遭到愤怒拒绝，便是证明。
还是快些将谢殊请走吧，不然等谢殊清醒些时，发现他自己身在绛雪院，怕是又要动怒，怕是还以为是她使了什么奸计，将他骗到绛雪院的呢。
对醉中的谢殊，没法儿讲道理劝他走，阮婉娩力气小，也拖不动谢殊，就打算让竹里馆的侍从，过来将谢殊扶走，对晓霜也是这般吩咐。
晓霜这会儿也是清醒过来了，知道眼前真是谢大人，不是梦里的一道幻影。在听了小姐的吩咐后，她忙就答应下来，匆匆向走近的谢大人行了个礼，而后就赶紧跑出门去，想尽快去竹里馆搬人，将谢殊这尊大神请出绛雪院。
才刚跑出房门、跑至院中，就看见了谢大人的近侍成安，似是不必再到竹里馆搬人了。晓霜知道成安是谢大人身边侍从里最得用的，在谢家仆从中地位很高，遂也对成安行了个礼，客客气气跟他说，谢大人喝醉走错路，走到小姐这里来了，请他去将谢大人扶送回竹里馆。
成安听着晓霜的天真之语，心想他怎敢进房去扶。大人此刻也许是彻底醉了，也许人是清醒的，又也许半醒半醉，这之中，无论哪种情形，他都不能贸然进去，没有大人的明确吩咐，他便什么也不能做。
成安又看了眼这个一脸天真的丫鬟，想了想，对她道：“去膳房煮碗醒酒汤，大人或许要用。”见她呆愣愣的，又微微提高了声调，“快去。”
晓霜也没多想，以为成安一定会将谢大人扶回竹里馆，她煮的这碗醒酒汤，到时候也是要送到竹里馆的。晓霜不敢违背成安的吩咐，忙就在夜色里跑出了绛雪院，跑向了谢家膳房。