书房内陡然传出砸东西的声音时，门外侍立的仆从都不由将头垂低了些，生怕房中似是正在发火的谢大人，会将满腔怒火，迁怒到他们这些卑微的奴仆身上来。
庭院晕黄的灯光下，侍从成安朝管事姑姑芳槿瞥了一眼，见芳槿将头垂低没一会儿后，就又悄悄抬了起来，看向亮着灯光的书房长窗，似是想通过映窗的人影，猜测房中究竟发生何事，神色间有着对阮夫人处境难以掩饰的担忧。
成安心中也有担忧，但不似芳槿这般，是在担心谢大人严厉处置阮夫人，或甚至将阮夫人打杀。成安心中所想，实际与所有人都不同，因他曾在二十来日前，为谢大人收拾书房时，在谢大人书房内室的小榻上，发现了一根柔软漆黑的女子长发。
谢大人贴身近侍皆是男仆、无一侍女，府中的侍女嬷嬷们根本进不了谢大人的书房内室，那根遗落在内室小榻衾褥间的女子长发，不可能是侍女收拾打扫房间时不慎落下，只可能是来自阮夫人。
那一天，阮夫人恰就在竹里馆中，阮夫人为她的侍女晓霜求情，甘愿替晓霜受罚，谢大人成全了阮夫人，将其他所有人都屏退出去，说是要亲手杖责于她。
如何杖责，书房外地上的板子，并没有任何血迹，而谢大人书房内室的小榻衾褥间，却出现了阮夫人的长发。当世有男女之防，寝榻又是何等私密陈设，这根长发出现的地点，简直可以说是惊世骇俗了，成安不能不往深处想，其实他早就在往深处想。
身为谢大人的心腹近侍，成安对谢大人的秉性为人与行事风格都极为了解，却也因为极为了解，所以在有关阮夫人的事上，他总是不由地感到困惑，似乎只要事情与阮夫人有关，谢大人一贯的行事准则，就总是有所偏移，甚至有时，都快要偏得没边了。
依谢大人有仇必报的性情，若真对阮婉娩唯有满心痛恨，应早在七年前就对阮婉娩出手，早在谢三公子死讯传来的时候，就对阮婉娩实施报复，怎么能生生等上七年之久，偏偏在阮婉娩快要与人成亲的时候，才似陡然觉醒仇恨，非将阮婉娩逼嫁进了谢家。
所谓的逼嫁牌位，在外人看来，是谢大人对阮婉娩的残酷报复，冷血无情的很，然而在成安眼里，这报复实在是轻飘飘的，跟残酷冷血几个字，完全搭不上边。
若谢大人真想报复一人，那人就算不死也得在鬼门关来回滚上几遭，过去七年里，那些在朝中与谢大人作对的人，最后都是什么下场，成安可是看得清清楚楚。
可是阮夫人呢，她在谢家好吃好住好睡，要不是那天她自己往板子底下冲，那她嫁进谢家至今，是一点皮肉伤都不曾有过的。
而且阮夫人嫁进来后还不安分，还偷偷出门与裴晏幽会，甚至有可能与裴晏商量着要逃出谢家。对辜负他信任的人，谢大人历来定会严惩，并绝不会再给那人第二次机会，可是谢大人竟给了阮夫人悔改的机会，那天之后，阮夫人还是安然无恙地待在谢家，每日里好吃好住好睡。
件件桩桩综合看来，好像谢大人不是为替弟弟报仇而将阮婉娩逼嫁进谢家，而只是不希望阮婉娩与人谈婚论嫁，遂将她从阮家逼进谢家，放在了自己眼皮子底下看着。
成安本来还觉得自己是不是想多了，想也许谢大人只是对昔日的阮家妹妹留有旧情，所以才会手下留情，轻飘飘地报复，并给她悔改的机会。
可是，这手下留情，都似乎留到寝榻上了，这情，岂是伯兄对弟妹的情谊，那根遗在榻上的长发，似完全验证了成安之前的猜想，谢大人对阮夫人的感情，并不一般，那天在榻上，会是什么情形呢。
成安一壁深思，一壁又不敢再往下深想，只是忧心忡忡。如今大人在朝中处境艰难，以景王为首的勋贵宗亲们，连日联手对大人发动攻击，诽谤大人，诽谤新政，誓要将大人拉下马来。大人在这关键时候，决不能有一点错处，如果大人这时传出与弟妹不清不楚的丑闻，景王那帮人，定会如同见了腐肉的绿眼苍蝇，一股脑儿全都猛叮上来。
成安正暗自忧虑，又忽听到有焦急步声奔近前来。他回身看去，见是有加急密报送到，忙从那人手里拿过密报，三步并作两步登上台阶，走至书房门前，高声向内通报：“大人，有紧急密报！”
书房内，阮婉娩听见有密报送到，以为谢殊会令她立即离开，但谢殊却没这意思，只是令成安将密报送进书房。阮婉娩默默站在书案前，见成安匆匆走进，将密报呈给谢殊，谢殊打开后目光一扫，便轻笑一声，“看来将我赶出内阁还不够，他们是非要置我于死地不可。”
阮婉娩暗暗心中震惊，她人在谢家，每日里除了照顾陪伴谢老夫人和为谢琰抄经拜佛外，别的什么也不问，兼她又不出谢家大门，更是对外界风向一无所知，只以为谢殊近来的忙碌，仅仅是因为朝事繁忙而已，完全没想到朝廷里已斗得刀光剑影，谢殊更似是处境艰危，正站在刀尖之上，一个不慎，就会跌进刀山火海，万劫不复。
虽然谢殊动不动对她喊打喊杀，但他到底是谢老夫人的孙儿、谢琰的哥哥，是她曾经唤了许多年的“二哥”，阮婉娩心里不希望他有事，希望他能渡过这场劫波。
阮婉娩默默微抬眸光，看向谢殊时，见谢殊恰也正看向她，谢殊手里拿着那份密报，眼神似笑非笑地看着她道：“这次是景王牵头，联手一众勋贵宗亲，意欲置我于死地，朝廷里半数人都巴不得我死，我这回，恐怕是要凶多吉少了。”
“我要是过不了眼下这关，死了，你是不是会很欢喜？”谢殊一双漆沉的眸子盯着她看，深邃的瞳孔中泛着幽幽的冷光，语气讥冷，“我要是死了，你就能离开谢家，风风光光地和裴晏成亲了，高兴吗？”
谢殊紧盯着阮婉娩面上神情，口中冷冷地撂着讥讽的话，但心中却不希望阮婉娩真说出“高兴”二字，而是盼她说出几句关怀的话来，哪怕她并不是真心，只是在虚情假意地敷衍他。
谢殊此次面对的难关，确实十分之棘手，他虽然已经想了几条应对之道，但并不能保证自己绝对能将形势完全逆转。在这样重大艰难的人生关口前，他不由想得到亲人的支持，但就算祖母没有神智糊涂，谢殊也不会将这样的事告诉祖母，使花甲之年的老人家为他担心，遂偌大谢家，他只能将目光投向阮婉娩，她毕竟……是他的弟妹。
谢殊本以为阮婉娩会虚情假意地表达下担心关怀，毕竟她挺擅长这个，可以以一副极其真诚的神情，说着极为虚假的话，就像那天在马车中，她信誓旦旦说心中只有阿琰那般。
阮婉娩擅长欺骗，谢殊此刻并不介意阮婉娩说谎欺骗他，可他静等片刻，见阮婉娩竟就只是默默地看着他，抿着唇一个字也不说，像是连骗都不屑于骗他。
阮婉娩自然不会似谢殊所说的那样，为他的死亡高兴不已，并在他死后就欢天喜地离开谢家嫁给裴晏，但她在谢殊的逼问下，还是一个字也没有说，因她知道谢殊不会信她的话，她如实说了只可能惹来谢殊的冷嘲热讽，倒不如沉默。
但阮婉娩的沉默，却似是莫大的嘲讽，在无声地嘲笑谢殊，嘲他白日做梦，莫说真诚的关心，实际连得到几句欺骗的话都不能。谢殊心中怒气翻腾，想阮婉娩是巴不得他快点死了，她盼着他早点死，然后她才好嫁给裴晏，怕是他这会儿站在她眼前，她都觉得碍眼得很。
她想得倒美！谢殊冷笑一声，将那密报“砰”一声砸在案上，剜着阮婉娩的目光像是要杀人，“别白日做梦，我就是死也要拖上你！”
他几乎是咬牙切齿地斥出这一句，话了，犹似在恨恨地暗磨牙根，像是想狠咬一口阮婉娩的血肉，以泄心中之愤，就咬在……咬在她浴后雪白剔透的颈子上。
作者有话说：
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第13章
那夜在竹里馆书房中，阮婉娩直到离开，也仍是一句话都没有说，只是暗自心事沉重起来，担心谢殊此次真的难以渡过难关，甚至有身死的风险，担心谢家出事，谢老夫人无法安度晚年。
那之后，谢殊似被朝事纠缠得更加焦头烂额，未再晚间传她到竹里馆，也没时间陪谢老夫人用饭，阮婉娩一连着有六七日都没有见到谢殊，不知朝事已激烈到何种地步，只是隐隐感觉谢家正风雨欲来。
谢府内渐渐气氛凝重起来，只除了谢老夫人的清晖院，谢老夫人因被谢家上下保护着，不仅不知谢家可能风雨欲来，且因为患有失魂症，对时间常常糊涂的缘故，都没有意识到自己已有多日未曾见到孙子谢殊，还以为谢殊昨晚刚刚陪她用过晚饭呢。
遂这日用晚饭时，谢老夫人见阮婉娩似有心事的模样，根本没有往谢殊身上想，只以为阮婉娩是在思念夫君。才刚成亲，夫君就出京公干去了，新嫁娘怎会不感到寂寞惆怅呢。
谢老夫人是看着阮婉娩长大的，在她心中，阮婉娩不仅是她的孙媳，也相当于是半个孙女，她怜爱地夹了一块樱桃肉给阮婉娩吃，安慰阮婉娩道：“再过些日子，三郎应就回来了，等他回来，我让他给你赔礼道歉，为刚成亲就将新婚妻子撂在家中。”
谢琰已死在七年前的漠北大雪中，连尸骨都无法返回故土，怎可能还会有回来的一天。阮婉娩忍着心中痛楚，勉强露出一点笑意，回应谢老夫人道：“三郎是为朝廷出京公干，我怎能让他为此向我道歉，我只希望他在外办事顺利，平平……安安。”
谢老夫人见阮婉娩这样懂事，心中更是爱怜，又让侍女给阮婉娩盛了一碗燕窝鸡丝汤，劝她趁热喝了，养好身子。谢老夫人含笑对阮婉娩道：“多用些饭菜，可别憔悴清减了，不然三郎回来见你瘦了，定要怪我和他二哥，在家没有照顾好你。”
阮婉娩不能辜负谢老夫人好意，或叫谢老夫人察觉谢家可能要出事，只能强抑住心中所有忧虑不安，好生陪谢老夫人用完了这顿晚饭。等再陪谢老夫人说了半个时辰话，服侍谢老夫人梳洗睡下，已接近夜里亥时了，阮婉娩走出清晖院，和晓霜一起回绛雪院。
回绛雪院的路上，必经过一道石板桥，走过与小桥连接的石径，眼前便是毗邻的松风斋、竹里馆与绛雪院。因谢家大公子早逝，松风斋多年无人居住，门锁紧闭，夜里总是漆黑一片，而阮婉娩所居住的绛雪院，平日里只她和晓霜两个，当她和晓霜都不在院里时，绛雪院也似松风斋般漆沉沉的，没有半点灯火。
眼前，就只有中间的竹里馆有些渺茫的灯火，但那灯光薄弱，只是来自庭院的石灯、廊下的风灯，竹里馆的正屋与书房俱还黑着，主人谢殊在这夜深时候，并未归来。
本来阮婉娩还犹豫要不要去竹里馆看看，尽管她对进竹里馆这事心中阴影未消，但她如今是谢家的一份子，谢家有事，她不能不闻不问，谢殊是谢琰的二哥，谢琰与谢殊兄弟情深，在九泉之下，定也不希望谢殊出事、谢家蒙难。若是谢殊已经回到竹里馆，阮婉娩打算过去询问如今朝中情势如何，就算谢殊没好声气。
但谢殊并未归来。阮婉娩无法，只得暂时作罢，就往绛雪院方向走，然而她才往前走了几步，就忽听后方有杂乱脚步声传来，伴着一声声恐慌的急呼，与夜晚微凉空气中隐约传来的血腥气味。
阮婉娩惊怔回头，见一向泰然自若的谢殊，此刻竟虚弱地不能独自行走，他被成安、周管家等人搀扶着手臂，身上所穿的绯色官袍，纵在夜色中也能看出沾染了大片暗红的血迹，就好像那官袍就是由血染成，晃荡的灯火映照下，谢殊脸色苍白如雪，紧抿着的薄唇没有一丝血色。