末了，茶歇时。
窗外雪光映着厅内的暖融。
几位宾主言谈看似投机，却闪烁着心照不宣的疏离。
陈忠站在门外，低眉敛目，不着痕迹地用手收了收袖子。
他知道深知侯爷早就不耐了。
林公子一袭月白色长衫在厅中谈笑风生，目光却时不时掠过陈昪之平静的侧脸。
他状似不经意提到几件朝中无关痛痒的趣闻，却隐隐夹带着对陈昪之未来仕途的期许。
陈昪之均含笑听着，适时附和几句，言辞恳切。
屏风之后，始终静默无声。
只有那偶尔因坐姿调整而发出的、极轻微的衣料摩擦声，提醒着后面那位闺秀的存在。
终于，林瑾瑜按耐不住，似是无意般提道：
“前几日随家父入宫，恰逢太子殿下。殿下还问起昪之兄，言道侯府孝期将满，盼着昪之兄早日为朝廷效力呢。”
他顿了顿，观察着陈昪之的神色，
“太子殿下对昪之兄，倒是颇为赏识。”
陈昪之执杯的手稳如磐石，面上笑容未减，眼底却掠过一丝极冷的光。太子……这个名字，如今于他而言，不啻于一根扎在心头的刺，恨不得早早拔除才好。
他放下茶盏，语气谦逊而疏离：
“殿下抬爱，昪之愧不敢当。孝期虽满，但父亲临终教诲犹在耳畔，昪之才疏学浅，尚需潜心向学，历练己身，方能不负皇恩，不负家严期许。”
提及老将军的名讳，厅中人皆是一顿，朝堂之上万民之下，当年老将军的事发也变成了一桩众人不敢亦是不能提及的事情。
林瑾瑜哈哈一笑，顺势转了话题：
“昪之兄过谦了。对了，年节将至，京中各家诗会、雅集也多了起来。舍妹在家中常觉烦闷，若是方便，不知可否邀府上大小姐一同赏雪品茗？年轻人，总该多走动走动才是。”
陈昪之眸光微凝，笑容淡了几分，语气却依旧温和：
“舍妹……”
他稍作停顿，似有难言之隐，
“自父亲去后，哀思过度，神气怯弱。恐怠慢了林小姐美意，待她心境稍平，再叙不迟。”
屏风后，似乎传来一声极轻的、几乎难以察觉的吸气声。
林瑾瑜眼中闪过一丝了然，也不强求，只笑道：“原是如此，是瑾瑜唐突了。大小姐纯孝，令人感佩。”
随后，席间无言，林氏兄妹辞别。
就在陈昪之微微颔首，准备目送他们离去时，一直静默跟在兄长身后半步、以团扇半遮面庞的林蕴兰，脚步忽然顿住。
她仿佛下了一个极大的决心，趁哥哥转身嘱咐家丁、视线稍稍偏离的刹那，做出了一个与她平日所受闺训截然不同的举动。
她飞快地、几乎是有些踉跄地向前半步，靠近陈昪之，因着披风遮掩，一只纤白的手伸出，将一件带着女子体温的物件塞进了陈昪之虚握的掌心。
触感温润微凉，是一枚玉佩。
陈昪之猝不及防，他下意识想要缩手，却已被她牢牢按住，那力道带着不容拒绝的急切，甚至有些颤抖。
“侯爷……”
林蕴兰的声音极低，急促，如同蚊蚋，却带着破釜沉舟般的勇气，
“此佩……伴我多年，望……望侯爷勿忘今日之言。”
林瑾瑜似乎并未察觉妹妹这瞬间的逾矩，笑着最后拱手：